Смех - это более сложная и причудливая вещь, чем вы думаете.
Почему мы смеемся
Смех - это более сложное - и странное - явление, чем вы думаете.
Автор Р. Морган Гриффин Медицинский обзор Луизы Чанг, доктора медицины От доктора Архивы
Будь то хихиканье вашего ребенка или восторженные возгласы аудитории ток-шоу, мы слышим смех каждый день. Нет ничего более распространенного. Но от того, что это обычное явление, смех не становится менее странным.
Например, в следующий раз, когда вы будете в кино, наслаждаясь комедийным блокбастером, прислушайтесь к смеху вокруг вас. Почему все эти незнакомые люди в унисон издают такие странные, задыхающиеся, хрюкающие звуки? Их смех может внезапно перестать казаться знакомым и больше походить на нечеловеческую болтовню птиц или крики обезьян в зоопарке.
Когда вы начинаете рассматривать смех как поведение, это может привести к возникновению странных вопросов. Почему мы это делаем? Смеются ли животные? И почему мы ожидаем, что любой порядочный злодей Джеймса Бонда будет дьявольски гоготать, раскрывая свой план мирового господства? Что в этом смешного?
Чтобы ответить на эти и другие загадки смеха, доктор погрузился в удивительно спорный мир исследований смеха.
Почему мы смеемся?
Ответ может показаться очевидным: мы смеемся, когда воспринимаем что-то смешное. Но очевидный ответ не является правильным, по крайней мере, в большинстве случаев.
"В большинстве случаев смех не является реакцией на шутку или юмор", - говорит Роберт Р. Провайн, профессор психологии и неврологии в Университете Мэриленда Балтимор Каунти. Провайн должен знать. Он провел ряд исследований смеха и является автором книги "Смех: научное исследование". Один из его главных аргументов заключается в том, что юмор и смех не являются неразделимыми понятиями.
Провайн провел исследование смеха в природе - он и несколько аспирантов слушали обычные разговоры в общественных местах и делали записи. В ходе исследования 1200 "эпизодов смеха" он обнаружил, что только 10%-20% смеха были вызваны чем-то похожим на шутку.
Остальные 80-90% комментариев, вызвавших смех, были скучными не остротами вроде "Увидимся позже" и "Было приятно познакомиться". Так почему же вы смеетесь?
Провайн утверждает, что это связано с эволюционным развитием смеха. У людей смех возник раньше речи, возможно, на миллионы лет. До того, как наши предки научились разговаривать друг с другом, смех был более простым способом общения, говорит он врачу.
Он также инстинктивен. "Младенцы смеются почти с рождения", - говорит Стив Уилсон, MA, CSP, психолог и смехотерапевт. "На самом деле люди, которые рождаются слепыми и глухими, все равно смеются. Поэтому мы знаем, что это не заученное поведение. Смех заложен в человеке природой".
Но, возможно, потому что смех настолько древний, он гораздо менее точен, чем язык.
"Смех не находится под нашим сознательным контролем", - говорит Провайн. "Мы не выбираем смеяться так же, как мы выбираем говорить". Если у вас когда-нибудь случались приступы смеха в неподходящий момент - на лекции, во время школьной постановки или, например, на похоронах, - вы знаете, что смех не всегда можно усмирить.
Смех заразителен
Циничный ответ заключается в том, что ситкомы настолько бесхитростны и несмешны, что нам нужно объяснять, где шутки. Но это упускает суть. Почему, когда мы слышим, как смеются другие люди, мы с большей вероятностью будем смеяться сами?
Каждый испытывал это на себе в небольших масштабах. Увидев кого-то в истерике - даже если вы не знаете, кто этот человек и почему он смеется, - вы тоже можете рассмеяться. Почему?
Ответ кроется в эволюционной функции смеха. Смех социален; это не одиночное занятие, говорит Провайн.
"Мы смеемся в 30 раз больше, когда находимся с другими людьми, чем когда мы одни", - говорит Провайн.
Вы можете предположить, что "цель" смеха - выразить себя - дать людям понять, что вы считаете что-то смешным. Но согласно статье, опубликованной в 2005 году в журнале Quarterly Review of Biology, основной функцией смеха может быть не самовыражение. Напротив, цель смеха может заключаться в том, чтобы вызвать положительные чувства у других людей. Когда вы смеетесь, окружающие вас люди могут начать смеяться в ответ. Вскоре вся группа становится веселой и расслабленной. Смех может снять напряжение и укрепить чувство единства группы. Это могло быть особенно важно для небольших групп ранних людей.
В некоторых случаях смех может стать буквально заразным. История усеяна свидетельствами об эпидемиях смеха. В 1962 году в африканской стране, которая сейчас называется Танзания, три школьницы начали неудержимо смеяться. В течение нескольких месяцев симптомы заболевания появились примерно у 2/3 учеников школы, и школу закрыли. Зараза распространилась и в конечном итоге поразила около тысячи человек в Танзании и соседней Уганде. Долгосрочных последствий не было, но это показывает, насколько отзывчивыми могут быть люди, когда видят, что другой человек смеется.
Ситкомы - или что-либо другое - кажутся нам смешнее, когда мы слышим, как над ними смеются другие люди. Мы эволюционировали таким образом.
Почему злодеи дьявольски смеются?
Очевидно, что существует множество различных видов смеха. Взрыв смеха после щекотки явно отличается от сдавленного хихиканья, которое вы выдавливаете из себя, когда ваш начальник рассказывает плохую шутку.
Чтобы учесть эти различия, некоторые исследователи делят смех на две группы. К первой относится спонтанный смех. Другая группа включает смех, который менее спонтанный: это фальшивый смех, нервный смех и другой социальный смех, не связанный с юмором.
Некоторые утверждают, что к неспонтанному смеху можно также отнести дьявольский гогот или жестокий, издевательский смех, который мы когда-то слышали на детской площадке.
"У смеха действительно есть темная сторона", - говорит Провайн. "Когда банды или группы боевиков нападают на кого-то, то, по сообщениям, они часто смеются при этом". Это зловещий аспект способности смеха формировать групповую сплоченность. Иногда эти узы могут использоваться для исключения или преследования других.
По мнению некоторых исследователей, эти два типа смеха - спонтанный и неспонтанный - на самом деле имеют разное происхождение в мозге. Спонтанный смех частично происходит из ствола мозга, древней части мозга. Поэтому он может быть более оригинальной формой смеха. Другой тип смеха происходит из частей мозга, которые развились совсем недавно, с точки зрения эволюции.
Смеются ли животные?
Хотя люди могут воображать себя единственными животными, способными смеяться, факты говорят об обратном. На самом деле, обезьяны, похоже, тоже смеются. Они делают характерное "игровое лицо" с открытым ртом и быстро пыхтят.
"Звук человеческого смеха "ха, ха", - говорит Провайн, - в конечном итоге берет свое начало в ритуализированном задыхающемся смехе наших предков-приматов". Некоторые исследователи обнаружили смехоподобное поведение у других животных, даже у крысы.
Но это не просто совпадение, что все стендап-комики были людьми. Хотя они могут смеяться, животные - за исключением, возможно, некоторых приматов - не обладают чувством юмора.
Так если не шутки, то над чем же смеются животные - и над чем смеялись наши предки? По словам Провайна, животные "смеются" после щекотки, грубых и шумных игр или игр в догонялки. Приматы смеются над тем же, над чем смеются младенцы. Хотя младенцы не отличаются тонким умом, они будут визжать и смеяться, когда вы гоняетесь за ними или щекочете их. По всей вероятности, ранние взрослые люди - до того, как они начали рассказывать анекдоты - смеялись над тем же самым.
Это приводит нас к интересному выводу: Поскольку смех предшествовал речи, первый человеческий смех предшествовал первой шутке на сотни тысяч лет, если не на миллионы. Это долгое время, чтобы дождаться шутки.
Умереть, смеясь
К счастью, сам по себе смех редко приводит к летальному исходу. Но у некоторых людей с серьезными заболеваниями шутки иногда могут убить. Например, у некоторых неудачливых хохотунов во время смеха случались сердечные приступы, инсульты и эмболии.
По словам Провайна, есть некоторые исторические свидетельства того, что щекотка использовалась в качестве метода пыток и казней в прошлые века. В одном из описанных и чрезвычайно странных методов жертву связывали и посыпали подошвы ног солью. Затем приводили козу, которая слизывала соль, вызывая сильное щекотание. Если это продолжалось достаточно долго, то стресс и напряжение, вызванные смехом и извиваниями, могли привести к остановке сердца или кровоизлиянию в мозг.
Использование "смехотерапии
Все мы слышали утверждение, что "смех - лучшее лекарство". И согласно многим сообщениям СМИ, смех - это панацея, которая исцелит вашу иммунную систему, притупит боль, улучшит память, снизит кровяное давление и совершит другие чудеса.
Но означает ли это, что скоро страховые компании начнут покрывать ваши билеты в кино на комедии, одобренные ОМС? Действительно ли смех является лучшим или, если уж на то пошло, любым лекарством?
Исследования не дают однозначного ответа. Но, тем не менее, последние несколько десятилетий стали свидетелями роста "смехотерапии" и других подходов, основанных на представлении о том, что смех является целительным.
Уилсон является одним из сторонников этой идеи. Он называет себя "джойологом" и учит людей, бизнес-группы и начинающих смехотерапевтов смеяться.
Некоторые другие смехотерапевты могут переодеваться в клоунов или продавать диски с записями своих шуток для тех, кто не умеет смеяться. Конечно, если быть смешным так просто для любого, кто имеет сертификат по смехотерапии, почему профессиональные комики, такие как Дэйв Шаппелл, получают контракты на 50 миллионов долларов?
В этом кроется одна из проблем лечения, основанного на юморе - оно не учитывает вкус. Одним людям нравится Адам Сэндлер, другие скорее засунут голову в тиски, чем посмотрят один из его фильмов. Юмор - очень субъективная вещь.
Уилсон обходит проблемный вопрос вкуса, пропуская шутки.
"Я не использую юмор", - говорит он. Вместо этого он просто начинает призывать людей смеяться. И поскольку смех заразителен, они смеются.
Когда Уилсон ведет группу, он стремится вызвать спонтанный, ни к чему не обязывающий смех, который, по его мнению, может быть полезен для здоровья. "Это может быть почти трансовым состоянием", - говорит он. Он объединяет свой подход с некоторыми восточными традициями, похожими на йогу, которым, по его словам, "вероятно, около 5 000 лет". Он говорит, что люди на его занятиях могут смеяться до двух-трех часов.
Смех для вашего здоровья
Однако Провайн говорит, что он скептически относится к пользе смеха для здоровья. "Не хочу показаться занудой, - говорит Провайн, - но доказательства того, что смех полезен для здоровья, в лучшем случае сомнительны".
Он говорит, что большинство исследований смеха были небольшими и проводились проблематично. Он также говорит, что предвзятость исследователей слишком очевидна; они хотят доказать, что смех приносит пользу. В конце концов, нам всем хотелось бы верить, что веселые и счастливые люди живут долго. Кому хочется верить, что быть скучным, невеселым придурком - верный способ прожить до 100 лет?
Провайн также отмечает, что трудно отделить воздействие смеха конкретно от всех других вещей, которые с ним связаны.
"Это часть общей картины", - говорит Провайн. "Смех - это социальное явление, поэтому любые преимущества для здоровья могут быть обусловлены близостью с друзьями и семьей, а не самим смехом".
Уилсон согласен с тем, что наши знания о пользе смеха ограничены.
"Смех может сделать вас здоровее, но мы этого не знаем", - говорит он. "Я бы точно не хотел, чтобы люди начали больше смеяться только для того, чтобы не умереть - потому что рано или поздно их ждет разочарование".
Но он и Провайн согласны с тем, что независимо от того, улучшает ли смех здоровье или нет, он, несомненно, улучшает качество жизни.
"Очевидно, что я не выступаю против смеха", - говорит Провайн. "Я просто хочу сказать, что если мы получаем удовольствие от смеха, разве это не достаточная причина для того, чтобы смеяться? Неужели вам действительно нужен рецепт?"
