Несмотря на незаконность, все больше американцев борются с высокой стоимостью рецептурных лекарств, покупая их за границей.
Рецепт от неприятностей?
Несмотря на незаконность, все больше американцев борются с высокой стоимостью рецептурных лекарств, покупая их за границей.
Сид Кирххаймер Из архива врача
Это 70-летняя бабушка и социальный работник больницы на пенсии, которая просит об анонимности, потому что в начале этого года она совершила первое в своей жизни преступление: Она ввезла наркотики из Колумбии. Не кокаин или марихуану, а таблетки "Ламизил" для лечения упорного грибка ногтей на ногах.
"В моей местной аптеке эта таблетка стоила более 7 долларов за штуку, а мне нужен был запас на три месяца", - рассказывает она врачу. "Я не могу себе этого позволить, поэтому я написала подруге, которая живет в Колумбии. Тот же рецепт, который стоил 440 долларов в аптеке Target, обошелся мне там в 180 долларов. И когда она отправила его мне по почте, он пришел в той же бутылке, что и у моего фармацевта".
"Это грех, что они делают с нами здесь", - говорит она со вздохом.
Этот "грех" заключается в невозможности покрыть стоимость рецептурных лекарств в США, что побуждает все большее число американцев - и в особенности таких пожилых людей, как она, - получать лекарства за пределами нашей страны.
Самым популярным направлением является Канада, где многие фирменные лекарства стоят на 80% дешевле, чем в Америке, и откуда эта бабушка из пригорода Филадельфии теперь получает TriCor, лекарство для снижения уровня триглицеридов.
"У меня есть план PPO, но он покрывает только дженерики. Если мне нужно фирменное лекарство, я должен платить за него из собственных средств. Ни у Lamisil, ни у TriCor нет аналога, покрываемого моей страховкой. А TriCor стоит в Канаде вдвое дешевле, чем здесь - почти на 100 долларов меньше за рецепт".
О канадской аптеке она узнала недавно от подруги, которая сама покупает там лекарства по рецепту по совету своего сына - врача. Оба отправляют свои рецепты по почте на север, а лекарства им присылают обратно. "Я отнесла его своему врачу после получения, и он сказал, что это то же самое лекарство, которое производится и продается здесь".
И поэтому, формально, она преступница: Федеральный закон запрещает "реимпорт" американских лекарств кем-либо, кроме производителя.
Власти не собираются ее арестовывать - чиновники признают, что это незаконная деятельность, но говорят, что не будут принимать меры в отношении отдельных граждан, которые приобретают лекарства по рецепту для личного пользования. Тем не менее, существует обеспокоенность по поводу растущего числа таких "пограничных покупок", о которых особенно стало известно в 2003 году.
Беспокойство по поводу безопасности
"Наша особая озабоченность заключается в том, что мы не знаем, что получают потребители, как это происходит при покупке продукции в лицензированных государством аптеках в США", - говорит Томас Макгиннис, доктор фармацевтических наук, директор FDA по работе с аптеками. "Если вы собираетесь заказать лекарства из-за пределов США, вы можете получить то же самое, что и в вашей местной аптеке, но можете и не получить. Это ситуация "покупатель остерегается". Мы обеспокоены безопасностью этих лекарств".
Тем не менее, Макгиннис признает, что нет ни одного задокументированного случая смерти американца от рецептурных препаратов, купленных в лицензированных канадских аптеках, и этот вывод подтверждает Министерство здравоохранения Канады, которое регулирует рецептурную индустрию в стране.
"Пока вы не зайдете в магазин, вы не узнаете, действительно ли это лицензированная аптека", - говорит Макгиннис, добавляя, что такую информацию трудно отследить. "Нам жаловались потребители, которые думали, что делают заказ на канадском сайте - на нем был изображен кленовый лист, - а на посылке был почтовый штемпель, что она пришла из Индии, и продукт внутри был произведен в Индии. Мы действительно беспокоимся о лекарствах из Индии".
Большинство лекарств, продаваемых в американских аптеках, имеющих государственную лицензию, производятся в Пуэрто-Рико, а резервные предприятия находятся в США и других странах, говорит МакГиннис. "FDA посещает эти производственные предприятия, в какой бы точке мира они ни находились, и проверяет их, чтобы убедиться в наличии необходимых активных ингредиентов и оборудования для производства препарата. Мы контролируем отгрузку и хранение, мы контролируем продукт от склада до аптеки. Мы спокойно относимся к продукции, продаваемой в США".
Город находит выход
Майкл Альбано, мэр города Спрингфилд, штат Массачусетс, говорит, что он так же относится к инсулину, который покупает для своего сына-диабетика, и к другим лекарствам, приобретаемым для 2200 действующих и вышедших на пенсию муниципальных служащих. Его город первым в стране инициировал программу, по которой муниципальные служащие могут покупать лекарства по рецепту из Канады. Они отправляют рецепты по факсу или по почте, и препараты высылаются им на дом. Недавно Бостон объявил, что в ближайшие месяцы начнет реализацию аналогичной городской программы, а политики других штатов, в том числе недавно Иллинойса, рассматривают возможность реализации аналогичной программы.
"За шесть месяцев работы программы наш город уже сэкономил 1 миллион долларов на расходах на лекарства для сотрудников, и мы считаем, что в будущем сможем экономить от 4 до 9 миллионов долларов в год", - говорит Альбано. "Это было сделано в первую очередь для экономии средств, и это отлично работает. Ни от кого не было жалоб (на качество лекарств), и мы все очень довольны".
Но FDA проводит расследование в отношении CanaRx, поставщика программы Springfield Meds Альбано, и недавно убедила федерального судью закрыть канадских продавцов рецептурных лекарств, действующих на территории США - иногда в торговых центрах или других магазинах.
"Многие товары дешевле в Канаде и других странах, но там действуют законы, и нарушение закона не должно быть вариантом", - говорит МакГиннис. "Я также могу сэкономить на покупке автомобиля в Канаде, но это не значит, что он будет иметь контроль EPA, который мы требуем".
Тем не менее, он говорит врачу, что пограничная полиция получила инструкции не арестовывать граждан, покупающих лекарства по рецепту для личного пользования в других местах. "Мы преследуем именно коммерческие структуры, зарабатывающие на этих незаконных операциях".
Снизить цену?
Почему бы не сосредоточиться на этих других коммерческих структурах - и не оказать давление на фармацевтические компании, чтобы они снизили стоимость рецептурных лекарств для американских граждан? "У нас нет таких полномочий, но комиссар (FDA) говорит, что цены должны снижаться", - объясняет Макгиннис. "Это несправедливость, но это свободное предпринимательство".
Рецепты из Канады стоят дешевле, потому что социализированная медицина в этой стране позволяет правительству контролировать цены на рецептурные препараты, а американский доллар там ходит дороже.
Что касается прогнозируемых последствий нового закона о рецептурных лекарствах, подписанного президентом Бушем 8 декабря?
"Насколько я могу судить, попытки помешать пожилым людям получать лекарства в Канаде вступят в силу немедленно, в то время как новое покрытие рецептурных лекарств начнет действовать только в 2006 году", - говорит Джо Уайт, доктор философии, председатель кафедры политологии в Университете Кейс Вестерн Резерв и эксперт по Medicare, автор научной книги "Ложные тревоги: Почему величайшей угрозой для Social Security и Medicare является кампания по их спасению".
"Законопроект, похоже, больше заинтересован в изменении природы Medicare, чем в предоставлении льгот на рецептурные лекарства пожилым людям, которые в них нуждаются", - говорит он доктору.
Не все с этим согласны. AARP, которая поддержала закон, на своем сайте утверждает, что новый закон "укрепляет, а не подрывает Medicare, добавляя давно назревшую льготу на рецептурные лекарства и сохраняя основную структуру программы".
То, что пенсионеры будут платить по новому плану, на самом деле сложно и неоднозначно. Например, согласно действующему плану, пожилые люди должны оплатить первые 250 долларов расходов на лекарства в течение одного года, затем оплачивать 25% расходов, пока счет не достигнет 2250 долларов. Затем возникает разрыв в оплате; план не оплачивает следующие 2850 долларов расходов на лекарства. Затем, когда расходы на лекарства достигают $5 100 за год, программа начинает действовать снова и оплачивает 95% дополнительных расходов.
Однако план намного сложнее, поэтому в следующем месяце министр здравоохранения и социального обеспечения Томми Томпсон направит пожилым людям письмо с разъяснениями закона.
Тем временем, когда в следующий раз бабушке понадобится пополнить рецепт на TriCor? "Я позвоню в Канаду", - говорит она.
