Тревожные расстройства являются наиболее распространенной формой психических заболеваний среди взрослых.
За пределами депрессии
Тревога поражает в два раза чаще, чем депрессия.
Из архива врача
Иногда Джеймс Коутс будил свою семью в темноте тихой ночи, потому что был уверен, что вот-вот умрет. У него болела грудь, кружилась голова, и он испытывал непреодолимое чувство обреченности.
"Я тащил жену и детей в отделение неотложной помощи в два или три часа ночи, потому что думал, что у меня сердечный приступ", - говорит 56-летний Коутс, полупенсионер, строительный подрядчик, живущий недалеко от Роли, штат Северная Каролина, - "Я узнал, что это был не сердечный приступ, но ощущение было похоже на него".
У Коатса были и другие необъяснимые симптомы. Его сердцебиение и дыхание внезапно учащались. Он начинал чрезмерно потеть и дрожать. Но чаще всего его охватывала всепроникающая тревога, из-за которой он был не в состоянии сделать такую простую вещь, как выйти из дома.
Прошло девять лет, прежде чем Коутс узнал, что у него тревожное расстройство, и только после постановки правильного диагноза он получил необходимую помощь.
Другая проблема психического здоровья
Хотя депрессия у пожилых людей является наиболее часто обсуждаемой проблемой психического здоровья, она не является самой распространенной проблемой, с которой сталкиваются пожилые люди - этот факт обнародован в новом правительственном докладе "Психическое здоровье: A Report of the Surgeon General", опубликованном в декабре 1999 года.
Тревожные расстройства, подобные тому, с которым столкнулся Коутс, являются наиболее распространенной формой психических заболеваний среди взрослых, включая людей в возрасте 55 лет и старше, говорится в докладе. Эти состояния - такие как панические атаки, фобии и обсессивно-компульсивное расстройство - являются "важными, но недостаточно изученными состояниями у пожилых людей", говорится в докладе.
Люди в возрасте 55 лет и старше более чем в два раза чаще страдают от тревоги, чем от депрессии. Согласно оценкам, приведенным в докладе, в течение одного года около 11,4% взрослых в возрасте 55 лет и старше испытывают тревогу, в то время как 4,4% страдают расстройствами настроения, такими как депрессия.
В 458-страничном докладе - первом в истории докладе Генерального хирурга США о психических заболеваниях - собраны результаты последних исследований, проведенных среди всех возрастных групп. Как и предыдущие доклады по таким вопросам здравоохранения, как курение, этот доклад пытается просветить общественность о проблеме здоровья, чтобы они могли "противостоять взглядам, страху и непониманию, которые остаются перед нами в качестве барьеров [для лечения]", - пишет в предисловии генеральный хирург Дэвид Сатчер, доктор медицины, доктор философии.
R. Рид Уилсон, доктор философии, который лечил Джеймса Коутса, является психологом в Университете Северной Каролины, Чапел Хилл, а также имеет частную практику. "Тревожные расстройства у пожилых людей, похоже, являются непризнанной и не решаемой проблемой", - говорит он.
Определение проблемы
Зонтичный термин "тревожное расстройство" используется для описания целого ряда проблем психического здоровья, включая:
-
фобии, например, боязнь полетов, высоты или общественных мест
-
Паническое расстройство, или внезапное ощущение надвигающейся гибели
-
Обсессивно-компульсивное расстройство, при котором люди испытывают бессмысленные или тревожные мысли, заставляющие их повторять действия, например, мыть руки несколько раз подряд
-
Генерализованное тревожное расстройство, часто описываемое как "постоянное состояние беспокойства"
Периодическое чувство тревоги - это нормальная часть жизни, но тревожные расстройства заставляют людей "зацикливаться на своих мыслях до такой степени, что это нарушает их повседневную жизнь и истощает их психическую энергию", - говорит Уилсон.
Как и Коутс, многие пожилые люди страдают годами, не зная, что с ними не так, говорит Уилсон. Только треть страдающих обращается за лечением. Некоторые могут чувствовать себя заклейменными; другие могут не знать, что симптомы, которые они испытывают, являются частью психического заболевания, поддающегося лечению. Согласно докладу Генерального хирурга, тревожные расстройства обычно впервые проявляются в молодости, но стресс старения - ухудшение здоровья, тяжелая утрата супруга - может вызвать их повторное появление в более зрелом возрасте.
Помощь под рукой
Сегодня о лечении тревоги известно больше, и, по данным экспертов в области психического здоровья и научных исследований, процент успешного лечения обычно высок, единственным исключением является обсессивно-компульсивное расстройство. Индивидуальные консультации и групповая терапия могут помочь людям понять свое тревожное расстройство и ситуации, которые могут его вызвать. Они также могут научиться методам преодоления тревоги, например, технике релаксации. Хотя были испробованы такие лекарства, как бензодиазепины, согласно отчету Генерального хирурга, эти препараты более эффективны при эпизодах острой тревоги у пожилых людей, чем при лечении хронической, или постоянной, тревоги.
После двух лет групповой терапии Коутс научился использовать такие методы, как физические упражнения, группы самопомощи и релаксационные кассеты, чтобы помочь себе справиться с тревогой. "Я бы сказал, что мучился от этого 16 лет", - говорит он. "Раньше я держал все в себе и не говорил об этом. Но теперь я обнаружил, что чем больше я говорю об этом и сталкиваюсь со своей тревогой, тем лучше себя чувствую".
