Естественно, что с возрастом уровень тестостерона снижается, но иногда низкий тестостерон может вызывать различные симптомы - от низкого полового влечения до депрессии. В этой статье объясняется, что происходит при низком тестостероне и какие существуют варианты лечения.
В последние годы Спирос Мезитис, доктор медицины, доктор философии, все чаще говорит с пациентами-мужчинами о низком тестостероне - диагнозе, который, по его словам, становится все более распространенным.
"Все больше мужчин становятся старше, и мужчины более открыто говорят об эректильной дисфункции", - говорит Мезитис, эндокринолог из больницы Ленокс Хилл в Нью-Йорке.
С одной стороны, увеличение числа диагностированных случаев низкого тестостерона обусловлено старением населения, меньшей стигмой и более точными тестами. Но есть еще одна важная причина, по которой мужчины приходят в офис Мезитиса для сдачи анализа на тестостерон.
Мужчины подвергаются бомбардировке со стороны СМИ, рекламных кампаний - "Не чувствуете себя хорошо? Спросите своего врача о низком тестостероне", - говорит он.
Они приходят и говорят, что чувствуют чрезмерную усталость, слабость, депрессию, что у них пропало сексуальное влечение - все это обычные симптомы снижения тестостерона.
"Как эндокринолог, я думаю о гормонах", - говорит Мезитис, который считает, что у четверти-трети мужчин, которых он проверяет на низкий тестостерон, его уровень ниже нормы. "Иногда это тестостерон, иногда щитовидная железа, а иногда что-то не связанное с гормонами".
Что такое тестостерон и почему он снижается?
Тестостерон - это гормон. Именно благодаря ему у мужчин растут волосы на груди. Это сила их сексуального влечения.
В период полового созревания тестостерон помогает нарастить мужские мышцы, придать голосу глубину и увеличить размеры пениса и яичек. В зрелом возрасте он поддерживает мышцы и кости мужчин сильными и поддерживает их интерес к сексу. Короче говоря, это то, что делает мужчину мужчиной (по крайней мере, физически).
После 30 лет у большинства мужчин начинается постепенное снижение уровня тестостерона. Снижение полового влечения иногда сопровождает падение тестостерона, что заставляет многих мужчин ошибочно полагать, что потеря интереса к сексу связана просто с возрастом.
"Некоторые говорят, что это просто часть старения, но это заблуждение, - говорит Джейсон Хеджес, доктор медицины, доктор философии, уролог из Орегонского университета здоровья и науки в Портленде. Постепенное снижение тестостерона не может объяснить, например, почти полное отсутствие интереса к сексу". А для пациентов Хеджеса, которым 20, 30 и 40 лет и которые испытывают проблемы с эрекцией, другие проблемы со здоровьем могут быть более серьезной проблемой, чем старение.
"Многие симптомы отражают другие медицинские проблемы", - говорит Хеджес. "И долгое время мы связывали их не с низким тестостероном, а с диабетом, депрессией, высоким кровяным давлением и ишемической болезнью сердца. Но осознание и понимание проблемы низкого тестостерона возросло. Теперь мы признаем, что низкий тестостерон может лежать в основе проблем".
Врачи захотят исключить все возможные объяснения симптомов, прежде чем обвинять их в низком тестостероне. Они также захотят заказать специальный анализ крови, чтобы определить уровень тестостерона у мужчины.
"Анализ крови - это действительно самое главное", - говорит Мезитис.
Низкий тестостерон: Насколько низкий?
Нижний предел нормы общего тестостерона у мужчин составляет около 300 нанограмм на децилитр (нг/дл). Верхний предел составляет около 800 нг/дл в зависимости от лаборатории. Показатели анализа крови ниже нормы могут быть вызваны рядом заболеваний, в том числе:
-
травма яичек
-
Рак яичка или лечение рака яичка
-
Гормональные нарушения
-
Инфекция
-
ВИЧ/СПИД
-
Хронические заболевания печени или почек
-
диабет 2 типа
-
Ожирение
Некоторые лекарства и генетические заболевания также могут снижать уровень тестостерона у мужчин. Старение также способствует снижению показателей. В некоторых случаях причина неизвестна.
Низкий показатель не всегда приводит к симптомам, говорит Мезитис, "но мы часто обнаруживаем что-то неладное, когда видим показатели 200 или 100 нг/дл".
Хеджес соглашается с этим и предупреждает, что даже если у мужчины нет симптомов, ему не помешает обратиться за лечением. Низкие показатели тестостерона часто приводят к снижению плотности костной ткани, что означает, что кости становятся более хрупкими и все больше подвержены переломам.
"Это то, о чем я бы хотел поговорить", - говорит Хеджес. "Проблемы с плотностью костей не всегда очевидны".
Лечение низкого тестостерона
Постепенное снижение уровня тестостерона с возрастом - вполне ожидаемое явление. Лечение иногда рассматривается, если вы испытываете симптомы, связанные с низким уровнем тестостерона.
Если низкий тестостерон у молодого человека является проблемой для пары, пытающейся забеременеть, в некоторых случаях можно использовать инъекции гонадотропина. Это гормоны, которые побуждают организм вырабатывать больше тестостерона. Это может увеличить количество сперматозоидов. Хеджес также описывает имплантируемые гранулы тестостерона - относительно новую форму лечения, при которой несколько гранул помещаются под кожу ягодиц, где они высвобождают тестостерон в течение трех-четырех месяцев. Инъекции и назальные гели могут быть другими вариантами для некоторых мужчин.
Каковы риски и преимущества лечения тестостероном?
"Если симптомы действительно связаны с низким уровнем тестостерона, пациенты говорят мне, что уже через несколько недель они замечают значительную разницу, хотя иногда она не слишком заметна", - говорит Хеджес. "Секс лучше, депрессия лучше - вы можете увидеть это сразу и быстро".
Существуют и риски. Лечение тестостероном может повысить уровень эритроцитов в крови мужчин, а также увеличить их грудь. Он также может ускорить рост простаты. Мужчинам с раком груди не следует принимать тестостерон.
Лечение тестостероном обычно не рекомендуется мужчинам с раком простаты. Хеджес говорит, что некоторые ассоциации между заместительной терапией тестостероном и здоровьем простаты в настоящее время оспариваются. В своей практике он предлагает лечение тестостероном мужчинам, которые прошли лечение от рака простаты.
"Главная мысль - лечение безопасно при условии тщательного контроля", - говорит Хеджес. "Если есть известные проблемы, пациенты должны лечиться у специалиста".
