Ученый 2018 года: Элизабет Джаффи, доктор медицины
Стефани Уотсон Из архива врача
В возрасте 8 лет Элизабет Джаффи, доктор медицины, потеряла своего двоюродного дядю от рака легких. "Меня очень задело, что кто-то, кого я знала и кто мне нравился, умер", - говорит она. Эта потеря, а также то, что она вместе с тетей ходила на сборы средств Американского онкологического общества, заложили семена карьеры в области исследования рака.
Будучи студенткой университета Брандейса в конце 1970-х - начале 1980-х годов, Джаффи увлеклась иммунологией - растущей областью медицинских исследований, использующей собственную защитную систему организма для борьбы с болезнями.
"Я всегда считал, что иммунная система может распознавать рак и убивать его. Несмотря на то, что это была ранняя стадия развития этой концепции, я читала некоторые гипотезы", - говорит она. "Это меня очень взволновало. Я начала думать: "Я стану онкологом"".
В то время химиотерапия была одним из немногих видов оружия, которым врачи располагали против рака. Химиотерапия давала пациентам немного больше времени, но ценой токсичных побочных эффектов. Джаффи посвятила свои исследования разработке иммунных методов лечения, которые могли бы улучшить прогноз для людей с раком, не делая их больными.
"Я не только хотела дать людям надежду, но и не хотела причинять им дискомфорт. Я хотела дать им надежду с хорошим качеством жизни", - говорит она.
Одним из направлений ее исследований являются вакцины, которые побуждают иммунную систему выслеживать и уничтожать рак. Джаффи имеет шесть патентов на вакцины против рака, включая вакцины против рака поджелудочной железы, толстой кишки и молочной железы. Текущие проекты включают вакцины, разработанные на заказ, которые направлены на специфические мутации в опухолях человека, а также новый метод лечения, замедляющий распространение рака поджелудочной железы.
Джаффи говорит, что благодаря исследованиям некогда смертельные раковые заболевания превратились в хронические болезни. Она надеется, что будущие инновации сделают все больше раковых заболеваний управляемыми, а однажды даже предотвратимыми: "Это немного более долгая цель, но я думаю, что она достижима".
