Наука говорит, что вампиров и оборотней не существует, не так ли? Давайте вместе с нами заглянем за завесу легенды. Факты могут оказаться страшнее, чем вы думаете.
Хэллоуин: Истина где-то рядом
Наука говорит, что вампиров и оборотней не существует, не так ли? Пойдемте с нами, чтобы заглянуть за завесу легенды. Факты могут оказаться страшнее, чем вы думаете.
Нил Остервейл Из архива врача
"От упырей и привидений, и длинноногих чудовищ, и от вещей, что ходят в ночи, избавь нас, Господи!", - звучит старая шотландская молитва. Страх может иметь сильную власть над непросвещенным разумом, но есть дразнящие доказательства того, что легенды об упырях и привидениях могут быть основаны на старой скучной реальности.
Рассмотрим, например, описание заглавного героя романа Брэма Стокера "Дракула":
"Брови у него были очень массивные, почти сходились над носом, а кустистые волосы, казалось, завивались в собственном изобилии. Рот ... был неподвижным и довольно жестоким, с особенными острыми белыми зубами; они выступали над губами, чья удивительная грубость показывала поразительную жизненную силу для человека его лет ... Общий эффект - необычайная бледность".
Физические особенности кровожадного графа могли быть вызваны, по мнению некоторых исследователей, редким заболеванием, называемым порфирией (porphyria cutanea tarda, PCT). Это заболевание является наиболее распространенной формой группы наследственных нарушений, которые приводят к аномальному производству пигментов, являющихся важными компонентами белков, таких как гемоглобин, переносящая кислород часть красных кровяных телец.
По данным Американского фонда порфирии, ПКТ в первую очередь вызывает проблемы с кожей, такие как волдыри, которые появляются на участках тела, подверженных воздействию солнца, таких как руки и лицо. Даже после незначительной травмы, например, пореза, кожа на этих участках может шелушиться или покрываться волдырями. Кроме того, у людей с ПКТ может наблюдаться потемнение и утолщение кожи, а также усиленный рост волос. При другой, крайне редкой форме заболевания, называемой врожденной эритропоэтической порфирией, зубы могут быть окрашены в красновато-коричневый цвет из-за накопления пигментов.
Симптомы РСТ и других форм заболевания можно облегчить, избегая солнечного света (прямое воздействие которого может уничтожить вампира). А поскольку некоторые формы заболевания связаны с недостатком красных кровяных телец, иногда их лечат повторными переливаниями крови.
"Эти симптомы, стратегии управления болезнью и методы лечения явно напоминают характеристики, обычно ассоциируемые с вампирами и оборотнями, и широко распространено предположение, что фольклорные сообщения о таких чудовищах на самом деле могут быть основаны на страданиях несчастных людей, страдающих порфирией", - пишет генетик растений Криспин Б. Тейлор в июльском номере журнала Plant Cell за 1998 год.
После потопа
Многие мифы и легенды, вероятно, имеют под собой основу. Например, древнее сказание о великом потопе, записанное в вавилонском эпосе о Гильгамеше около 2000 года до н.э. и позднее в библейском сказании о Ное, вероятно, относится к катаклизму, произошедшему на Ближнем Востоке много тысячелетий назад.
Точно так же древние сказки о колдовстве, вампирах, оборотнях и других различных явлениях могли возникнуть из-за суеверного непонимания мира природы. Например, считалось, что люди с эпилепсией одержимы демонами или находятся под чарами ведьм. Акромегалия, хроническое заболевание гипофиза, вызывающее избыточную секрецию гормона роста, приводит к увеличению и деформации многих частей скелета и может быть причиной историй о неправильной формы гигантах, таких как Голиаф в Библии и людоед из сказки "Джек и бобовый стебель".
Древние считали, что рождение ребенка с физическими уродствами является признаком зла. Само слово "монстр" происходит от латинского слова "monstrum", что означает предзнаменование или предвестие.
Но с развитием научно обоснованной науки в XIX и XX веках страх перед неизвестным начал ослабевать, что и продемонстрировал "Дракула". Книга представляет собой "конфликт между современным взглядом на мир и древним", - говорит Кэрол Сенф, доктор философии, профессор литературы, коммуникации и культуры Технологического института Джорджии в Атланте. "Я думаю, что Стокеру, два из трех братьев которого были врачами, было интересно размышлять об этом. Например, он знает о переливании крови, и он в курсе всех научных вещей".
И все же смерть Дракулы - кол, пронзивший его старую нежить, - не положила конец легенде о вампире. Она продолжает жить в бесчисленных (без каламбура) фильмах, комиксах и даже в образе навязчивого счетчика Графа фон Графа с улицы Сезам.
Вампиры - не единственные реальные призраки, которые все еще преследуют наше воображение. Оборотни действительно существуют - или, по крайней мере, существуют в сознании людей с редким психическим расстройством, известным как ликантропия.
В мартовском номере "Канадского журнала психиатрии" за 2000 год доктор медицины Артуро Сильва и доктор медицины Грегори Б. Леонг описывают случай "мистера А", который страдал от частичной ликантропии - заблуждения, что человек превращается в волка.
"Мистер А - 46-летний мужчина, который пережил бредовые эпизоды, длившиеся до нескольких часов. Во время этих эпизодов он ощущал рост волос на лице, туловище и руках. Иногда он был убежден, что волосы растут на самом деле. Он также жаловался, что у него наблюдались структурные деформации и повреждения лица, которые происходили в течение нескольких минут и сохранялись в течение нескольких часов. Он думал, что эти изменения делают его похожим на волка, и по возможности избегал видеть свое лицо или тело. Однако он не верил, что он волк. Он отрицал, что его разум меняется на другой разум или что он был другим человеком, отличным от своего объективного "я"".
Сильва, штатный психиатр Медицинского центра по делам ветеранов в Пало-Альто, Калифорния, говорит врачу, что ликантропия "может быть вызвана истерией или психозом - другими словами, безумием - или может быть вызвана другими видами заболеваний, например, депрессией, связанной с большим количеством самоуничижительных мыслей. Но часто, как только вы начинаете проникать в реальную систему убеждений, когда кто-то говорит: "Мне кажется, я превращаюсь в оборотня", и он смотрит на свое тело и волосы, и форма его лица меняется - как только вы доходите до этого уровня, это обычно является явной потерей контакта с реальностью".
Сильва говорит, что сегодня ликантропия встречается редко - вероятно, потому, что мы убили или изгнали большую часть волков в глухие дикие места и, таким образом, больше не живем среди них. Однако люди в других культурах в других частях света страдают от подобных галлюцинаций с участием других видов животных, таких как крокодилы или орлы.
Такие превращения могут показаться фантастикой, но они все равно происходят каждый год. Если вы не верите в это, просто откройте свою дверь в этот Хэллоуин.
