Некоторые препараты могут улучшить мышление, память и бдительность у людей с болезнью Альцгеймера и другими заболеваниями, поражающими разум. Так могут ли эти препараты помочь и здоровым людям?
Может ли таблетка сделать вас умнее?
Некоторые лекарства могут улучшить мышление, память и бдительность у людей с болезнью Альцгеймера и другими заболеваниями, которые влияют на ум. Так могут ли эти препараты помочь и здоровым людям?
Мартин Даунс, MPH Из архива врача
Стремление к самосовершенствованию - один из определяющих аспектов нашей культуры. Мы готовы пойти на многое, чтобы соответствовать нашим идеалам; и если вы не Адонис или Венера, умственно равный Эйнштейну или духовный эквивалент святого, вы, возможно, чувствовали укол стыда и давление, чтобы привести себя в форму.
Поэтому неудивительно, что как только медицинская наука разрабатывает средство для лечения какого-либо заболевания, мы часто спрашиваем, не может ли оно сделать здорового человека еще более здоровым. Возьмем, к примеру, виагру: разработанная для помощи мужчинам, которые не могли добиться эрекции, она теперь используется многими, кто прекрасно обходится без таблетки, но надеется, что она сделает их исключительно мужественными.
То же самое происходит с психофармацевтическими препаратами - лекарствами, воздействующими на разум. Риталин, первый препарат для лечения синдрома дефицита внимания с гиперактивностью, широко используется обычными студентами, которые надеются быть более зоркими во время сдачи экзаменов или подготовки к экзаменам в колледже.
На рынке представлено несколько новых лекарств и разрабатываются новые препараты для лечения болезни Альцгеймера - прогрессирующего неврологического заболевания, приводящего к потере памяти, ухудшению речи и спутанности сознания, от которого страдают около 4,5 миллионов американцев, и ожидается, что с возрастом поколения бэби-бума оно поразит еще миллионы. Однако для тех, кто не столкнулся с болезнью Альцгеймера, актуальным вопросом является то, могут ли эти лекарства сделать нас умнее.
Порка нервов
Потеря памяти, как и деменция, является ключевым признаком болезни Альцгеймера. Если лекарства для лечения болезни Альцгеймера могут улучшить память, почему бы им не помочь и здоровым людям?
Теоретически это возможно, говорит Марвин Хаусман, доктор медицины, генеральный директор компании Axonyx Inc., чей препарат от болезни Альцгеймера Phenserine проходит клинические испытания в Европе. В США препарат Phenserine не продается.
Фенсерин, а также препараты Aricept и Exelon, уже представленные на рынке, действуют путем повышения уровня ацетилхолина, нейротрансмиттера, дефицит которого наблюдается у людей с этим заболеванием. Нейротрансмиттер - это химическое вещество, обеспечивающее связь между нервными клетками мозга. У людей с болезнью Альцгеймера многие клетки мозга погибли, поэтому надежда состоит в том, чтобы извлечь максимальную пользу из тех, что остались, путем насыщения мозга ацетилхолином.
"Если вы начнете без разбора бить по нервам, то у вас улучшится как кратковременная, так и долговременная память", - говорит Хаусман.
Пока нет доказательств того, что лекарство от болезни Альцгеймера может улучшить работу мозга у здоровых людей, хотя результаты одного заманчивого исследования, проведенного учеными Стэнфордского университета, показали, что небольшая группа пилотов среднего возраста, принимавших Арисепт, лучше справилась с тестами по моделированию полетов по сравнению с теми, кто принимал плацебо.
Хаусман поспешил добавить, что его компания не заинтересована в разработке фенсерина в качестве "умного лекарства" для применения у обычных людей. "Я не знаю, разрешит ли FDA когда-нибудь препарат для нормальной памяти", - говорит он.
Однако после того, как лекарство одобрено FDA, врачи могут назначать его для применения "не по назначению", помимо тех, для которых оно было одобрено. Но Хаусман говорит: "Я никогда не буду рекомендовать использовать препарат не по назначению".
В ожидании одобрения фенсерина для пациентов с болезнью Альцгеймера, по его словам, компания Axonyx намерена продолжить изучение препарата в качестве лечения легкого когнитивного расстройства (MCI). Люди с MCI имеют некоторую потерю памяти, но у них еще нет полноценного слабоумия. Однако у многих из них в дальнейшем развивается болезнь Альцгеймера.
Помимо повышения уровня ацетилхолина, фенсерин, по-видимому, также блокирует ген, который производит бета-амилоид, токсичный белок, который накапливается и вызывает бляшки в мозге людей с болезнью Альцгеймера. Ученые считают, что этот белок ответственен за гибель клеток мозга у людей с болезнью Альцгеймера.
Новый путь
Менее продвинутым в разработке является экспериментальный препарат MEM 1414 компании Memory Pharmaceuticals. В настоящее время он находится на I фазе испытаний, цель которых - проверить безопасность на людях.
MEM 1414 действует путем блокирования фосфодиэстеразы, фермента, который разрушает важное химическое вещество мозга - циклический АМФ. По всей видимости, он действует в той области мозга, где формируются новые воспоминания. "Это очень важно для фактов и событий", - говорит Аксель Унтербек, доктор философии, президент и главный научный сотрудник компании Memory Pharmaceuticals.
По его словам, "чтобы иметь возможность формировать новые долгосрочные воспоминания - а это, по определению, воспоминания, длящиеся более трех часов... мозг также обрабатывает эту информацию, чтобы факты и события сохранялись надолго". "Если вы улучшите этот путь, вы получите, потенциально, улучшение именно этой функции".
Препарат, блокирующий фосфодиэстеразу, потенциально может использоваться для лечения болезни Альцгеймера и ИБС, а также возрастного снижения памяти - забывчивости, которая часто приходит с возрастом, но не обязательно является признаком надвигающейся болезни Альцгеймера.
Унтербек говорит, что, хотя возрастная потеря памяти встречается часто, "это не обязательное следствие старения", потому что она поражает не всех. Он считает, что на это следует смотреть как на медицинскую проблему, которую можно лечить с помощью препаратов, улучшающих память.
Что касается того, можно ли использовать MEM 1414 для улучшения памяти у молодых здоровых людей, "это было бы чистой спекуляцией", - говорит он. "Это явно не является целью для нас как компании".
Антиутопические страхи
Возможность того, что в будущем препараты, улучшающие память, будут назначаться так же часто, как сегодня Прозак и Риталин, поднимает некоторые социальные и этические вопросы, которые Марта Фара, доктор философии, профессор психологии из Университета Пенсильвании, рассмотрела в статье, опубликованной в майском номере журнала Nature Reviews Neuroscience за 2004 год.
Американские работодатели уже выжимают больше производительности из меньшего числа работников, поэтому возникает вопрос, не почувствуем ли мы давление, чтобы увеличить нашу мозговую силу фармацевтическим путем, если современное состояние техники будет развиваться до сих пор. Уже сейчас у работников может возникнуть соблазн обратиться за рецептом на Провигил, препарат, который лечит дневную сонливость. Провигил был первоначально одобрен как средство для лечения нарколепсии, а затем был разрешен для использования людьми, которые работают в смену и страдают от чрезмерной дневной сонливости.
Могут ли "умные" наркотики, вместо того чтобы стать еще одним инструментом в нашем наборе средств самосовершенствования, превратить нас в рабочих-трутней?
Я думаю, что нужно быть осторожным, когда вы переходите от того, что кто-то усиливает свое внимание, чтобы продвинуться на работе, к "Бравому новому миру", - говорит Фара. "В некотором смысле это не отличается от всех других проблем, которыми американцев поощряют быть трудоголиками".
Что такое интеллект?
Также остается открытым вопрос, действительно ли препараты, улучшающие память или концентрацию, можно назвать "умными" лекарствами. Идея о том, что "умная таблетка" может появиться, укоренилась с появлением "ноотропных" препаратов, таких как пирацетам и гидергин, которые десятилетиями изучались как потенциальные средства для улучшения когнитивных способностей и лечения болезни Альцгеймера.
"Эти соединения должны были оказывать определенное влияние на глобальную функцию мозга, очень похожее на то, что, по мнению людей, характерно для гинкго билоба", - говорит Унтербек.
У этих препаратов до сих пор существует культ, но научные доказательства их эффективности "очень анекдотичны и плохо документированы", - говорит он.
Я, конечно, не думаю, что появится "умная таблетка", - говорит Говард Гарднер, доктор философии, профессор Хоббс в области познания и образования в Гарвардском университете и соавтор статьи в Nature Reviews.
Гарднер известен своей теорией о том, что человеческий разум имеет не один, а множество отдельных интеллектов, которые работают вместе и составляют то, что мы в целом называем интеллектом. "Любая таблетка будет и должна иметь гораздо более целенаправленное воздействие", - говорит он.
Тем не менее, можно сказать, что препарат, улучшающий вашу память, делает вас умнее. Мы склонны считать, что память, способность запоминать факты и повторять их, является более глупым видом интеллекта, чем креативность, стратегия или навыки межличностного общения. "Но верно и то, что некоторые способности, которые мы считаем интеллектом, на деле оказываются очень хорошей памятью", - говорит Фара.
Таблетки не могут привить мудрость или сделать каждого человека способным к блестящим скачкам воображения, но они могут настроить механизм и дать вам больше исходного материала для работы.
