Несмотря на то, что двое детей Марии Дэвис-Пьер страдают расстройством аутистического спектра, ей никогда не приходило в голову, что она тоже может быть в этом спектре. Сейчас ей 38 лет, и она является лицензированным психотерапевтом, Дэвис-Пьер долгое время винила в своих симптомах СДВГ, диагноз которого ей поставили в колледже. И только когда ее психиатр упомянул об этом, ей даже в голову не пришла такая возможность.
"Когда я поговорила с психиатром о своих симптомах, он спросил, проверялась ли я когда-нибудь на аутизм", - говорит Дэвис-Пьер.
Оглядываясь назад, можно сказать, что все это имеет смысл. Но для Дэвис-Пьер, которая привыкла скрывать свои симптомы, это все равно было шоком. Она не понимала, что ее тревожность, проблемы с социальным взаимодействием и стимминг (поведение, например, обкусывание ногтей и кручение волос) - все это может быть признаками диагноза. У нее также высокий IQ, как и у многих высокофункциональных взрослых с расстройством аутистического спектра.
"Я никогда не думала: "Аутизм". Я просто думала, что эти черты - часть моей личности", - говорит Дэвис-Пьер, которая сейчас является лицензированным консультантом по психическому здоровью (LMHC) в Уэст-Палм-Бич, штат Флорида.
Она также чувствовала истощение, депрессию и усталость, которые характерны для взрослых людей с аутистическим спектром. Они часто проводят так много времени, скрывая симптомы и пытаясь понять социальные сигналы, что пребывание рядом с другими людьми, не относящимися к спектру, становится для них утомительным. Это называется "аутистическим выгоранием" и является одним из основных симптомов, с которыми сталкивается психотерапевт из Сан-Диего Джоэл Шварц, PsyD, в своей практике.
Аутистическое выгорание
Шварц, который специализируется на работе со взрослыми людьми, находящимися в аутистическом спектре, говорит, что многие из его клиентов всю жизнь пытались "замаскировать" свои симптомы. И со временем подавление своей сущности может привести к истощению.
"Пациенты обнаруживают, что в среднем зрелом возрасте или даже в более молодом возрасте они просто выгорают и удивляются, почему у них нет энергии, в то время как у всех остальных она есть", - говорит Шварц. "С годами попытки соответствовать ожиданиям других людей разрушают вашу сущность - в некоторых случаях это приводит к депрессии, тревоге и даже самоубийству".
Шварц говорит, что многие люди приходят к нему, потому что устали чувствовать социальное отвержение и тревогу. Часто негативное событие - например, выговор на работе из-за того, что вы пропустили социальную реплику - побуждает человека наконец обратиться за помощью. Другие могут испытывать повышенные эмоции в связи с сенсорными проблемами, такими как громкие звуки, запахи и яркий свет.
Но есть и хорошая новость: все больше и больше людей обращаются за диагностикой в зрелом возрасте. И когда занавес приподнимается, они находят свое собственное сообщество, часто в Интернете.
"Положительная сторона социальных сетей в том, что они создали места, где люди могут обсуждать свой опыт", - говорит Шварц. "И некоторые могут найти отклик в опыте других аутистов".
В первую очередь Шварц уделяет внимание решению сенсорных потребностей, которые могут оказывать огромное влияние на эмоции людей с расстройством аутистического спектра. Такие простые вещи, как наушники с шумоподавлением и солнцезащитные очки, могут существенно изменить ситуацию.
Больше всего Шварц хочет, чтобы его клиенты знали свои сильные стороны и не чувствовали никакого багажа от того, что они другие. "Мы хотим максимально улучшить людей на их собственных условиях, чтобы в итоге они были счастливы, а не испытывали чувство стыда".
Аутизм в недопредставленных группах населения
Психолог Лорен Мегрю, доктор философии из Скоттсдейла, штат Аризона, говорит, что чувствует себя освобожденной с тех пор, как 5 лет назад ей поставили диагноз "аутизм". Она посвятила свою карьеру тому, чтобы помогать другим людям, переживающим то же самое.
В своей работе Мегрю уделяет особое внимание женщинам, которым, по ее словам, часто не ставят диагноз. Как и у Дэвис-Пьер, у нее есть дочь, которая также находится в аутистическом спектре. Когда ее дочери поставили диагноз, Мегрю заметила у себя многие из тех же симптомов. "Я всегда считала себя причудливой и драматичной", - говорит она.
Мегрю говорит, что женщинам труднее пройти диагностику, потому что они, как правило, лучше, чем мужчины, маскируют свои симптомы. Мегрю говорит, что ей удалось получить свой диагноз, потому что у нее уже были налаженные отношения с терапевтом, и они смогли пройти этот процесс вместе.
Диагностика расстройства аутистического спектра у взрослых
Как следует из слова "спектр", расстройство аутистического спектра не является универсальным. У разных людей оно может выглядеть совершенно по-разному.
Симптомы, навыки и влияние на жизнь человека при расстройстве аутистического спектра варьируются в широких пределах. У некоторых людей симптомы выражены очень сильно, поэтому очень маловероятно, что расстройство останется недиагностированным до взрослого возраста. Но у людей с менее заметными симптомами, которые самостоятельно справляются с повседневными задачами, это заболевание может остаться нераспознанным.
Для диагностики расстройства аутистического спектра медицинские работники используют DSM-V, разработанный Американской психиатрической ассоциацией. ("DSM" означает "Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам". "V" означает 5-е издание.) Диагноз ставится на основании симптомов, признаков и тестирования человека.
Многие люди проходят через DSM вместе со своим терапевтом, чтобы получить диагноз.
Мегрю говорит, что в целом женщинам приходится больше бороться за то, чтобы им поставили диагноз. Она говорит, что проблема выходит за рамки пола и включает в себя расовую и этническую принадлежность, а также проистекает из непонимания сути расстройства аутистического спектра, например, мифа о том, что оно в основном поражает белых мужчин.
"Существует такой взгляд на диагнозы, который не развился дальше того, что началось несколько десятилетий назад", - говорит она.
Дэвис-Пьер согласна с ней. Она говорит, что как чернокожей женщине ей повезло получить свой диагноз, и отчасти потому, что ее дети тоже смогли его получить, потому что ее муж - врач, который смог сориентироваться в системе.
Тем не менее, Дэвис-Пьер говорит, что она действительно выросла благодаря этому опыту. Это помогло ей понять и принять себя.
Теперь, когда она знает правду, она может помочь другим людям, проходящим через тот же процесс. Она даже основала бизнес под названием Autism in Black, чтобы консультировать родителей, имеющих детей с аутизмом. Она также ведет одноименный подкаст.
По ее словам, "получение моего диагноза объяснило очень многое в моей сущности".
