Вы можете увидеть их по дороге на работу, во время прогулки с собакой в парке или на перекрестках с помятыми табличками с просьбой о помощи. Это люди без дома, иногда даже без крова на ночь.
За любой 12-месячный период в США насчитывается более полумиллиона бездомных, и почти 200 000 из них спят без крова в любую конкретную ночь.
"Я думаю, что COVID заставил людей лучше осознать проблему бездомности", - говорит Стив Берг, вице-президент по программам и политике Национального альянса по борьбе с бездомностью в Вашингтоне. "Всем было сказано оставаться дома во время пандемии, и люди остро осознали, что те, кто не может этого сделать, не имеют жилья".
Как человек переходит от работы и жилья к жизни на улице? Это не всегда легко определить. В некоторых случаях могут сыграть свою роль неверные решения. Но чаще обстоятельства живут своей собственной жизнью.
"Люди часто слишком быстро указывают на индивидуальные решения как на причину бездомности, в отличие от структурных проблем, - говорит Каролина Рейд, доцент кафедры городского и регионального планирования Калифорнийского университета в Беркли и научный консультант Центра жилищных инноваций Тернера. Эти структурные проблемы включают низкую заработную плату, отсутствие доступного жилья, нехватку рабочих мест и глубоко укоренившиеся модели расизма, которые заложены в нашем обществе и его инфраструктуре, говорит она. К другим проблемам, которые могут привести к тому, что люди живут без жилья, относятся:
-
отсутствие медицинского обслуживания
-
Психические заболевания
-
Злоупотребление психоактивными веществами или зависимость
-
Отсутствие общественной помощи
-
Домашнее насилие
Но не всегда легко понять, как реагировать на сострадание к людям, живущим на улице. Вы можете захотеть помочь, но вам трудно напрямую общаться с незнакомым человеком. И это правда, что среди бездомных людей чаще встречаются психические заболевания и наркомания. Это также может усложнить задачу. Но, по словам экспертов, есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы помочь из сострадания:
Прежде всего, признайте их людьми: "Бездомные люди" - вот термин, который предлагают многие эксперты. Это может показаться мелочью, но это признает, что в первую очередь это люди. Бездомность - это просто описание их обстоятельств. Вы также можете использовать другие фразы, например, "люди без крова" или "нуждающиеся соседи".
Знайте основные причины: Бывает заманчиво думать, что человек, оказавшийся бездомным, оказался на улице из-за плохих решений. Но реальность может быть более сложной. Многие могут оказаться без крова по независящим от них причинам.
"Все делают неправильный выбор, но те из нас, у кого есть сильная сеть, часто могут оправиться", - говорит Рид. Знание многих причин, по которым кто-то может оказаться без крова на ночь, может стать хорошим первым шагом к тому, чтобы изменить ситуацию. Вы можете узнать больше о причинах бездомности в таких организациях, как Национальный альянс по борьбе с бездомностью.
Пожертвуйте время: Ищите в своем районе организации, которые делают что-то для помощи нуждающимся - как религиозные, так и светские некоммерческие.
"Эти организации в значительной степени зависят от пожертвований, будь то время или деньги, и все они испытывают стресс от COVID", - говорит Берг. После пандемии многие приюты ограничили практическую работу, например, раздачу пищи. Узнайте, можете ли вы помочь виртуально. Небольшие задания, такие как помощь в рассылке писем, телефонные звонки, социальные сети или даже изготовление гигиенических наборов - это другие способы оказать помощь.
Пожертвуйте деньги: Пожертвования в пользу организаций по оказанию помощи бездомным могут помочь во всем: от горячего питания или душа до предоставления таких услуг, как консультирование по вопросам наркомании и алкоголизма и профессиональная подготовка. Некоммерческие организации также упрощают процесс пожертвования. Многие из них предлагают пожертвования через Интернет или возможность установить автоматические ежемесячные или ежеквартальные взносы.
Пожертвуйте вещи: Приютам нужны консервированные продукты, бывшая в употреблении одежда и предметы личной гигиены, такие как мыло, дезодорант и женские средства. Эти организации нуждаются в пожертвованиях, но им нужна поддержка круглый год, а не только в праздники", - говорит Трейси Портер, основательница глобального служения "Руки и ноги Бога" в Пасадене, штат Калифорния. Портер, которая когда-то была бездомной, теперь посвящает себя помощи людям в том же сообществе.
По словам Портер, для людей, живущих на улицах, одеяла и пальто очень полезны, когда ночью температура падает. И не забывайте о маленьких людях. К сожалению, среди тех, кто живет без крова, большую часть составляют молодые люди. Рассмотрите возможность пожертвования рюкзаков и детских принадлежностей. Многие организации публикуют список своих потребностей в Интернете, или вы можете позвонить и уточнить.
Позвоните мэру: Мэрия привыкла получать от заинтересованных граждан информацию по самым разным вопросам. Если бездомность является для вас важной темой, не стесняйтесь обращаться к ним. Попросите их продвигать идеи, которые доказали свою эффективность. Посетите сайт мэрии вашего города, чтобы узнать, что планируется сделать в вашем районе.
Будьте другом: Если вы чувствуете себя в безопасности и у вас есть желание, поговорите со встречными людьми, не имеющими жилья. Спросите, что им нужно - еда, деньги, вода. Не исключено, что деньги могут быть использованы на наркотики или алкоголь, но риск может быть не так велик, как вы думаете. В одном исследовании было показано, что люди, получившие деньги, быстрее обзавелись жильем и потратили большую часть денег на еду, лекарства и предметы личной гигиены.
Вызовите экспертов: Некоторые города решили, что правоохранительные органы не всегда являются лучшей реакцией на бездомных - особенно на тех, кто страдает психическими заболеваниями. Полиция занимается преступлениями, а бездомность - это не преступление. Узнайте, есть ли в вашем городе телефонный номер экспертов по психическому здоровью, которые могут приехать, если вы увидите человека, нуждающегося в помощи. Вы также можете обратиться в местные правозащитные организации, которые имеют опыт работы с людьми, лишенными крова. Они могут подсказать вам другие ресурсы.
Рассмотрите возможность взять ребенка на воспитание: Дети, находящиеся под опекой, чаще становятся бездомными. Некоторые из них выходят из системы без поддержки. Другие продолжают бороться с проблемами, которые мешают стабильной жизни. Став приемным родителем, вы можете разорвать этот круг.
Напишите своему члену Конгресса: Бездомность - это большая проблема, а значит, для ее решения могут потребоваться большие расходы. Обратитесь к местному члену Конгресса по адресу www.house.gov, чтобы узнать, кто отвечает за законопроекты и расходы, связанные с бездомностью, и сделать все возможное для их поддержки.
Будьте терпеливы: Такие эксперты, как Рид и другие, советуют нам всем набраться терпения и сочувствия к системе. "Эта проблема создавалась десятилетиями и не изменится в одночасье, - говорит она. Некоммерческие организации находятся на переднем крае, и вы тоже можете кое-что сделать".
