Когда в январе 2022 года 70-летней Памеле Д. поставили диагноз "хронический лимфоцитарный лейкоз" (ХЛЛ), она была в шоке. Первым ее беспокойством было: "Что мне делать дальше?". Второй вопрос был: "Как мы сможем себе это позволить?".
Годовая стоимость лечения CLL составляет около 106 000 долларов. Выйдя на пенсию и живя на фиксированный доход от чеков Social Security и пенсии учителя, она и ее муж не были уверены, что смогут свести концы с концами. Даже при наличии страховки Medicare и дополнения к ней пара обнаружила, что медицинские расходы в размере $5 000 им не по карману.
"Мы решили, что сделаем все необходимое, но это так страшно", - говорит Памела. Помог щедрый грант от фонда HealthWell, некоммерческой организации, которая помогает оплачивать расходы из собственных средств. Также помогла аптечная помощь от Центра рака и заболеваний крови в Форт-Уэрте, штат Техас.
Финансовое бремя еще больше возрастает для людей, не имеющих дополнительной страховки. Почти 10% пожилых людей с программой Medicare тратят более 60% своего годового семейного дохода на покрытие расходов из собственных средств после того, как им был поставлен диагноз рака.
А для людей, которые еще не имеют права на Medicare, это бремя может быть еще выше. Для тех, кто не имеет достаточной страховки или дохода, регулярное медицинское обслуживание может быть финансово затруднительным, а для тех, кто серьезно заболел, оно может стать финансово невозможным.
Закон о доступном медицинском обслуживании может помочь обеспечить страхование, но только если вы можете позволить себе платить за него.
Разрыв между доходами и здоровьем
Америка является лидером в области медицинских инноваций. Мы тратим на здравоохранение гораздо больше, чем другие развитые страны.
И тем не менее, сохраняется огромное неравенство в результатах здравоохранения. Американцы с низким доходом чаще имеют плохое здоровье, чем американцы с более высоким доходом. У них выше показатели ожирения и курения, которые связаны с негативными последствиями для здоровья. Кроме того, они реже имеют медицинскую страховку или доступ к профилактическим услугам.
Около 10%-20% последствий для здоровья связаны с медицинским обслуживанием. Остальные связаны с социальными и экономическими факторами, включая доход, говорит Стивен Вульф, доктор медицинских наук, сотрудник Центра общества и здоровья при Университете Содружества Вирджинии. В 2009 году он возглавил исследование в Вирджинии, которое показало, что люди с более высокими доходами имеют лучшие показатели здоровья. Около четверти миллиона смертей в период с 1990 по 2006 год были связаны с более низкими доходами домохозяйств.
Но они также обнаружили, что не всегда легко отделить сам доход от других социальных и экономических факторов, таких как возраст, пол, образование, раса и этническая принадлежность. Особенно сильным фактором оказалось образование. Исследование Вульфа показало, что отсутствие образования после средней школы может быть причиной 75% смертей, которых можно было бы избежать.
Доход взаимодействует с этими факторами сложным образом, что может отрицательно сказаться на вашем здоровье. Например:
Медицинское страхование: Менее трети работников с низким доходом имеют медицинскую страховку, в то время как среди работников с более высоким доходом таких почти 60%. Если у вас нет страховки, вы можете откладывать или пропускать визиты к врачу, анализы и лечение, потому что не можете позволить себе эти услуги. Если вы пропускаете профилактические визиты при хронических заболеваниях, таких как сердечно-сосудистые заболевания или диабет, болезнь может усугубиться. Даже для людей, имеющих медицинскую страховку, высокие доплаты и вычеты могут сделать медицинское обслуживание дорогим, а иногда и слишком дорогим. Выписываемые по рецепту лекарства и скрининговые тесты могут оказаться недоступными для людей, живущих за чертой бедности.
Транспорт и доступ: Сложнее попасть на прием к врачу или в аптеку за рецептом, если у вас нет машины, свободного времени на работе или ухода за ребенком. А если вы живете в районе с низким уровнем дохода или в сельской местности, нехватка врачей может означать, что вас некому будет принять, если вы заболеете.
Диета и физические упражнения: Люди, которые питаются сбалансированно, занимаются спортом и не курят, живут дольше, чем те, кто не придерживается этих здоровых привычек. Однако людям, живущим от зарплаты до зарплаты, трудно придерживаться этих правил.
В районах с низким уровнем дохода меньше супермаркетов и больше ресторанов быстрого питания, чем в более богатых районах. Им также не хватает тротуаров, парков и зеленых насаждений. Занятия спортом в закрытом помещении также могут быть проблемой в этих районах.
"Такие удобства, как посещение спортзала, которые помогают нам с физической активностью, затруднены не только потому, что это стоит денег, чтобы иметь модное спортивное оборудование, но и потому, что у людей, которые вынуждены работать на нескольких работах, нет времени для занятий спортом", - говорит Вульф.
Стресс: Когда мы находимся в состоянии постоянного стресса, наш организм вырабатывает гормоны, которые повышают риск развития хронических заболеваний, таких как диабет, рак, болезни сердца и депрессия. Нездоровые средства, к которым некоторые люди прибегают во время стресса - алкоголь, сигареты или наркотики - только увеличивают риск для здоровья.
Жизнь в районе с низким уровнем дохода, где вас окружают преступность и насилие, без социальной поддержки, может быть чрезвычайно стрессовой. Стресс может даже изменить ваши гены, укоротив часть хромосом, называемую теломерами. Укороченные теломеры связаны с сердечными заболеваниями и другими серьезными нарушениями здоровья.
Эрозия экономического благосостояния также способствует стрессу. Было время, когда работа на местном заводе обеспечивала финансовую безопасность и льготы на всю жизнь. "Ковер из всего этого выдернули", - говорит Вульф.
"Многих американцев охватило чувство безнадежности. Это не то, что можно измерить в долларах и центах, но это ощутимый фактор, который влияет на здоровье".
Загрязнение окружающей среды: Бремя загрязнения окружающей среды в США несут бедные слои населения. Многие районы с низким уровнем дохода находятся рядом с автомагистралями, производственными предприятиями или аэропортами. Более 9000 квартир для малообеспеченных находятся в радиусе мили от мест захоронения опасных отходов. Исследования показывают, что люди, регулярно подвергающиеся воздействию загрязнения, чаще болеют астмой и другими легочными заболеваниями.
Воздух внутри этих домов может быть не намного чище. Жилищные комплексы для малообеспеченных людей страдают от таких проблем, как свинцовая краска, пылевые клещи и плесень.
Погода: Менее обеспеченные районы также более уязвимы к неблагоприятным погодным условиям. Доступное жилье чаще находится в зонах затопления. В Нью-Йорке около 5 000 таких домов ежегодно подвергаются риску затопления. Ожидается, что в ближайшие три десятилетия из-за изменения климата количество малообеспеченных домов в зонах затопления утроится.
Жители с низким уровнем дохода также чаще оказываются в городских тепловых островах - частях городов, где температура выше, чем в окружающих районах. И у них может не быть доступа к кондиционерам. "Летом в этих районах, как показали исследования, значительно возрастает число госпитализаций по поводу заболеваний, связанных с жарой", - говорит Вульф.
Раса, доход и здоровье
Если добавить в уравнение расовую принадлежность, то нагрузка на здоровье возрастает еще больше. Вероятность того, что чернокожие люди живут ниже уровня бедности, почти в два раза выше, чем у белых. У них также выше уровень смертности от всех причин.
Богатство, похоже, делится по расовому признаку, и трудно игнорировать долгую историю расизма в Америке как первопричину такого неравенства. "Последствия сегрегации в обществе влияют на здоровье", - говорит Вульф. "Они чаще сталкиваются с последствиями того, что социальные и экономические ресурсы отрезаны от их районов".
Даже чувство предубеждения со стороны окружающих может иметь свои последствия. В одном исследовании было установлено, что стресс, вызванный расовой принадлежностью, приводит к повышению кровяного давления у чернокожих американцев.
Цветные люди часто хуже переносят хронические заболевания, такие как ревматоидный артрит, но неясно, связано ли это исключительно с расой или с другими факторами, такими как социальный и экономический класс. Некоторые эксперты говорят, что трудно отделить расовую принадлежность от социально-экономических, демографических, культурных и поведенческих факторов, потому что исторически сложилось так много предрассудков и предубеждений в медицинской системе и в обществе в целом.
Как сократить разрыв
Одним из способов сокращения разрыва в здоровье является государственная политика, говорит Паула Брейвман, доктор медицинских наук, директор Центра равенства в здравоохранении при Калифорнийском университете в Сан-Франциско.
В качестве примера программ, помогающих людям выбраться из бедности, она приводит программу EITC (Earned Income Tax Credit) и недавно появившуюся программу Child Tax Credit. Эти программы предоставляют налоговые льготы и возвращают деньги людям с низким и умеренным доходом.
Вкладывать деньги в будущее наших детей тоже важно. Государственные инвестиции в образование дали бы детям шанс на успех, позволив им поступить в колледж, говорит Брейвман.
Тем временем существуют программы, помогающие американцам, испытывающим трудности с оплатой медицинских услуг, включая EITC. Региональные агентства по проблемам старения и Администрация медицинских ресурсов и услуг (HRSA) помогают пожилым людям найти доступные услуги. А такие организации, как HealthWell Foundation, Pan Foundation и Национальная ассоциация бесплатных и благотворительных клиник, снижают финансовые барьеры для получения медицинской помощи.
Финансовая поддержка, которую Памела получила от фонда HealthWell, сыграла решающую роль в получении необходимого ей лечения.
"Мы благодарны", - говорит она. "Я здорова, как никогда давно. Мы живем жизнью каждый день. Мы наслаждаемся нашими друзьями и семьей".
