Кайф помощника" может помочь вам прожить более долгую и здоровую жизнь
Наука добрых дел
Кайф помощника" может помочь вам прожить более долгую и здоровую жизнь.
Джини Лерш Дэвис Медицинский обзор Луизы Чанг, доктора медицины От доктора Архивы
Это классическая сказка, история Эбенезера Скруджа - воплощение эгоизма, квинтэссенция злобного, скупого, самовлюбленного старика. Но когда Скрудж познает радость добрых дел, он расцветает от "кайфа помощника" - и его дух возрождается. И более веселого человека, как гласит история, еще никто не видел.
В последние несколько лет исследователи изучают так называемый "кайф помощника" и его воздействие на человеческий организм. Ученые пытаются понять, как альтруизм - желание совершать добрые дела - влияет на наше здоровье и даже на продолжительность жизни.
Героические поступки являются одной из форм альтруизма, как мы видели 11 сентября, когда пожарные ворвались во Всемирный торговый центр. Многие пожарные, капелланы и граждане присоединились к усилиям по спасению и восстановлению, работая в изнурительные 12-часовые смены.
В повседневной жизни бесчисленное множество людей предпочитают посвятить свободное время волонтерству - будь то работа в столовых, уборка мусора, доставка пожилых людей в продуктовый магазин или помощь соседу.
Что побуждает человека к героическим поступкам? Что заставляет нас совершать добрые поступки? Исследования показывают, что когда мы действуем в интересах других людей, они чувствуют себя более комфортно, испытывают меньший стресс. А как же физиология человека, делающего добро, как на нее влияет? Может ли добрый поступок сделать нас здоровее, как считает все большее число ученых? Может ли оно даже, как показывают исследования, помочь нам жить дольше?
Этому посвящены 50 научных исследований, финансируемых Институтом исследований безграничной любви, возглавляемым Стивеном Г. Постом, доктором философии, профессором биоэтики в Медицинской школе Западного резервного университета Кейза. Это всестороннее исследование альтруизма, он же доброжелательность, сострадание, щедрость и доброта.
Врожденная потребность делать добро
Неудивительно, что, когда мы получаем любовь, мы получаем выгоду. "Существует множество исследований, показывающих, что когда люди получают щедрость и сострадание, это положительно сказывается на их здоровье и благополучии", - рассказывает доктор Пост.
Примеры: "Когда сострадательный врач создает безопасное убежище для больного пациента, пациент испытывает облегчение от стресса", - объясняет он. "Одно исследование показало, что когда мужчины чувствовали себя любимыми своими женами, они реже испытывали боль в груди, которая могла сигнализировать о сердечном приступе".
Только в последние годы исследователи изучили научные основы представления о том, что "делать добро" действительно хорошо - и почему это хорошо для нас. Действительно, многие научные дисциплины - эволюция, генетика, развитие человека, неврология, социальные науки и позитивная психология - лежат в основе этого исследования, говорит Пост.
Связь между добротой и здоровьем
В статье, опубликованной в начале этого года, Пост описывает биологические основы стресса - и то, как альтруизм может стать противоядием. Эта связь была обнаружена случайно в 1956 году, когда группа исследователей Корнельского университета начала наблюдать за 427 замужними женщинами с детьми. Они предположили, что домохозяйки с большим количеством детей будут испытывать больший стресс и умрут раньше, чем женщины с малым количеством детей.
"Удивительно, но они обнаружили, что количество детей, образование, класс и статус работы не влияли на продолжительность жизни", - пишет Пост. Наблюдая за этими женщинами в течение 30 лет, исследователи обнаружили, что 52% из тех, кто не участвовал в добровольном движении, пережили серьезное заболевание - по сравнению с 36% тех, кто участвовал в добровольном движении.
Два крупных исследования показали, что пожилые люди, участвовавшие в волонтерской деятельности, получили преимущества в плане здоровья и благополучия. Те, кто участвовал в добровольческой деятельности, жили дольше, чем те, кто не участвовал в добровольческой деятельности. Другое крупное исследование показало, что среди тех, кто много занимался волонтерской деятельностью, ранняя смерть сократилась на 44% - это больше, чем занятия спортом четыре раза в неделю, сообщает Post.
В 1990-х годах одно известное исследование изучало личные эссе, написанные монахинями в 1930-х годах. Исследователи обнаружили, что монахини, которые выражали больше всего положительных эмоций, жили примерно на 10 лет дольше, чем те, кто выражал меньше всего таких эмоций.
Наука об альтруизме
Когда мы совершаем добрые дела, мы уменьшаем свой собственный стресс - включая физиологические изменения, которые происходят, когда мы испытываем стресс. Во время стресса выделяются гормоны, такие как кортизол, учащается сердцебиение и дыхание - реакция "борьба или бегство".
Если эта стрессовая реакция остается "включенной" в течение длительного периода времени, это негативно сказывается на иммунной и сердечно-сосудистой системах, ослабляя защитные силы организма, делая его более восприимчивым к аномальным клеточным изменениям, объясняет Пост. Эти изменения в конечном итоге могут привести к нисходящей спирали - аномальным клеточным изменениям, которые вызывают преждевременное старение.
"Исследования теломер - концевых оболочек наших генов - показывают, что длительный стресс может укоротить эти концевые оболочки, а укороченные концевые оболочки связаны с ранней смертью", - рассказывает он. "Эти исследования показывают, что мы имеем дело с чем-то чрезвычайно мощным. В конечном итоге, процесс культивирования положительного эмоционального состояния через просоциальное поведение - быть щедрым - может удлинить вашу жизнь".
Альтруистические эмоции - "кайф помощника" - кажется, преобладают над реакцией стресса, объясняет Пост. Фактические физиологические реакции, вызываемые "кайфом помощника", еще не изучены научно. Однако несколько небольших исследований указывают на снижение стрессовой реакции и улучшение иммунитета (повышение уровня защитных антител), когда человек испытывает сочувствие и любовь.
В одном исследовании у пожилых людей, которые добровольно делали массаж младенцам, наблюдалось снижение уровня гормонов стресса. В другом исследовании студентов просто попросили посмотреть фильм о работе матери Терезы с бедняками в Калькутте. У них значительно повысился уровень защитных антител, связанных с улучшением иммунитета, причем уровень антител оставался высоким в течение часа после просмотра. У студентов, смотревших более нейтральный фильм, уровень антител не изменился. "Таким образом, "обитание в любви" укрепило иммунную систему", - пишет Пост.
Сострадание в мозге
Исследования мозга свидетельствуют о существовании "оси сострадания-альтруизма", - рассказывает доктор Пост. Используя функциональную магнитно-резонансную томографию, ученые выявили определенные области мозга, которые очень активны во время глубоких эмоций сопереживания и сострадания, объясняет он. Мозг молодой матери - в частности, префронтальная доля - становится очень активным, когда она смотрит на фотографию своего собственного ребенка по сравнению с фотографиями других детей.
"Это чрезвычайно важно", - говорит Пост. "Это часть мозга, связанная с заботой и связью. Это совсем другая часть мозга, чем та, которая активна при романтической любви. Эти исследования мозга показывают глубокое состояние радости и восторга, которое возникает при дарении другим. Оно возникает не от какого-то сухого действия - когда действие совершается по долгу службы в узком смысле, например, выписывается чек на благое дело. Она приходит от работы по воспитанию в себе щедрого качества - от общения с людьми. Это улыбка, тон в голосе, прикосновение к плечу. Мы говорим об альтруистической любви".
Химические вещества головного мозга также вписываются в эту картину альтруизма. Недавнее исследование выявило высокий уровень гормона "связи" окситоцина у людей, которые очень щедры по отношению к другим. Окситоцин - это гормон, наиболее известный своей ролью в подготовке матерей к материнству. Исследования также показали, что этот гормон помогает как мужчинам, так и женщинам устанавливать доверительные отношения.
Эволюция доброты
"Люди эволюционировали, чтобы быть заботливыми и помогать окружающим, в основном для того, чтобы обеспечить свое выживание", - говорит Пост. В книге Дарвина "Происхождение человека" он упоминает о выживании сильнейшего только дважды. О доброжелательности он упоминает 99 раз".
Люди - млекопитающие, и, как и другие млекопитающие, мы - социальные животные. В процессе эволюции наши социальные связи помогли нам выжить, объясняет доцент кафедры психиатрии Гарвардского университета Грегори Л. Фричионе, доктор медицины. Фричионе работает над книгой об эволюции мозга и развитии человеческого альтруизма.
"Если человеку эволюционно выгодно получать социальную поддержку, то можно ожидать, что эволюция наделит этот вид способностью оказывать социальную поддержку", - говорит он доктору. "Именно отсюда может проистекать способность человека к альтруизму".
Влияние генетики и окружающей среды
Взаимодействие нашей генетики и окружающей среды - особенно в раннем возрасте - будет определять, станем ли мы альтруистами. "Это похоже на такие черты, как застенчивость и экстраверсия; люди встречаются во всех частях спектра. Можно ожидать, что некоторые люди будут обладать способностью быть более альтруистичными, чем другие, и некоторые предварительные результаты позволяют предположить, как эта способность может появиться", - говорит Фричионе, который также является заместителем руководителя психиатрии в Массачусетской больнице общего профиля в Бостоне.
Он ссылается на небольшое исследование, опубликованное недавно, в котором изучался уровень окситоцина в моче детей, когда они общались со своими родителями. Одна группа состояла из сирот, которые провели первые 16 месяцев жизни в зарубежных детских домах, где их игнорировали, прежде чем их усыновили американские семьи. Другая группа детей в первые годы жизни воспитывалась в стабильных, заботливых семьях.
У приемных сирот уровень окситоцина в моче после пребывания с матерью был ниже, чем у детей, воспитывавшихся в заботливых семьях с рождения. "Это может быть ключом к "окну возможностей" в развитии детей, когда те, кто вырастает эмпатичными, заботливыми и более альтруистичными в дальнейшей жизни, получали больше воспитания в раннем возрасте", - говорит Фричионе. "Такое воспитание может способствовать развитию альтруистических способностей".
По его словам, будущие исследования могут быть направлены на изучение того, может ли опыт заботы в раннем детстве способствовать развитию так называемых "зеркальных нейронов", которые позволяют нам эмпатически реагировать на эмоциональные состояния, которые мы наблюдаем у других людей.
Исцеляющий гормон
Действительно, окситоцин может быть связан как с физическим, так и с эмоциональным благополучием, говорит Фричионе. Окситоцин является медиатором того, что было названо реакцией "помочь-помочь", в отличие от реакции "бороться-бежать" на стресс. Когда вы проявляете альтруизм и положительно относитесь к людям, протягивая руку помощи, уровень окситоцина повышается - и это снимает ваш собственный стресс".
В одном из исследований на животных ученые рассмотрели многочисленные эффекты, которые окситоцин может вызвать у лабораторных крыс: снижение кровяного давления, снижение уровня гормонов стресса и общий успокаивающий эффект.
Альтруистическое поведение может также запускать схему вознаграждения в мозге - такие "приятные" химические вещества, как допамин и эндорфины, и, возможно, даже морфиноподобное вещество, которое организм вырабатывает естественным образом, объясняет Фричионе. "Если альтруистическое поведение подключается к этой схеме вознаграждения, оно может уменьшить реакцию на стресс. И если альтруистическое поведение продолжает приносить вознаграждение, оно будет подкрепляться".
Опять же, Скрудж - хороший пример, говорит Пост. "Он оживает благодаря своим доброжелательным чувствам и эмоциям. На самом деле он использует всю неврологию, эндокринологию и иммунологию щедрости".
"Все великие духовные традиции и область позитивной психологии однозначно утверждают, что лучший способ избавиться от горечи, гнева, ярости, ревности - это позитивное отношение к другим", - рассказывает Пост. "Как будто вы каким-то образом должны изгнать негативные эмоции, которые явно связаны со стрессом, - изгнать их с помощью позитивных эмоций".
