У врачей нет специальных тестов или списка симптомов, по которым можно выявить РС. Так как же они его диагностируют?
Я просто подумала, что у меня проблемы со спиной, - говорит она.
Но покалывание стало распространяться и усиливаться, поэтому она записалась на прием к врачу.
После направления к неврологу команда Никсонс все еще не знала, в чем причина ее боли.
Они сделали МРТ моей спины и ничего не смогли найти, говорит она.
В течение следующих нескольких лет Никсон посещала нейрохирургов, ортопедов, неврологов и мануальных терапевтов. Тем не менее, ей становилось все труднее ходить и держать равновесие.
В этот момент она заговорила о возможности рассеянного склероза, но врачи не думали, что ее симптомы подходят.
Казалось, это было чем-то вроде табу. Никто не хотел касаться этого диагноза, говорит она.
Когда вариантов осталось немного, невролог Никсонс предложил сделать спинномозговую пункцию. После этого, в августе 2019 года, в возрасте 50 лет ей был поставлен диагноз РС.
Это было облегчение - знать, что я не сумасшедшая, но в то же время это было разрушительно - знать, что у меня хроническое заболевание, - говорит Никсон.
Но почему потребовалось 14 лет, чтобы понять, что у нее РС?
Сложный код для разрушения
Рассеянный склероз возникает при рубцевании части центральной нервной системы. Но нет ни одного теста или списка симптомов, которые бы точно указывали на болезнь. Поэтому врачи рассматривают симптомы и результаты диагностических тестов, например, МРТ.
В зависимости от того, где происходит рубцевание, в головном или спинном мозге, симптомы могут быть совершенно разными, - говорит доктор медицинских наук Лили Хенсон. Она является генеральным директором больницы Piedmont Henry Hospital в Стокбридже, штат Джорджия, и членом совета директоров Национального общества рассеянного склероза.
Из-за возможности появления таких разных симптомов врачам сложнее сразу обнаружить рассеянный склероз. Некоторые люди могут иметь симптомы заболевания и даже не знать об этом.
Большинство людей узнают о наличии у них РС после проведения МРТ.
Редко, но для подтверждения заболевания врачи иногда делают так называемую люмбальную пункцию. Это когда врачи берут немного жидкости вокруг спинного мозга и исследуют ее. Так поступили в случае Никсона.
Иногда, однако, догадки врача недостаточно, чтобы пройти необходимое обследование.
МРТ доступна в Соединенных Штатах, гораздо больше, чем в любой другой стране мира. Но оно по-прежнему дорогостоящее. Медицинская страховка должна покрывать его, говорит Фарра Дж. Матин, доктор медицины, доктор философии, доцент неврологии в Гарвардской медицинской школе.
Она говорит, что, помимо страховки, для проведения МРТ должны быть веские основания.
Это может занять минуты - или годы
Врачи используют набор рекомендаций, известных как критерии Макдональда, чтобы помочь диагностировать РС.
Сначала они определяют, есть ли у вас признаки типичного эпизода РС. После этого врачи должны подтвердить, что симптомы РС проявились в нескольких местах вашей нервной системы, и что это произошло более одного раза. Врачи могут назвать это распространением во времени и пространстве.
Этот процесс может быть простым. Но нет никакой гарантии, что так оно и будет.
Он может занять 5 минут, а может растянуться на годы, - говорит Аарон Е. Миллер, доктор медицины. Это полностью зависит от обстоятельств".
Загвоздка в том, что для постановки диагноза РС необходимо, чтобы у симптомов не было более веских причин.
Подражательные состояния
Признаки рассеянного склероза могут быть разными у каждого человека.
Одним из распространенных является отек зрительного нерва, называемый неврит зрительного нерва. Многие люди могут заметить онемение, покалывание или слабость в одной стороне тела. У вас могут возникнуть проблемы с ходьбой, равновесием или походом в туалет.
Но по одним только этим симптомам врачи не могут подтвердить наличие РС. Многие другие заболевания имеют похожие признаки.
Дефицит витамина В12 может имитировать РС, - говорит Хенсон. "Болезнь Лайма, волчанка или болезнь Сьогрена - два других аутоиммунных заболевания - также могут имитировать РС. И еще есть очень редкие, наследственные нарушения обмена веществ, которые могут имитировать РС".
"Важно убедиться, что вы исключили эти заболевания.
Врачи могут исключить мимикрирующие заболевания с помощью МРТ головного и спинного мозга, а также повторных анализов крови.
Если врач не обнаружит никаких других заболеваний, а ваши симптомы будут соответствовать критериям Макдональда, вам, скорее всего, будет поставлен диагноз РС".
Будущее диагностики РС
Если вы думаете, что должен быть лучший способ, врачи тоже хотели бы этого. Но они не ожидают появления лучшего метода диагностики РС в ближайшее время.
Мы хотели бы иметь простой анализ жидкости организма, предпочтительно крови или мочи, - говорит Миллер. Но я не думаю, что это произойдет".
Однако технологические достижения дают надежду на будущее.
Матин изучает портативный магнитно-резонансный томограф размером с компьютер. Это может изменить ситуацию для людей из малообеспеченных районов, которым необходим доступ к МРТ.
Что если бы можно было сделать МРТ действительно дешевой и простой для пациентов и даже проводить ее в более удобных местах?
