Из архива врача
Кайе Уолтерс из Санта-Барбары, штат Калифорния, знала, что не хочет иметь детей, но убедить других людей в том, что она хочет оставаться свободной от детей, было сложнее.
"Я люблю детей", - говорит редактор журнала и писательница врачу, - "но я могу получить "детское удовольствие" от своих племянников и племянниц".
В ответ на общественное давление, побуждающее к деторождению, в августе 2007 года она открыла веб-сайт Kid Free & Lovin' It. Она также пишет книгу на эту тему.
"Моя мотивация для создания сайта была такой же, как и для создания книги: Я устала от того, что все предполагали, что у меня будут дети, или постоянно спрашивали меня, когда я собираюсь их завести", - говорит Уолтерс, которой сейчас 46 лет. "Зная, что у меня, возможно, никогда не будет детей, я не знала, как ответить им, не разочаровав их и не заставив их защищаться. Поэтому я погуглила на эту тему и обнаружила, что существует множество групп людей, свободных от детей, которые находятся в моей лодке и решают огромное количество вопросов, связанных с отсутствием детей".
Что значит быть свободным от детей по собственному выбору
В своей книге "Революция бездетности" автор Мэделин Кейн разделяет мнение Уолтерс. Она пишет, что те, кто бездетен по собственному желанию, не считают, что им чего-то не хватает. Она отмечает, что они предпочитают, чтобы их называли "бездетными", что отражает обдуманный выбор образа жизни.
Трудно сказать, больше ли людей выбирают такой образ жизни - просто не так много данных по этому вопросу - но взгляды американцев на важность детей для отношений, похоже, меняются. Опрос Pew Research Center 2007 года показал, что взгляды на то, являются ли дети неотъемлемой частью отношений, меняются. Только 41% американцев сказали, что дети "очень важны" для успешного брака. Это меньше, чем 65% в 1990 году.
Сегодня существует множество ресурсов для тех, кто добровольно не имеет детей. Среди источников поддержки - группы в социальных сетях, такие как Childfree Meetup, веб-сайты, например, nokidding.net, и книги, в том числе "Семьи на двоих: интервью со счастливыми супружескими парами без детей по выбору".
Лаура Скотт из Роанока, штат Вирджиния, создала проект "Бездетные по выбору", чтобы проверить общепринятые представления о бездетных. Ее самоописанный "исследовательский проект" разросся в книгу и документальный фильм, основанный на опросе североамериканских бездетных пар, историков и социологов.
Один из моих собеседников назвал родительство "пунктом контрольного списка", - рассказывает Скотт. "Вы заканчиваете среднюю школу: есть. Поступаете в колледж: есть. Женитесь: есть. Покупаете дом: есть. Родить ребенка: есть. Большинство людей, как и я, которые рано решили не заводить детей, признают отсутствие желания. Если говорить о себе, то родительство казалось слишком важным или сложным делом, чтобы браться за него без энтузиазма и желания".
Множество причин для того, чтобы оставаться свободным от детей
Причины, по которым свободные от детей пары не заводят детей, столь же разнообразны, как и сами пары.
Для многих биологические часы никогда не тикали, и у них нет сильного желания стать родителями. Многие пары ссылаются на финансовые ограничения, проблемы с уходом за детьми и нехватку времени на воспитание детей. Некоторые отказываются от воспитания детей из-за экологических, политических проблем и перенаселения. Другие пережили жестокое детство и слишком травмированы, чтобы стать родителями. Некоторые отвергают карьерные ограничения, которые накладывает воспитание детей. Некоторые признаются, что не любят детей или им не хватает терпения для воспитания. Другие ухаживают за стареющими родителями и считают, что дети еще больше истощат их силы. Некоторые разочарованы тем направлением, в котором сегодня развивается воспитание детей.
Многие добровольно свободные от детей пары не хотят жертвовать полезным, творческим и часто спонтанным образом жизни, включающим путешествия, развлечения, спорт и хобби. Одним словом, они дорожат своей неограниченной свободой. Пары также отмечают мир, тишину и порядок в доме без детей. Минимизация стресса - еще один распространенный фактор, который многие пары, свободные от детей, учитывают при выборе.
Уолтерс и ее муж, Брайан Эдвардс, брокер по коммерческой недвижимости, беспокоятся, что дети могут подорвать их отношения. Исследование, проведенное сайтом No Kidding, подтверждает это: 62% опрошенных пар испытывали беспокойство.
"Мы видели, как ухудшаются отношения после того, как у пары появляются дети", - говорит Уолтерс. "Муж вдруг становится "дальним вторым" по отношению к детям или они расходятся во мнениях о том, как их воспитывать. Часто романтической энергии друг для друга практически не остается. Нам с Брайаном нравится быть друг для друга №1".
Пары без детей: Все еще борются со стигмой
Элейн Гибсон, семейный психотерапевт и профессиональный консультант из Атланты, говорит, что многие посторонние люди все еще делают негативные предположения о статусе пары, свободной от детей. "Пары, которые ясно дают понять, что не хотят иметь детей, не так сильно подвергаются общественному осуждению", - говорит она. "Когда пары откровенны и в их жизни происходит много интересного, люди ощущают от них положительную энергию".
Синтия Маккей - генеральный директор собственного бизнеса по производству подарочных корзин для гурманов; ее муж, Пол Гомес, - помощник генерального прокурора штата Колорадо. Они женаты уже 18 лет. Они открыто говорят о своем решении остаться без детей.
"Большинство людей говорят, что мы из тех людей, которые были бы лучшими родителями", - рассказывает МакКей. "Они считают, что в финансовом и эмоциональном плане мы могли бы создать прекрасные условия для ребенка. Наши друзья видят, как мы заботились о нашей собаке в течение 15 лет, и считают, что у нас есть все навыки воспитания, необходимые для того, чтобы стать хорошими родителями. Мы с этим не согласны".
"Я говорю людям, что мы очень довольны своим решением не заводить детей и ни о чем не жалеем", - добавляет Гомес. "Не для всех приоритет - быть родителем. Мы направляем свою энергию в другое русло, например, на борьбу за права животных или политику".
Барбара Фишер, лицензированный профессиональный консультант в Атланте, говорит, что для некоторых выбор не иметь детей является духовным. "Для многих людей отсутствие детей связано с их судьбой. Возможно, им не суждено стать родителями".
Скотт говорит, что ее исследования показали, что семейные пары, в большей степени, чем одиночки, испытывают наибольшее давление в отношении необходимости иметь детей и наибольшую социальную стигму.
Винсент Чиаччио, представитель организации No Kidding, считает, что женщины больше, чем мужчины, страдают от стигматизации. "Я знаю [некоторых женщин], которые просто не упоминают о том, что они чайлдфри в смешанной компании".
Выбор в пользу бездетности
В идеальном мире оба партнера были бы согласны в вопросе иметь - или не иметь - детей. Некоторые пары, как Маккей и Гомес, подробно обсудили эту возможность в самом начале своих отношений и решили не задумываться о родительстве.
"Мы обсудили все плюсы и минусы рождения детей и пришли к выводу, что есть слишком много причин не заводить их, и недостаточно веских причин, чтобы их завести", - добавляет Уолтерс.
Но иногда этот вопрос приходится обсуждать.
Жители Атланты Дуэйн и Робин Маркус поженились молодыми - в 20 лет - и женаты уже 34 года. Дуэйн говорит, что никогда не чувствовал себя "способным быть отцом". Его позиция была твердой.
Но через 12 лет их брака биологические часы Робин начали тикать. "Я никогда не была убеждена в том, что у меня есть дети - я была на 75% уверена, что не хочу их", - рассказывает она врачу. "Это было скорее желание тела".
Тем не менее, в течение трех лет она боролась с противоречивыми чувствами, пытаясь решить, что важнее - материнство или брак. Оба признают, что это было трудное время. Робин выражала гнев и разочарование по поводу непоколебимой позиции Дуэйна. Но, по ее словам, "мы справились с этим; мы продолжали обсуждать это. Я думаю, мы росли вместе и приняли правильное решение".
"Рождение ребенка - это чрезвычайно сложное обязательство", - добавляет Дуэйн. "Вы не можете уговорить кого-то сделать это".
Лори Бакли, PsyD, сертифицированный секс-терапевт из Пасадены, Калифорния, согласна с тем, что запугивание партнера - плохая стратегия. "Было бы здорово, если бы пары садились и проводили важные дискуссии о том, чего они хотят от своих отношений, и делали осознанный выбор. Но большинство этого не делает", - говорит она доктору. "Долговечность отношений определяется не тем, заводить или не заводить ребенка. Речь идет о других компонентах, таких как поддержка друг друга, любовь и доброта, хорошие отношения".
Бакли говорит, что важно, чтобы каждый из партнеров поделился своими взглядами на возможность иметь детей. Также полезно развеять страхи партнера. "Люди будут придумывать свои собственные причины [желания остаться бездетными] - например, "он меня не любит", или "она не хочет, чтобы у ребенка был мой нос", или "он планирует меня бросить". Большинство из них беспочвенны".
"Мы редко делаем такой большой выбор в жизни без некоторой двусмысленности", - добавляет она. "Чтобы провести действительно серьезный, эмоционально насыщенный, ориентированный на решение разговор, многим парам было бы полезно присутствие третьей стороны".
Бакли говорит, что после того, как вы изложили свои причины, не нужно защищать свою позицию или давать опровержение. Если у пары нет единого мнения и она не может решить проблему, может произойти душераздирающий разрыв. Но это лучше, чем принести в отношения нежелательного ребенка.
"Я думаю, что статистика показывает несколько больший процент пар с детьми, которые остаются вместе", - говорит она. "Но многие пары приходят ко мне в офис, и единственная причина, по которой они работают над отношениями, - это дети".
Остаться свободным от детей: решение проблемы контроля рождаемости
Когда пары решают отказаться от деторождения, контроль над рождаемостью имеет первостепенное значение. Многие пары выбирают мужскую или женскую стерилизацию из-за почти 100-процентного успеха, хотя эксперты рекомендуют изучить все возможные варианты.
Робин принимала противозачаточные таблетки в течение многих лет. Когда вопрос о том, иметь ли детей, был решен, Дуэйн сделал выбор в пользу вазэктомии. Дуэйн откровенно признается: "Если бы по какой-то причине Робин оказалась беременной, я бы бросил все".
Авторы и гуру самопомощи Дебора и Мик Куинн говорят, что разговор о детях был завершен в "первые пять минут нашей встречи". Дебора говорит, что с радостью пошла на стерилизацию, чтобы "закрыть дверь".
Пары, свободные от детей: Не жалеют?
Ни одна из пар, опрошенных доктором, не выразила сожаления по поводу своего выбора остаться без детей.
Бакли говорит, что пары, с которыми она встречается, тоже не испытывают сожалений. "Они могут испытывать любопытство, задаваться вопросом "а что если?" Но как только вы приняли осознанное решение и четко осознали свой выбор, шансы на сожаление значительно снижаются", - говорит она.
Мик рассказывает, что когда он только эмигрировал из Ирландии, он спросил 85-летнюю женщину, не жалеет ли она о том, что у нее нет детей. Она долго раздумывала, а потом ответила: "Нет". Ей просто не хватало компании и товарищества. Связь, которая есть у нас с Деборой, феноменально сильнее, чем наличие детей".
Пары без детей, живущие долго и счастливо
Могут ли пары оставаться бездетными и иметь длительные, приносящие удовлетворение отношения?
Безусловно, говорит Гибсон.
"Когда у пар появляются дети, они иногда забывают о том, что они пара", - говорит Гибсон. "[У бездетных пар] часто есть что-то общее вместо детей, например, дело, животное, мечта, сказочные ежегодные отпуска".
По словам экспертов и самих пар, это также миф, что люди, решившие остаться без детей, не обладают навыками воспитания.
Маркусы, например, взяли под свое крыло молодого человека в возрасте 30 лет и направили свою энергию на создание успешного садового бизнеса. Наш друг, студент-психолог, говорит, что 50-летний возраст - это "генеративная фаза", время отдачи молодому поколению", - говорит Дуэйн. "Наше участие в жизни общества в качестве старейшин очень развивает".
Куинны согласны. Они написали книгу на английском и испанском языках и вместе ведут занятия.
"Я всегда даю один и тот же ответ", - говорит Мик, когда его спрашивают, довольны ли они с женой своими отношениями без детей. "По отдельности и вместе, работа, которую мы делаем, гораздо важнее, по нашему мнению, чем тратить время, силы и внимание на воспитание одного или двух детей - особенно когда вокруг миллиарды свободных".
