Это неудивительно: Многие американцы, больные раком, прибегают к альтернативным методам лечения. Новым является то, что во многих случаях они делают это с благословения своего врача.
Борьба с раком
Могут ли альтернативы помочь?
Медицинский обзор Крейга Х. Клигера, доктора медицины Из архива врача
24 июля 2000 г. -- После более чем 17 лет борьбы со злокачественной меланомой Ник Штайнер понял, что у него осталось мало вариантов. Штайнер, 65 лет, сам является врачом. Диагноз этой смертельной формы рака кожи был поставлен ему в 1980 году, он наблюдал, как опухоли распространяются в его легкие, а затем в мозг. Он испробовал все, что могла предложить медицина - от операции до экспериментальной противораковой вакцины. Когда в 1997 году болезнь снова дала о себе знать, он вспоминает: "Казалось, что я нахожусь в конце пути".
Отчаявшись, он обратился к тому, над чем когда-то, возможно, насмехался: китайским травам. "Я слышал о специалисте по травам по имени Джордж Вонг. Я позвонил ему, зная, что терять мне нечего".
Вряд ли удивительно, что тысячи таких больных раком, как Штайнер, обращаются к альтернативным (также называемым дополнительными) методам лечения. Несмотря на десятилетия исследований, ученые до сих пор не нашли лекарства от большинства форм рака, а традиционные методы лечения обычно очень токсичны. Удивительно то, что многие ведущие специалисты в области онкологии теперь готовы попробовать нетрадиционные методы лечения.
По всей стране ведущие онкологические центры предлагают "интегративные" программы лечения, которые сочетают стандартные методы лечения, такие как лучевая и химиотерапия, с альтернативными подходами, такими как акупунктура, массаж, гипноз, китайские травы и даже ароматерапия. Например, когда Ник Штайнер впервые обратился к Джорджу Вонгу, доктору философии, этот специалист по китайской медицине работал в небольшой частной практике в китайском квартале Манхэттена. Сегодня Вонг входит в штат весьма уважаемого Центра профилактики рака Стрэнга (связанного с Корнельским университетом) в Нью-Йорке. В июне этого года нью-йоркский медицинский центр Beth Israel открыл новый Центр здоровья и исцеления, который предлагает широкий выбор альтернативных методов лечения. Медицинский центр Стэнфордского университета в Пало-Альто, штат Калифорния, также недавно открыл новый центр, специализирующийся на терапии "разум-тело", призванной облегчить боль и дискомфорт онкологических пациентов и, возможно, повысить их выживаемость.
Эта тенденция отчасти обусловлена огромной популярностью альтернативной медицины среди потребителей. Согласно исследованию, опубликованному в номере журнала Американской медицинской ассоциации от 11 ноября 1998 года, американцы тратят 27 миллиардов долларов на нетрадиционные методы лечения - примерно столько же, сколько они тратят на посещение обычных врачей. Но многие исследователи также начинают относиться к альтернативным подходам более серьезно. "Все больше и больше врачей обнаруживают, что некоторые из этих подходов действительно могут что-то предложить", - говорит Джеффри Уайт, доктор медицины, возглавляющий программу исследований в области дополнительной и альтернативной медицины в Национальном институте рака (NCI).
Улучшение качества жизни
По словам экспертов, когда речь идет об облегчении боли, снятии тревоги и улучшении качества жизни онкологических больных, альтернативные методы лечения могут существенно изменить ситуацию.
"Онкологические больные должны с опаской относиться к любой альтернативной терапии, которая предлагает чудодейственное лекарство", - говорит Уайт. "Если бы у нас была волшебная пуля, поверьте мне, каждый онкологический центр в стране предлагал бы ее. Но даже если мы не можем предложить пациентам излечение, мы можем сделать больше, чтобы обеспечить им наилучшее качество жизни". Когда пациенты решают пройти химиотерапию или облучение, мы должны помочь им облегчить побочные эффекты. И дополнительные подходы могут быть очень полезны".
Барри Кассилет, доктор медицины, возглавляющий амбулаторный центр интегративной медицины в онкологическом центре Мемориал Слоан-Кеттеринг в Нью-Йорке, согласен с этим. "Мы знаем, что многие из этих вспомогательных методов помогают пациентам", - говорит она. "Вероятно, наиболее широко распространенной, безопасной и полезной дополнительной терапией является массаж. Другие полезные подходы включают в себя техники "ум-тело", такие как прогрессивная релаксация. Музыкальная терапия также отлично помогает пациентам расслабиться и снять неизбежное напряжение, которое они испытывают во время борьбы с раком". Онкологическим пациентам в Мемориал Слоан-Кеттеринг также предлагают травы, такие как мята или имбирь, которые могут помочь облегчить тошноту, вызванную химиотерапией.
Пока что большинство доказательств в пользу альтернативных подходов все еще анекдотичны: пациенты просто сообщают, что чувствуют себя лучше, попробовав их. Сторонники считают, что это достаточная причина, чтобы предлагать безопасные и неинвазивные методы лечения.
К счастью, результаты клинических испытаний начинают свидетельствовать о том, что некоторые альтернативные методы приносят ощутимую пользу. В Медицинском центре Стэнфордского университета психиатр Дэвид Шпигель, доктор медицинских наук, проверял силу таких методов "разум-тело" для улучшения качества жизни. В исследовании, проведенном в 1999 году на 111 пациентах с раком молочной железы, результаты которого были опубликованы в июньском номере журнала "Психоонкология" за 1999 год, Шпигель показал, что у пациентов, принимавших участие в группах поддержки, на 40% снизилось количество баллов по шкале, оценивающей нарушения настроения.
В поисках лечения
Могут ли альтернативные подходы также помочь пациентам в борьбе с болезнью? Этот вопрос вызывает ожесточенные споры. Сотни так называемых "альтернативных" методов лечения рака продаются в магазинах здорового питания и в Интернете - методы лечения, которые никогда не были проверены в исследованиях на людях. Некоторые из них до сих пор продаются, несмотря на убедительные доказательства их бесполезности. Например, лаэтрил, который впервые стал популярным "подпольным" лекарством от рака в 1950-х годах, сейчас вновь набирает популярность, к огорчению ученых, которые указывают на убедительные исследования, доказывающие, что он не приносит никакой пользы.
Одно из опасений заключается в том, что недобросовестные распространители шарлатанских лекарств пользуются отчаянием пациентов. Другая причина заключается в том, что некоторые пациенты, увлекшись этими так называемыми "естественными" подходами, отказываются от традиционного лечения, которое могло бы им помочь.
Тем не менее, некоторые ведущие эксперты считают, что альтернативные подходы действительно могут помочь в борьбе с раком. Например, Шпигель показал, что группы поддержки могут помочь женщинам с раком груди дольше прожить. В настоящее время проводятся новые исследования, направленные на проверку других подходов. По словам Уайта, одна из наиболее быстро развивающихся областей исследований в NCI - это медицина тела и сознания. Национальный центр комплементарной и альтернативной медицины (часть Национального института здоровья) начал тестировать различные альтернативные методы лечения рака, от акульего хряща до китайских трав (см. "Альтернативные методы лечения рака выходят на первый план").
"Что действительно интересно, так это слияние западной медицины с другими, более традиционными формами лечения, такими как акупунктура и китайские травы, - говорит исследователь Центра профилактики рака Странга Джордж Вонг, доктор философии. Мы наконец-то начинаем понимать, что существует множество способов подходить к такому заболеванию, как рак, и помогать пациентам".
Что касается Ника Штайнера, то врач из Нью-Джерси знал, что не существует научных доказательств того, что китайские травы могут замедлить рост рака. Но он также был готов довериться системе лечения, которая развивалась на протяжении тысячелетий. Ему понравился многогранный подход, предложенный Вонгом, который включал в себя как травы, помогающие бороться с опухолями, так и травы, способные укрепить иммунную систему и повысить энергию.
С 1997 года он заваривает в кастрюле дюжину китайских трав и пьет этот отвар пять раз в неделю - и все это время его рак находится в стадии ремиссии. "Я знаю, что никак не могу доказать, что именно благодаря травам я до сих пор жив", - говорит он. "Но я убежден, что это так. И я как никогда убежден, что такие альтернативные методы лечения должны быть доступны всем больным раком".
Питер Джарет - писатель-фрилансер из Петалумы, Калифорния. Его работы публиковались в журналах Health, Hippocrates, National Geographic и многих других изданиях.
