Из архива врача
Дональд чувствует себя новым человеком. После многих лет изнурительных болей в спине он наконец-то чувствует себя достаточно хорошо, чтобы тренировать футбольную команду своей дочери, брать детей на рыбалку и в походы, а также отправиться в круиз с женой. Он попрощался с болезнями, вспыльчивостью, грелкой, кушеткой, успокоительными лекарствами и казавшимися неэффективными операциями после того, как обратился к специалисту по боли.
"Это изменило всю мою жизнь", - говорит Дональд, который теперь носит на руке пластырь, постоянно вводящий обезболивающее лекарство.
40-летний дипломированный медбрат смирился с мыслью, что, скорее всего, он будет принимать наркотики до конца жизни из-за постоянного повреждения нервов. Тем не менее, он удивляется своей новой силе и способности думать о чем-то еще, кроме боли.
Дональд - один из многих, кто обратился к специалистам по обезболиванию за помощью в борьбе с непрекращающейся болью. Эта специальность относительно новая и все еще страдает от заблуждений, но постепенно она завоевывает признание и уважение как профессионалов здравоохранения, так и широкой общественности.
Вместе с признанием пришли и насущные вопросы: Что вызывает хроническую боль? Как она диагностируется? Как ее лечить?
К сожалению, ответы на эти вопросы даются не так легко, поскольку причин одного и того же недуга может быть несколько; нет единого способа определить и измерить физическое страдание; и нет волшебной пули для лечения.
Хорошей новостью является то, что в настоящее время врачи уделяют больше внимания проблеме боли, и, как следствие, появилось больше способов решения этой проблемы, чем когда-либо.
Однако в ближайшем будущем вырисовывается более мрачная картина: стареющие бэби-бумеры будут стремиться к быстрому решению проблемы, быстрее, чем это может обеспечить медицинское учреждение.
Тем не менее, оптимистичный поиск причин и облегчения продолжается.
Определение боли
Многие врачи определяют хроническую боль как физическое страдание, сохраняющееся не менее шести месяцев. Специалисты по боли, опрошенные доктором, перечислили боли в спине, шее, голове и опорно-двигательном аппарате как наиболее распространенные. Известно, что хроническая боль также мучает людей с некоторыми заболеваниями, такими как диабет и рак.
По словам специалиста Дональда, Сэнфорда Сильвермана, доктора медицины, из Comprehensive Pain Medicine в Пампано-Бич, штат Флорида, боль - это способ организма предупредить о более серьезной травме (например, боль в большом пальце при ударе молотком) или указать на то, что что-то не так (например, боль в груди при сердечном приступе). Однако есть момент, когда страдания становятся ненужными, например, когда травма зажила, а поврежденные нервы продолжают бомбардировать мозг сообщениями о боли. На этом этапе боль становится самостоятельным медицинским состоянием, и это понятие мало кто признает.
"Есть много людей, для которых боль - это болезнь, и она существенно влияет на их жизнь; они вынуждены жить с ней каждый день", - говорит Сильверман. "Для большинства других людей боль - это преходящее явление".
Результат этой неосведомленности: Многие пациенты и врачи считают, что постоянные страдания - это просто то, с чем приходится жить, и поэтому мало что делается для того, чтобы попытаться облегчить их.
Еще одно распространенное заблуждение - многие люди, включая врачей, считают, что обезболивающие вызывают привыкание, поэтому избегают их использования. При ответственном подходе обезболивающие средства являются эффективным и безопасным способом борьбы с хронической болью.
Диагностика боли
Может быть очевидно, что кому-то больно, но измерение физических страданий - далеко не точная наука. Несмотря на попытки количественно измерить боль или определить ее биологическую историю, факт остается фактом: она субъективна, и люди по-разному к ней относятся.
"Не существует аппарата, к которому я мог бы подключить вас, который бы точно сказал мне, какой дискомфорт вы испытываете", - говорит Б. Элиот Коул, доктор медицины, директор по образованию Американской академии лечения боли. "Поэтому мы ищем на рентгеновских снимках, на компьютерных томограммах, на магнитно-резонансных томограммах признаки [заболевания], которые, по нашему мнению, коррелируют с причиной боли".
Новые методы, как сообщается, включают визуализацию мышц с помощью ультразвука, который позволяет обнаружить натянутые ленты и триггерные точки, а также ЭМГ/НКС - устройство, использующее электроды на коже для выявления проблемных зон в мышцах и нервах.
Со своей стороны, Сильверман использует различные методы для диагностики боли. Он просит пациентов обозначить свой дискомфорт цифрами от нуля до 10 (ноль означает отсутствие боли, а 10 - самую сильную) и описать, что они чувствуют. Слова, которые используют пациенты, такие как пульсирующая, стреляющая, сдавливающая, острая, горячая, холодная и зудящая, дают ему подсказку, в чем дело. Он также использует собственные глаза, чтобы заметить явные физические повреждения, и рентгеновское оборудование, чтобы обнаружить любые внутренние аномалии. Кроме того, он пытается выяснить, что еще происходит в жизни пациента.
"Если у [пациентов] действительно есть серьезные психологические проблемы - не из-за боли, но это их часть - это повлияет на то, как... воспринимается боль", - говорит Сильверман, который отмечает, что некоторым людям трудно отделить физическую боль от эмоциональных конфликтов. Например, проблемы пациента с работой, браком и сексом могут повлиять на его способность справляться с телесными страданиями.
Лечение боли
Пенни Коуэн слишком хорошо помнит, как ужасно она себя чувствовала первые шесть из 30 лет, в течение которых она страдала фибромиалгией. "Я была совершенно нефункциональна", - говорит она. "Я боялась, ничего не знала и слепо шла вперед, надеясь, что у кого-то есть волшебная пуля для меня".
Однако, как поняла Коуэн, идеального решения для ее боли не существует. Поэтому она решила узнать как можно больше о том, как справиться с дискомфортом. Ее активное участие не только облегчило ее страдания, но и вдохновило ее на создание Американской ассоциации хронической боли - группы, занимающейся просвещением медицинских работников и широкой общественности по вопросам управления болью.
По своему опыту Коуэн говорит, что люди, которые принимают активное участие в лечении, обычно имеют лучшее качество жизни, уменьшают чувство страдания и чувствуют себя более сильными. Стратегии, которые она рекомендует активным ученикам, включают поиск квалифицированного специалиста по боли или программы и поиск информации о лекарствах и лечении в надежных источниках, таких как Кливлендская клиника.
Эксперты говорят, что полезно также знать, что облегчение может наступить в результате применения одной или нескольких стратегий, которые могут включать медикаменты, физиотерапию, хирургию и/или психологическую терапию. Обращение к специалисту по боли, как сообщается, является лишь одной из составляющих комплексного решения проблемы.
