Из архива врача
Мне 20 лет. Мои колени раздвинуты, а ступни зафиксированы в холодных металлических опорах. Врач светит ярким, горячим светом мне между ног, нежно тычет ватной палочкой и засыпает меня вопросами. Я здесь, в месте, где сейчас никто не хочет находиться, потому что непрекращающийся зуд, боль и жжение, которые мучили меня в течение двух лет, стали настолько сильными, что я едва могу носить нижнее белье, не говоря уже о роскоши - тампонах, половом акте и узких джинсах, - которые мои соседки по комнате в колледже воспринимают как должное.
Как оказалось, в тот прохладный весенний день 1998 года мне повезло, потому что этот удивительно сострадательный врач из Кливленда - 11-й гинеколог, к которому я обратилась в поисках ответов, - смог наконец дать мне то, чего не мог дать никто другой: диагноз "вульварный вестибулит" и план лечения.
Моя история не уникальна. В какой-то момент своей жизни миллионы женщин страдают от целого ряда распространенных и менее распространенных гинекологических или урологических заболеваний, включая хронические инфекции, вульводинию, сухость влагалища, фибромиому и стрессовое недержание при половом акте.
Хотя каждый опыт (и диагноз) индивидуален, многие женщины обнаруживают, что их болезнь выходит за рамки физических симптомов и влияет на их сексуальную жизнь и общее душевное состояние. Действительно, эти состояния могут негативно влиять на физическое, эмоциональное, реляционное и/или сексуальное благополучие женщин, говорит Хелен Кунс, доктор философии, ABPP, президент и клинический директор Womens Mental HealthAssociates в Филадельфии.
Ниже перечислены наиболее часто диагностируемые проблемы со здоровьем.
Вагинит
Зуд, жжение и боль, связанные с вагинитом, возникают в результате нарушения естественного баланса бактерий, которые живут в здоровом влагалище. Единой причины не существует. Обычно виновниками являются гормональные изменения, вызванные приемом противозачаточных таблеток, менопаузой или беременностью, а также хронические заболевания, такие как ВИЧ и диабет, которые ослабляют иммунную систему. Частые половые акты и секс с несколькими партнерами также могут быть тому виной. Среди множества типов инфекционных и неинфекционных вагинитов наиболее распространены следующие четыре.
Бактериальный вагиноз (БВ) - наиболее распространенная вагинальная инфекция у женщин репродуктивного возраста, по данным Национального института здоровья. У женщин с БВ могут быть обильные, тонкие серовато-белые выделения - или же они могут протекать бессимптомно.
Некоторые исследования показывают, что невылеченный БВ может вызвать воспалительные заболевания органов малого таза, которые могут привести к бесплодию, поэтому важно обратиться за лечением к врачу, говорит Сьюзан Келлог, CRNP, PhD, директор отделения VulvarPain and Sexual Medicine в Pelvic & Sexual Health Institute в Филадельфии. К счастью, БВ легко лечится с помощью оральных или вагинальных антибиотиков.
Дрожжевые инфекции, вызванные чрезмерным ростом одного из нескольких штаммов Candida, грибка, который нормально живет во влагалище, также распространены; три из четырех женщин в какой-то момент своей жизни перенесут хотя бы одну из них. Женщины могут заметить густые белые выделения с легким запахом. Однако многие женщины жалуются на зуд, болезненность или раздражение половых органов.
Лечение безболезненное и простое: большинство женщин просто вставляют перед сном прописанный крем или яйцеглист (мягкий суппозиторий) - обычно успокаивающий, но безвредный - или принимают прописанный пероральный противогрибковый препарат, например, дифлюкан. Вы избежите неприятных ощущений, но облегчение может занять на несколько дней больше времени.
Атрофический вагинит может развиться, если вы кормите грудью или принимаете противозачаточные таблетки, содержащие только прогестины; и то, и другое может вызвать падение уровня эстрогена. Это состояние похоже на инфекцию: жжение, зуд и боль, но активной инфекции нет. Помочь могут такие средства, как кремы с эстрогеном или вагинальное кольцо с эстрогеном (вставляется врачом).
Трихомониаз, инфекция, передающаяся половым путем, может вызывать зеленовато-желтые пенистые выделения, зуд и жжение. Женщины могут заметить раздражение при половом акте. Как и БВ, трихи легко лечатся с помощью оральных или вагинальных антибиотиков.
Если вы думаете, что у вас есть какие-либо из этих заболеваний, обратитесь к врачу. Использование безрецептурных кремов только усугубит проблему, если у вас другой тип инфекции. И что бы вы ни делали, не спринцуйтесь. Когда женщина спринцуется, она смывает не только бактерии, но и [здоровые] бактерии, которые отвечают за нормальные выделения, говорит Келлогг.
Вульводиния
Представьте себе жжение и боль во влагалище, настолько сильные, что вы не можете удобно сидеть, носить облегающую одежду или совершать половой акт. Это реальность, с которой сталкиваются женщины с вульводинией, и быстрого решения проблемы не существует. Некоторые страдают годами, прежде чем найти правильное лечение (или даже какое-либо облегчение).
Именно поэтому Филлис Мейт, исполнительный директор Национальной ассоциации вульводинии, была возмущена недавним эпизодом сериала ABC "Частная практика", в котором доктор Эддисон Монтгомери (в исполнении Кейт Уолш) диагностировала и вылечила вульводинию у пациентки за один эпизод. Хотя продюсеры заслуживают похвалы за попытку изобразить симптомы вульводинии, 13 миллионов женщин в реальном мире не согласятся со сказочным концом сериала, говорит Мейтс.
Врачи не знают точно, что вызывает вульводинию, но возможные причины включают повреждение нервов в вульве, повышенную чувствительность к Candida и спазмы мышц тазового дна. Наиболее распространенной формой вульводинии является синдром вульварного вестибулита (VVS), который поражает крошечные железы, расположенные в верхней и нижней части отверстия влагалища.
В течение многих лет пациентов лечили трициклическими антидепрессантами (для блокировки болевых рецепторов в вульве), местными эстрогеновыми кремами и анестетиками (такими как лидокаин), противосудорожными препаратами и хирургическим вмешательством. Но новые, менее инвазивные методы лечения творят чудеса. Чтобы уменьшить боль и восстановить сексуальную функцию, Келлогг лечит некоторых пациентов кремом с капсаицином - специально разработанным средством, содержащим активный ингредиент перца чили. Он может вызывать дискомфорт при контакте, но способен значительно уменьшить симптомы.
Если состояние женщины обостряется из-за повышенной чувствительности к Candida - а даже небольшой дисбаланс может вызвать зуд и жжение - еженедельные дозы противогрибковых препаратов в течение нескольких недель или месяцев могут облегчить симптомы.
Для пациентов, у которых есть вторичное заболевание, называемое лишайным дерматозом - группа кожных заболеваний вульвы, которые могут вызывать сильный зуд и/или шелушение кожи - смесь стероидов местного действия с крошечной капелькой эстрогенового крема может помочь заживить повреждения тканей вульвы и уменьшить симптомы.
Физиотерапия (с участием высококвалифицированного специалиста) - еще одна ценная форма лечения для некоторых пациентов. Исправляя перекосы, укрепляя мышцы тазового дна (слои мышц, расположенные между ног и поддерживающие органы, мочевой пузырь, матку и яичники) и работая над ослаблением мышц, которые стали болезненно напряженными, эти терапевты могут помочь значительно уменьшить боль.
Вагинизм
Если у вас вагинизм - редкое заболевание, которое встречается менее чем у 2% женщин в США - мышцы, окружающие влагалище, непроизвольно спазмируются настолько сильно, что вы не можете совершить половой акт или даже вставить тампон.
Конкретная причина вагинизма неизвестна, но, как и в случае с вульварвестибулитом и стрессовым недержанием мочи, физиотерапия может стать неоценимой первой линией лечения, считает Эрика Флетчер, PT, MTC, основатель физиотерапии Флетчер в Нарберте, штат Пенсильвания.
Флетчер и другие физиотерапевты, специализирующиеся на расстройствах тазового дна, могут исправить структурные аномалии и разработать программу мануальной терапии и упражнений, которые помогут переучить мышцы таза, которые слишком напряжены или ослаблены, в зависимости от состояния. Их усилия могут значительно уменьшить симптомы без побочных эффектов лекарств.
Они также обучают женщин правильному выполнению приемов в домашних условиях, с помощью дилататоров и собственных пальцев, чтобы мягко растягивать и массировать мышцы.
Если симптомы сохраняются, несмотря на физиотерапию, врач может ввести ботокс, чтобы парализовать мышцы и предотвратить спазмы на срок до шести месяцев.
Другие методы лечения вагинисимуса включают секс-терапию, лекарства, такие как валиум, и гипнотерапию.
Сухость влагалища
Сухость влагалища может вызывать боль, раздражение и легкое кровотечение во время полового акта - и эта проблема может возникнуть у женщин любого возраста.
Самое большое заблуждение заключается в том, что сухость влагалища характерна только для женщин в постменопаузе, говорит Келлогг.
У женщин до менопаузы распространенными причинами сухости влагалища являются грудное вскармливание, прием некоторых лекарств, таких как антидепрессанты и противозачаточные таблетки, содержащие только прогестин, а также некоторые хронические заболевания, такие как диабет и рассеянный склероз. Для многих женщин безрецептурные лубриканты на водной основе, такие как Astroglide и K-Y, могут облегчить дискомфорт во время полового акта.
В более тяжелых случаях вагинальный крем с эстрогеном или вагинальное кольцо с эстрогеном (установленное вашим врачом) могут помочь восстановить влажность влагалища и сделать половой акт более комфортным.
Стрессовое недержание мочи
Недавнее исследование, проведенное Кливлендской клиникой, показало, что более трети взрослых женщин в какой-то период своей жизни страдают недержанием (непроизвольной утечкой мочи).
У некоторых женщин недержание возникает при повышенном давлении или нагрузке на мочевой пузырь или нижнюю часть живота, например, при чихании, кашле или во время толчка при половом акте.
На мой взгляд, протекание во время полового акта является такой же проблемой и беспокоит женщин, как и протекание во время пробежки, игры в теннис или удара клюшкой для гольфа, говорит Дженнифер Берман, доктор медицинских наук, хирург-уролог и директор женского оздоровительного центра Берман в Беверли-Хиллз, Калифорния.
Наиболее распространенной причиной стрессового недержания мочи является беременность (особенно если у вас были затяжные или травматичные вагинальные роды), но хронические запоры, ожирение и предыдущие операции на органах малого таза также являются факторами.
Хотя Берман говорит, что, по ее мнению, упражнений Кегеля [которые укрепляют мышцы верхнего тазового дна путем многократного сокращения и расслабления] в целом достаточно, чтобы укрепить ослабленные после родов мышцы, физиотерапевт, специализирующийся на дисфункции тазового дна, может помочь исправить структурные аномалии и ослабленные мышцы, которые вызывают утечку.
Берман говорит, что некоторые женщины могут справиться с этой проблемой с помощью простых консервативных методов, таких как опорожнение мочевого пузыря непосредственно перед сексом. Другие женщины добиваются успеха, вставляя в уретру непосредственно перед половым актом небольшую силиконовую пробку, изготовленную по индивидуальному заказу.
Фиброиды
Около 77% женщин имеют фиброиды, но большинство из них не подозревают об их наличии, говорит Синтия Мортон, доктор философии, научный руководитель Центра фиброидов матки при больнице Brigham and Womens Hospital в Бостоне. Во многих случаях симптомы отсутствуют. Рост и развитие этих опухолей матки, которые, по словам Мортон, являются раковыми лишь в 0,1% случаев, стимулируется всплеском гормонов, которые женщины получают в детородном возрасте.
Фиброиды могут регрессировать естественным образом после менопаузы. Но если у вас появились спазмы, обильные кровотечения во время менструации и болезненные половые акты, необходимо лечение, и гистерэктомия - не единственный вариант. Если хирург не может удалить фибромиому (и оставить матку нетронутой), он может рекомендовать процедуру под названием эмболизация маточных артерий, которая перекрывает кровоснабжение и заставляет фибромиому уменьшиться.
Еще менее инвазивной является новая безоперационная ультразвуковая процедура, которая растворяет фибромиому с помощью тепла. С моей точки зрения, это один из самых многообещающих методов лечения, - говорит Мортон. Женщины обычно могут вернуться к работе на следующий день и отмечают минимальные побочные эффекты или их отсутствие.
С момента постановки диагноза прошло 11 лет, и мой путь с вульварным вестибулитом был нелегким. Но благодаря преданной группе медицинских работников мои симптомы сегодня легко поддаются лечению. Если вы можете сравниться с моим опытом - или если вы страдаете от другого заболевания, упомянутого здесь - надеюсь, что вы сможете найти облегчение. Это сделает все то, через что я прошел, стоящим того.
