Из архива журнала «Доктор

Одиночество и проблемы со сном мучают меня давно, начиная с 7 лет, когда моя семья дважды переезжала в течение одного года. С трудом находя новых друзей, моя самооценка резко упала, а развившаяся застенчивость привела к постоянному одиночеству. Пустые дни сменялись бессонными ночами, и с возрастом мало что изменилось. Работая дома, я часами валялся в постели от одиночества, а потом бродил по дому ночью или вставал на работу в три часа ночи.

Как оказалось, в конце концов, я не так уж одинок. Исследования Чикагского университета показывают, что одиночество и бессонница могут быть взаимосвязаны. Среди пациентов, проводящих в постели одинаковое количество часов, одинокие люди спали примерно на 30 минут меньше, чем не одинокие. Одинокие люди в исследовании чаще вспоминали неблагоприятные события детства и чувствовали себя более беспомощными и подверженными опасности.

Эксперты работают над распутыванием этой связи. Одна из теорий, говорит Марк В. Маховальд, доктор медицины, директор Миннесотского регионального центра расстройств сна, заключается в том, что многие люди чувствуют себя одинокими, потому что у них легкая или умеренная депрессия. «Депрессия как генетически обусловлена, так и связана с бессонницей», — говорит он. Кроме того, одинокие люди могут иметь менее структурированную жизнь и, испытывая недостаток стимулов, ложиться спать, не чувствуя усталости». У каждого из нас есть генетически обусловленная потребность во сне — будь то восемь часов в сутки или только четыре, поэтому логично, что избыток «постельного» времени означает дополнительные бессонные часы».

«Гены также влияют на склонность человека к одиночеству», — говорит Луиза Хокли, доктор философии, старший научный сотрудник Центра когнитивной и социальной нейронауки Чикагского университета. «А у человека, склонного к одиночеству, тяжелое событие в детстве может вызвать хроническое одиночество, которое длится всю жизнь».

Одиночество может показаться пустяковой проблемой для здоровья, но оно наносит мощный удар. «Артериальное давление повышается на целых 30 пунктов, — говорит Хокли, — а одиночество может даже влиять на ожирение. Кроме того, хронически одинокие люди испытывают постоянный физический износ, что ускоряет процесс старения». Исследования показывают связь между недостатком сна и плохим здоровьем, что говорит о том, что одинокие и недосыпающие люди могут испытывать проблемы со здоровьем с обеих сторон.

Решение? «Делайте все возможное, чтобы смягчить свое одиночество», — говорит Хокли. «Найдите хотя бы одного человека, с которым вы общаетесь, — это может иметь огромное значение». Для меня таким человеком является мой муж, и я научилась тянуться к нему, когда одиночество настигает меня, даже в три часа ночи.

Решения для одиночества и проблем со сном

Если вы одиноки и страдаете от недостатка сна, попробуйте применить следующие стратегии:

• Обратитесь к психотерапевту, чтобы проработать события детства, которые все еще расстраивают вас, говорит Хокли.

• Изучите риск развития депрессии и возможные способы лечения — от лекарств до физических упражнений.

• Осознайте, что восприятие влияет на одиночество, говорит Хокли. Одиночество не означает, что вы автоматически одиноки.

• Структурируйте одинокие дни. Выделите деньги на занятия или хобби, и вы будете вознаграждены улучшением здоровья и работоспособности в течение дня.

Первоначально опубликовано в номере журнала «Доктор» за март-апрель 2008 года.