Молодой человек, переживший менингит, сейчас активно участвует в кампании по повышению осведомленности о вакцине против менингита.
Осенним днем 2003 года Карл Бухер слег с высокой температурой, головной болью, тошнотой, рвотой и истощением. Его родители, Курт и Лори Бухер, думали, что он заболел гриппом, как и его друзья по футболу. Но когда Карл стал дезориентирован и на его лице и руках появились фиолетовые пятна, они срочно повезли его к врачу.
14-летний подросток из Маунт-Вернона, штат Вашингтон, заразился менингококковой болезнью, также известной как бактериальный менингит, - редкой, но потенциально смертельной инфекцией, которая может убить здорового молодого человека менее чем за сутки.
Инфекция Карла была настолько агрессивной, что его пришлось доставить по воздуху в Детскую больницу в Сиэтле. По пути его трижды реанимировали. После госпитализации врачи ввели его в наркотическую кому на четыре недели и лечили его 25 различными препаратами, чтобы поддержать работу организма. Высоких доз антибиотиков оказалось недостаточно. Быстро развивающаяся инфекция привела к гангрене, и он потерял обе ноги и три пальца, которые пришлось ампутировать.
Всего за пять месяцев Карл превратился из крепкого 185-фунтового футболиста в слабого 119-фунтового подростка. Семь операций по пересадке кожи и ампутация были только началом. Физическая терапия продолжалась в течение многих лет.
Несмотря на все трудности, Карл и его родители далеко не озлоблены. "Я хочу, чтобы люди смотрели на мой опыт не как на что-то плохое, а как на что-то хорошее", - говорит Карл врачу.
Кто подвержен риску заболевания менингитом
До того, как их сын заболел, Курт и Лори Бухер говорят, что не знали ни о вакцине для профилактики этого заболевания, ни о самом заболевании.
Подростки и молодые взрослые подвержены повышенному риску заболевания менингитом, на них приходится около 15% всех случаев, зарегистрированных в США, по данным Национальной ассоциации менингита. Считается, что определенные факторы образа жизни, такие как теснота в общежитиях колледжей или нерегулярный режим сна, повышают риск заболевания.
Болезнь поражает около 1 500 американцев в год. Она передается через обмен респираторными каплями, например, при чихании или кашле, или при прямом контакте с инфицированным человеком, например, при поцелуе.
По данным Национальной ассоциации менингита, один из семи случаев заболевания среди подростков приводит к смерти.
Сегодня вся семья Бухер, включая двух старших братьев и сестер Карла, использует любую возможность, чтобы повысить осведомленность о вакцине и о болезни, когда речь заходит о ней в разговорах с друзьями и знакомыми, говорит Карл.
Однако Карл и его мать принимают самое активное участие в этой работе. Лори Бухер - член группы под названием "Мамы против менингита", связанной с Национальной ассоциацией по менингиту. В коалицию входят матери, чьи жизни изменил менингит, и они выступают за просвещение и повышение осведомленности о вакцине. Карл создал видеоролик для этой ассоциации. Во время лечения Карла Курт Бухер стал экспертом в области интернет-исследований, обращаясь к сети для изучения фактов о болезни, вариантах лечения и выздоровления.
Лори Бухер также дала показания на заседании Консультативного комитета по практике иммунизации, который в конце октября 2010 года рекомендовал Центру по контролю и профилактике заболеваний США ввести бустерную дозу менингококковой вакцины в возрасте 16 лет, через пять лет после дозы в возрасте около 11 лет.
Каждый год на ориентации первокурсников средней школы в своем родном городе Вашингтоне Лори рассказывает о необходимости вакцинации и делится историей Карла. Она также заходит в шестой класс, чтобы поговорить об этом.
Люди должны понимать риск заражения болезнью, прежде чем они решат сделать прививку, говорит Карл.
"Люди просто не думают, что это может случиться с ними".
Путь к выздоровлению
Карл говорит, что во время пятимесячного пребывания в больнице "я просыпался каждое утро и говорил: "О черт, почему я все еще здесь?". Но через некоторое время я устал от этого, устал быть таким".
"Я чувствовал, что должен упорствовать", - рассказывает он врачу. "У меня в голове был образ того, кем я был и кем хотел стать".
Физиотерапия Карла продолжалась на протяжении почти всей средней школы. "Это был долгий путь, и все заняло больше времени, чем я думал. Самым трудным было научиться ходить".
С протезами ног, говорит он, "приходится учиться совершенно новой модели поведения".
Он также отмечает поддержку семьи со стороны мамы, папы и двух братьев, которые старше его на четыре и пять лет. "Самое большое влияние, безусловно, оказала моя мама", - говорит он. "Она была рядом каждый день".
Сегодня 22-летний парень планирует получить степень бакалавра в области гражданского строительства в Университете Гонзага в Спокане, штат Вашингтон, в мае 2011 года и планирует начать карьеру проектировщика дорог и мостов.
Мой отец - подрядчик, и я всегда был связан со зданиями", - говорит он. Его любовь к математике и естественным наукам, а также отличные оценки тоже помогли. Он был валедикторианом своего класса, окончив школу с баллом 4,0.
Ему также пришлось приспосабливаться к трем пальцам, потерянным в результате ампутации. "Мне пришлось научиться печатать и писать по-другому", - говорит он. Ему пришлось научиться по-другому питаться. Но самым большим испытанием, по его словам, было научиться ходить с протезами. Сейчас он не занимается спортом, как раньше.
Переживание менингита, по его словам, стало для него поворотным моментом. "Я понял, что важно в жизни. Важно быть верным тому, кто ты есть. Придерживаться своей морали. Это все, о чем можно просить".
