Частичное разрушение ядерного реактора под Лос-Анджелесом в 1959 году, скрывавшееся в течение десятилетий, привело к разрушительным последствиям для семей, живущих поблизости.
Редкие педиатрические раковые заболевания сохраняются спустя 63 года после ядерной аварии
Нил Остервейл
11 марта 2022 года - Чернобыль. Фукусима. Остров Три Майл.
Мир слишком хорошо знает эти названия из-за произошедших там аварий: полных или частичных расплавлений ядерных реакторов, в результате которых в воздух, почву и воду попало огромное количество радиации, вызывающей рак.
Полевая лаборатория Санта-Сусана (SSFL) гораздо менее известна, но не менее печально известна тем, что произошло на этом бывшем полигоне для испытания ракетных двигателей и ядерной энергии, расположенном в 28 милях к северо-западу от центра Лос-Анджелеса.
В июле 1959 года на полигоне SSFL произошла авария с одним из 10 экспериментальных ядерных реакторов.
выпустил облако вредной радиации и токсичных химикатов над окрестностями, включая Сими-Вэлли, Сан-Габриэль-Вэлли, Чатсворт и Канога-Парк. Небольшой реактор не имел защитного корпуса.
Эта авария привела к выбросу радиоактивного йода, по оценкам, в 250 раз превышающему выброс при частичном расплавлении, который произошел два десятилетия спустя на Три-Майл-Айленде, гораздо более крупном коммерческом реакторе, имевшем защитный корпус.
Шесть десятилетий спустя сотни потенциально канцерогенных химических веществ остаются в окружающей среде. А у местных детей диагностируют редкие виды рака в количестве, значительно превышающем прогнозы экспертов.
Сокрытие, длившееся десятилетия
В 1959 году общественность ничего не знала о том, что произошло на полигоне.
По словам Джона Пейса, тогдашнего сотрудника SSFL, авария была скрыта. Пейс рассказал об этом сокрытии в документальном фильме "Во тьме долины", который впервые вышел в эфир в ноябре 2021 года на канале MSNBC.
По словам Дэниела Хирша, бывшего директора Программы по экологической и ядерной политике Калифорнийского университета в Санта-Крузе, а ныне президента Комитета по устранению разрыва, неправительственной организации, занимающейся ядерной политикой, авария на SSFL оставалась засекреченной в течение двух десятилетий.
Студенты, работавшие со мной во время моего преподавания в Калифорнийском университете в 1979 году, обнаружили эти отчеты Комиссии по атомной энергии от Atomics International, сказал он в интервью. Нам пришлось заказать документы из пристройки к инженерной библиотеке Калифорнийского университета. Они хранились вне помещения, и это заняло несколько дней, а когда мы их получили, мы открыли их, и там были эти раскладывающиеся фотографии топливных [стержней]. Когда мы разложили фотографии дальше, мы увидели одну фотографию со стрелкой, обозначающей продольные трещины, затем другие стрелки, показывающие другие виды трещин, а затем еще одну стрелку, обозначающую расплавленный шар.
Хирш и его студенты обнаружили, что на SSFL произошли и другие аварии, включая систему изготовления топлива, из которой вытек плутоний, пожары в горячей лаборатории, где обрабатывалось облученное ядерное топливо со всего США, и открытые ямы для сжигания, где незаконно сжигались радиоактивные и токсичные химические отходы.
По данным Комитета по устранению разрыва, когда авиастроительная компания North American Aviation разрабатывала участок SSFL площадью 2 800 акров под названием Rocketdyne, эта территория была малонаселенной, на холмах и в долинах было почти столько же пасущихся животных, сколько людей.
Позже North American Aviation стала частью компании Rockwell International, которая в свою очередь продала свои аэрокосмические и оборонные подразделения компании Boeing в 1996 году. По словам Хирша и других критиков, компания "Боинг", которая теперь отвечает за участок и работы по его очистке, делает все возможное, чтобы уклониться от ответственности или уменьшить ее.
Родители против SSFL
Сегодня более 150 000 человек живут в пределах 5 миль от SSFL, а более полумиллиона - в пределах 10 миль.
Мелисса Бамстед - одна из таких жителей. Она и ее семья живут в 3,7 милях от полигона Санта-Сусана. Когда в 2014 году у ее малышки Грейс диагностировали редкую форму лейкемии, врачи сказали Бамстед, что нет никакой связи между раком ее дочери и загрязнением окружающей среды.
Но во время лечения Грейс в Детской больнице Лос-Анджелеса ее мать начала знакомиться с другими родителями, которые жили неподалеку от нее и имели детей с такими же редкими формами рака.
Лорен Хаммерсли, у дочери которой Хейзел в возрасте 2 лет была диагностирована редкая опухоль мозга, называемая нейробластомой, жила примерно в 10 милях от Бамстеда по другую сторону горы и чуть более чем в 4 милях от SSFL.
Только на своей улице Бамстед обнаружила три случая детского рака, включая двух детей в соседних домах, у которых была та же редкая опухоль мозга, что и у Хейзел Хаммерсли.
Как сказала Бамстед в интервью лос-анджелесской национальной общественной радиостанции KCRW в 2021 году: "Я начала паниковать, потому что знала, что детский рак встречается крайне редко. Из 72 миллионов детей в Америке ежегодно выявляется всего 15 000 новых случаев заболевания. Так что шанс узнать своих соседей, особенно в такой всемирно известной больнице, как Childrens Hospital Los Angeles - мы знали, что что-то не так".
После рецидива опухоли Хейзел умерла в 2018 году, через несколько месяцев после своего седьмого дня рождения.
Раковые кластеры
В надежде понять, почему их дети так часто болеют, Бамстед и другие родители создали группу в Facebook. Они нанесли свои дома на Google Maps и обнаружили, что все они живут примерно в 10 милях друг от друга. Прошел еще год, прежде чем они поняли, что в центре круга находится участок SSFL.
Поняв, что близость к SSFL может быть их общей нитью, Бамстед и родители из ее группы начали постепенно собирать историю воедино, связывая необычные или необъяснимые заболевания в своих семьях с возможным воздействием радиации или токсичных химических веществ из лаборатории.
"Что действительно убедило меня в том, что это действительно проблема, так это то, что я узнала об эпидемиологическом исследовании доктора Хэла Моргенштерна, которое показало, что у жителей, живущих в радиусе 2 миль от полевой лаборатории Санта-Сусана, на 60% выше уровень заболеваемости раком, и что более 1500 рабочих были диагностированы с раком только в полевой лаборатории Санта-Сусана, - рассказала она в интервью KCRW.
В 2015 году Бамстед и другие родители создали организацию Parents Against Santa Susana Field Lab, чтобы привлечь владельца площадки SSFL компанию Boeing к ответственности за радиологическое и токсичное загрязнение и добиться, чтобы Boeing очистил площадку и прилегающие территории. Группа стремится максимально сократить число местных семей, которым приходится слышать слова: "У вашего ребенка рак".
Уже не так редко
Моргенштерн, который сейчас находится на пенсии в Мичиганском университете, отказался от интервью для этой статьи. Но, как он и его коллеги сообщили Агентству по регистрации токсичных веществ и болезней CDC в 2007 году, существовали убедительные признаки связи между загрязнением территории и раком.
Исследователи сравнили показатели заболеваемости раком среди взрослых, проживающих в пределах 2 миль и 2-5 миль от SSFL, и среди взрослых, проживающих на расстоянии более 5 миль, в округах Вентура и Лос-Анджелес. Они обнаружили, что с 1988 по 1995 год у жителей, проживающих в пределах 2 миль от SSFL, уровень заболеваемости раком был на 60% выше, чем в контрольной группе. Среди них были рак щитовидной железы, полости рта и носа, глотки, гортани, пищевода и мочевого пузыря, а также рак крови, такой как лейкемия, лимфома и множественная миелома.
В ходе отдельных исследований ученые обнаружили более высокий уровень заболеваемости определенными видами рака среди работников SSFL, которые подвергались воздействию радиации и гидразина, химического вещества, входящего в состав ракетного топлива.
В интервью Саро Армян, доктор медицинских наук, детский гематолог-онколог, который не участвовал в исследованиях, сказал, что увеличение заболеваемости раком на 60%, что означает увеличение риска в 1,6 раза, заслуживает дальнейшего изучения.
В эпидемиологических исследованиях 1,6-кратный риск - это довольно сильный сигнал, потому что обычно большинство сигналов, которые вы получаете, - это 1,1-1,2-кратное увеличение риска, - отметил Армян, специалист по выживаемости и исходам детского рака в Национальном медицинском центре City of Hope в Дуарте, Калифорния.
Однако Томас Мак, доктор медицины, MPH, бывший директор Программы наблюдения за раковыми заболеваниями округа Лос-Анджелес, утверждает, что нет достаточных доказательств прямой связи между аварией на реакторе 1959 года и недавними случаями рака. В настоящее время доктор Мак является профессором профилактической медицины и патологии в Школе медицины Кека Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе.
Я по меньшей мере 100 раз оценивал озабоченность по поводу местного превышения заболеваемости раком, обычно от жителей округа, но некоторое время я представлял CDC и Калифорнийский регистр рака, сказал Мак в ответ на просьбу о комментарии по электронной почте.
До сих пор я не видел никаких доказательств того, что канцерогенные радионуклеотиды или химические канцерогены из Санта-Сусаны были обнаружены в сколько-нибудь значимом количестве в каком-либо близлежащем населенном пункте, но если у кого-то есть такие доказательства, которые будут представлять собой свидетельства, то на них нужно ответить, добавил Мак.
Боинг и Калифорния
Однако компания Boeing заявила, что проблемы на SSFL не являются причиной высокого уровня заболеваемости раком среди детей в этом районе.
В апреле 2007 года, выступая против законопроекта в законодательном собрании штата Калифорния, который заставил бы компанию Boeing оплатить очистку территории SSFL, компания заявила, что в отличие от обвинений, выдвинутых против The Boeing Company, в которых ложно утверждается о повышении уровня заболеваемости раком в населенных пунктах, окружающих SSFL, недавнее исследование, проведенное школой общественного здравоохранения Мичиганского университета, пришло к противоположному выводу.
Но, как писал Моргенштерн в 2007 году сенатору от штата Калифорния Джо Симитиану, тогдашнему председателю Комитета по качеству окружающей среды: За период с 1996 по 2002 год мы обнаружили, что уровень заболеваемости раком щитовидной железы был более чем на 60% выше среди жителей, проживающих в пределах 2 миль от SSFL, чем среди жителей, проживающих более чем в 5 милях от SSFL. Величина и последовательность результатов исследования рака щитовидной железы за оба периода особенно провокационны, поскольку другие исследования связывают рак щитовидной железы с воздействием окружающей среды, происходящим из SSFL и обнаруженным в окружающих населенных пунктах.
Боинг предпочел проигнорировать результаты и вместо этого сосредоточился на методах, использованных в исследовании, где авторы признали, что они измеряли расстояние от объекта, а не воздействие на окружающую среду, и поэтому не могли окончательно связать превышение уровня заболеваемости раком с воздействием, исходящим от SSFL.
Однако Моргенштерн подчеркнул вывод отчета: Несмотря на методологические ограничения данного исследования, полученные результаты позволяют предположить, что вблизи SSFL может быть повышенный уровень заболеваемости некоторыми видами рака, которые в предыдущих исследованиях были связаны с опасными веществами, использовавшимися на Rocketdyne, некоторые из которых, по наблюдениям или прогнозам, существуют за пределами площадки.
Неспособность очистить территорию
В 2008 году был принят закон, устанавливающий стандарты очистки территории. Но закон был отменен в 2014 году после судебного иска компании Boeing.
В результате был оставлен в силе договор 2007 года о согласии между Boeing, NASA, Министерством энергетики США и Департаментом по контролю за токсичными веществами Калифорнии (DTSC), который требовал очистки SSFL по гораздо менее строгим стандартам.
По данным организации "Родители против SSFL", по состоянию на прошлый год Boeing и DTSC начали конфиденциальные, необязательные соглашения относительно приказа о согласии от 2007 года.
Среди загрязняющих веществ, остающихся на полигоне, - радиоактивные частицы, химические соединения, тяжелые металлы и загрязненная вода.
По словам Хирша, на полигоне было обнаружено более 300 загрязняющих веществ, вызывающих обеспокоенность, и они отказываются его очищать. Эта компания выбрасывает большое количество канцерогенов, и, возможно, значительное число людей заболевает раком, а компания не садится в тюрьму. Они получают новые федеральные контракты".
20 апреля 2022 г. Примечание редактора: Эта статья была обновлена и включает интервью с Томасом Маком, доктором медицины, MPH, бывшим директором Программы наблюдения за раковыми заболеваниями округа Лос-Анджелес, который утверждает, что нет достаточных доказательств прямой связи между аварией реактора в 1959 году и раковыми заболеваниями в последнее время.
