Действительно ли COVID заставил врачей бежать на пенсию?

Кара Грант

17 июня 2022 г. - Как гласит история, во время пандемии COVID-19 врачи в Соединенных Штатах массово увольнялись с работы, их вынуждали уйти из профессии выгорание, депрессия и непокорные пациенты. Но так ли это на самом деле?

Хотя некоторые опросы и заголовки новостей говорят о беспрецедентной волне ранних уходов на пенсию или смене профессии за последние 2 с лишним года, некоторые эксперты ставят этот сценарий под сомнение. Так было ли массовое закрытие медицинских практик во время пандемии?

"Это отличный вопрос, и я не уверен, что это произошло на статистической основе", - говорит Гэри Прайс, доктор медицины, президент Physicians Foundation, некоммерческой группы, которая финансирует исследования и политику в области здравоохранения.

На первый взгляд, отчеты, конечно, выглядят ужасно. Опросы и свидетельства врачей, собранные с начала кризиса COVID-19, предсказывают грядущий всплеск увольнений. Например, в декабре клиника Майо опубликовала результаты исследования 20 665 медицинских работников из 124 учреждений, согласно которым примерно треть врачей заявили, что намерены сократить рабочее время в следующем году. Каждый пятый врач заявил, что намерен оставить свою нынешнюю практику в течение ближайших двух лет.

Эти цифры схожи с данными текущего опроса врачей первичного звена, проводимого исследователями из Университета Содружества Вирджинии. Данные последнего опроса показали, что 62% врачей первичного звена знают о других врачах, которые досрочно ушли на пенсию или оставили свою практику во время пандемии.

Прайс, 69-летний пластический хирург из Нью-Хейвена, штат Коннектикут, задумался об уходе на пенсию в начале пандемии, когда плановые операции были приостановлены. Он рассчитывает уйти на пенсию в течение года. Как и многие врачи, Прайс знает коллег - включая бывшего студента - которые ушли из медицины в течение последних двух лет COVID-19.

Но помимо таких анекдотов, неясно, сколько врачей ушли из медицины во время пандемии. Врачи и ученые любят говорить, что множественное число анекдота не является доказательством - но анекдоты, похоже, являются основной поддержкой волны ухода на пенсию во время пандемии.

Опросы фиксируют врачей, которые говорят, что планируют уйти на пенсию в ближайшем будущем, но несколько экспертов заявили в интервью, что никто не собирает точных данных об ушедших врачах.

Цифры

Пробел в данных особенно проблематичен для первичной медицинской помощи, которая представляет собой самую большую группу врачей в США, насчитывающую почти 209 000 человек. Ребекка Этц, доктор философии, культурный антрополог, содиректор Центра Грин Вирджинии Содружества и руководитель исследования, говорит, что трудно получить достоверные данные о тенденциях занятости в сфере первичной помощи и медицинских специальностей в целом.

"У нас нет никакой национальной базы данных по первичной помощи. Это большая, зияющая дыра для нас", - говорит Этц. "Большинство из того, что мы знаем о первичной помощи, мы знаем по косвенным признакам. Мы смотрим на суррогаты, которые говорят нам о том, что, скорее всего, является правдой, и смотрим на более широкие базы данных".

Опрос, проведенный весной этого года Medscape, сайтом для медицинских работников, показал, что 18% из почти 500 американских врачей заявили, что собираются уйти на пенсию в течение следующих 12 месяцев, а 24% заявили, что планируют сократить количество рабочих часов в ближайший год.  

Выход на пенсию не обязательно означает уход из медицины как таковой. Действительно, 43% участников опроса Medscape, которые заявили, что планируют уйти из медицины, также сказали, что хотят продолжать работать в этой области в том или ином качестве.

Неудивительно, что большинство врачей, которые говорят, что планируют покинуть свою практику, - люди старшего возраста. Почти 45% врачей всех специальностей старше 55 лет, свидетельствуют данные отчета Ассоциации американских медицинских колледжей за 2020 год. Исследователи пришли к выводу, что в ближайшие 10 лет более 2 из каждых 5 активно практикующих врачей будут старше 65 лет.

Исследователи из Университета Миннесоты проанализировали данные по заявкам Medicare до начала пандемии и в течение нескольких месяцев после распространения COVID-19. За исключением большого всплеска прерывания заявлений в апреле 2020 года, показатели прерывания заявлений были практически такими же во время пандемии, как и до распространения COVID.

Врачи в возрасте 55 лет и старше чаще всего прекращали подачу заявлений по программе Medicare, сообщили исследователи. 

В конечном итоге, мы не знаем, больше ли врачей ушло из медицины во время пандемии, чем в предыдущие годы. Все, что у нас есть, это контекстные подсказки - и они даже рисуют запутанную картину.

Что не устраивает медицину?

По мнению Этца и многих других экспертов, изучающих подводные камни индустрии здравоохранения, врачи, возможно, стремятся уйти на пенсию из-за того, что пандемия разрушила отношения между пациентом и врачом.

"Что удерживает [врачей] на работе, так это их связь с пациентами. Когда она разрушается или повреждается, тогда они теряют устойчивость и не могут продолжать свою практику", - говорит Этц.

Для Прайса отношения между пациентом и врачом пострадали еще больше из-за отношения многих пациентов к COVID-19 и скептицизма, который они принесли в кабинеты врачей.

"Пандемия добавила такое измерение, с которым мы как врачи никогда раньше не сталкивались, и это было измерение пациентов, отказывающихся помочь нам улучшить ситуацию", - говорит Прайс. "Мы обнаружили, что большая часть населения отказывается делать такие простые вещи, как ношение маски или вакцинация. И я думаю, что у врачей никогда раньше не было ощущения, что они не работают с обществом, чтобы помочь всем стать лучше".

Большая часть разговоров о досрочном выходе на пенсию может быть криком о помощи - или принятием желаемого за действительное - со стороны врачей, которые годами теряли связь с заботой о пациентах, говорит Дениз Браун, доктор медицины, главный стратег Vituity, национальной компании по подбору персонала для врачей.

По словам Брауна, врачи в целом уже не чувствуют, что их работа приносит такое удовлетворение. Бремя электронных медицинских карт, работа по найму, борьба со страховыми компаниями и другие факторы ослабили эмоциональную связь многих врачей с пациентами и своей профессией. А затем разразилась пандемия.

Задумываясь о своем будущем, "некоторые [врачи] просто делают рефлекторную реакцию и говорят: "Я собираюсь уйти на пенсию", - добавил Браун.

Как ни странно, говорит Браун, врачи могут чувствовать себя жертвами, но значительная часть их сегодняшних проблем создана ими самими.

"Особенно в начале 2000-х годов многие врачи отказались от своей лицензии на деятельность. Они вскидывали руки и говорили: "Наверное, теперь я работаю на Blue Cross". Очень немногие говорили: "Нет, я не собираюсь этого делать". Поэтому кое-что из того, что мы видим сегодня, является плодом ядовитого дерева", - объясняет Браун. "Сейчас для врачей настало время взять бразды правления в свои руки, привнести немного больше разумности в то, что мы делаем".