Все больше людей, чем когда-либо прежде, доживают до 100 лет, причем многие из них сохраняют прекрасное здоровье.
Живите долго, живите хорошо
В чем секрет более долгой, чем в среднем, жизни?
Из архива врача
29 мая 2000 г. - Лили Херст почти 103 года. Всю свою жизнь она была здоровой и активной - каталась на лыжах, коньках, каноэ. Столетняя жительница Беркли, штат Калифорния, каждый день занимается плаванием. Она также продолжает преподавать игру на фортепиано, только для продвинутых учеников, в центре для пожилых людей, где она обедает каждый день.
Херст относится к беспрецедентному числу людей, которые сегодня живут до 100 и более лет, причем многие из них обладают поразительно крепким здоровьем. В конце 19 века, когда она родилась, примерно одному из 100 000 американцев было 100 и более лет. Сегодня этот показатель составляет один из 8-10 тысяч и продолжает расти. И на каждого из этих столетних людей приходится множество людей в возрасте 70, 80 и 90 лет, сохранивших бодрость, которая опровергает все стереотипы о пожилых людях. (См. "Пусть начнутся игры для пожилых").
Кто может рассчитывать на то, что когда-нибудь задует 100 свечей? "Чтобы дожить до 100 лет, - говорит Томас Перлз, доктор медицинских наук, доктор философии, - я бы поспорил, что вам нужно то, что я называю генетическими ракетами-носителями". Перлз, исполняющий обязанности заведующего отделением геронтологии Медицинского центра Бет Израэль Диконес в Бостоне и доцент медицины Гарвардской медицинской школы, является основателем и директором продолжающегося исследования New England Centenarian Study (NECS), а также соавтором книги Living to 100: Lessons in Living to Your Maximum Potential at Any Age.
NECS, серия продолжающихся исследований, представляет собой попытку изучить факторы, предсказывающие долголетие, путем отслеживания привычек, связанных со здоровьем, у десятков людей в возрасте 100 лет и старше.
Получить дополнительные 10 лет
Основываясь на результатах проведенного исследования, Перлз считает, что для того, чтобы дожить до 100 лет, может потребоваться исключительное генетическое преимущество. Но большинство из нас должно быть способно дожить до 80 лет, что почти на 10 лет больше, чем нынешняя средняя продолжительность жизни в 77 лет в США и других промышленно развитых странах.
Так почему же разница между нашей генетической нормой и фактической средней продолжительностью жизни составляет десятилетия? Виноваты в этом в основном наши вредные привычки.
Курение, например, резко повышает риск развития рака, затвердения артерий и сердечных заболеваний. Многие люди питаются ужасно, потребляя огромное количество гидрогенизированных жиров, которые в молодости даже не искушали современных столетних людей. Избыточное потребление этих гидрогенизированных жиров повышает риск затвердения артерий и сердечных заболеваний. Половина населения имеет избыточный вес, что повышает риск сердечных и других заболеваний.
Только 10-15 % людей старше 65 лет регулярно занимаются спортом, говорит Перлз, что приводит к повышенному риску развития остеопороза, депрессии и других проблем со здоровьем, а также к ненужной потере здоровых лет.
Не только долгая, но и лучшая жизнь
Перлз хотел бы, чтобы люди лучше заботились о своем здоровье не просто для того, чтобы прибавить себе десяток-другой лет, просто ради математического кайфа. По его словам, лучшие привычки, связанные со здоровьем, не только повысят ваши шансы прожить дольше, но и могут сократить период плохого самочувствия перед смертью. Таким образом, вы, скорее всего, проживете не только более долгую, но и лучшую жизнь.
Идея о том, что "чем старше вы становитесь, тем больше вы болеете", ошибочна, говорит Перлз. Результаты исследования Centenarian Study показывают, что те, кто достигает глубокой старости, делают это именно благодаря тому, что избегают болезней, а не терпят их.
Это не значит, что самые старые старики ведут особенно легкую жизнь, когда речь идет о внешних обстоятельствах. Но NECS обнаружил, что столетние люди, как правило, оптимистичны, легко адаптируются и эффективно преодолевают стресс, служа хорошим примером для остальных.
Начните там, где вы есть
Это может показаться банальным, но никогда не поздно изменить свои привычки и поклясться лучше заботиться о себе. Большинство из нас могут продлить свою жизнь благодаря чистоплотному образу жизни, утверждают исследования Перлза.
Примером такого мышления является Герман Эрроу. В его семье долгожители не особо распространены. Он может вспомнить одного родственника, который дожил до 92 лет, но большинство людей в его семье умерли от сердечных заболеваний задолго до 90 лет. Сам Эрроу перенес операцию по четырехстороннему шунтированию в 66 лет. "Где-то на заднем плане у нас есть неприятные гены", - смеется он.
Он не занимался спортом со школьных лет, но после операции решил, что лучше снова начать заниматься спортом. Сейчас ему 80 лет, и он является заядлым ходоком. За последние несколько лет он завоевал золотую и серебряную медали на Играх для пожилых людей штата Калифорния, а также серебряную и бронзовую медали на Национальных играх для пожилых людей. Он также получает удовлетворение от своей работы в качестве основателя и президента отделения округа Марин организации Mended Hearts, объединяющей людей, переживших сердечные заболевания, которые поддерживают других людей, проходящих лечение.
Как показывает опыт Эрроу, никогда не поздно начать новую жизнь - хотя перед началом любой новой тренировки рекомендуется проконсультироваться с врачом.
"Именно за эти пожилые годы стоит бороться", - говорит Перлз. "Лучшее время вашей жизни может быть в 70, 80 и 90 лет, если у вас есть здоровье".
Лили Херст разделяет мнение Перлза. "Жизнь прекрасна, - говорит она с улыбкой, - когда вы здоровы".
Писатель Дэвид Р. Дадли живет в Беркли, Калифорния. Его рассказы публиковались в журналах "Новый врач" и "Сан-Хосе Меркури Ньюс".
