Вот что Шон Барри с самого начала знал о Саре: у нее был дом. Она управляла оживленным кафе. Она была напористой; на их первом свидании она попросила незнакомца в баре подвинуться, чтобы они могли занять места рядом друг с другом.
Поэтому он был поражен, узнав, что Саре всего 23 года. Она испытала такой же шок, когда Шон назвал свой возраст: 47 лет. "Я подумала: "О, это довольно старо", - вспоминает она.
Но разница в возрасте не помешала им. Шесть лет спустя они поженились, живут в доме в Филадельфии, который они вместе отремонтировали, и воспитывают двоих детей: 10-месячную дочь и 16-летнего сына Шона от предыдущего брака.
"Большую часть своей жизни я тяготела к людям старше меня", - говорит Сара. "Возраст - это просто цифра. Люди говорят, что мы были на таких разных этапах жизни. Я никогда этого не чувствовала".
Шон любит шутить, что эти двое "встречаются посередине", где амбиции, стремление и планирование Сары совпадают с его темпераментом "жить в моменте".
Она научила его писать смс; он обучил ее классическому року. Когда они путешествуют, Сара полагается на карты Google, чтобы добраться отсюда до места; Шон показал ей, как приятно бродить по незнакомому городу.
А когда они заговорили о ребенке, Шон сказал, что он полностью согласен. "Я смотрю на эти отношения как на то, чтобы начать все сначала, с чистого листа. Я хочу быть здесь как можно дольше, как можно энергичнее".
Повороты с жизненными отметками
Легко назвать общие проблемы в отношениях, где разница в возрасте составляет 10 и более лет.
Старшие и младшие партнеры не имеют общих культурных ориентиров: фильмов, музыки, исторических событий. Может возникнуть некомфортная динамика власти, когда старший партнер берет на себя больше полномочий в вопросах финансов, воспитания детей и принятия повседневных решений.
"Одна из проблем в отношениях с разницей в возрасте заключается в том, что вы проходите жизненные этапы в разное время", - говорит Сара Дж. Корс, доктор философии, штатный психотерапевт Совета по взаимоотношениям в Филадельфии. Она имеет в виду такие вещи, как развитие карьеры, средний возраст, выход на пенсию и кризисы здоровья, которые становятся более распространенными с возрастом.
Но эти трудности могут быть и преимуществом, говорит Корс. Например, у пары может быть больше гибкости, чтобы один человек мог сменить работу, в то время как работа другого более стабильна. А когда партнеры в разное время проходят через периоды интенсивности, такие как уход за престарелыми родителями, "это создает определенный простор", - говорит Корс.
Согласно данным текущего опроса населения 2017 года Бюро переписи населения США, в 6,6% супружеских пар муж был старше жены как минимум на 10 лет. Обратная ситуация - жена старше более чем на 10 лет - наблюдается только в 1,8% супружеских пар.
Джанет Моррисон, доктор философии, RN, тренер по сексу и отношениям из Нью-Гэмпшира, написала диссертацию об этом небольшом подмножестве отношений с разницей в возрасте. Хотя обычные проблемы, связанные с большой разницей в возрасте, остаются - старший партнер готов выйти на пенсию и отправиться в путешествие, когда младший работает на полную катушку, - исследование Моррисон показало, что в отношениях старшей женщины и молодого мужчины больше справедливости.
Статистических данных о разнице в возрасте в однополых или гомосексуальных отношениях не существует. Но Корс говорит, что возникают одни и те же проблемы, связанные с жизненным этапом, особенно если партнеры вышли в свет в совершенно разные культурные эпохи.
"С [растущим] принятием и заметностью гомосексуальных и небинарных людей могут возникнуть проблемы с пониманием мира, в котором ваш партнер созрел для своей сексуальной идентичности и ориентации", - говорит Корс.
Ключевой вопрос: Что мы можем создать вместе?
В отношениях с разницей в возрасте, как и в любом партнерстве, ключевым моментом является общение. Корс помогает испытывающим трудности парам обратить внимание на этапы их собственного развития - рассматривают ли они возможность стать родителями? Воспитывают подростков? Думают о пенсии? -- и отношение партнера к этим жизненным ориентирам.
Она объясняет различия между партнерами с помощью диаграммы Венна: "Вот что ты считаешь смешным; вот что я считаю смешным; вот что мы оба считаем смешным". И она призывает пары обратить внимание на то, где их интересы и ценности пересекаются.
"Затем это переходит в: Какой мир вы создаете вместе, а какой проводите в разных кругах?" спрашивает Корс.
Шон и Сара говорят, что каждый из них черпал перспективу друг у друга и у ровесников каждого из партнеров. От друзей Сары, которым за 20 и 30 лет, Шон узнал о классовом неравенстве, системном расизме и других проблемах, которые не были частью его воспитания в преимущественно белом пригороде на севере штата Нью-Йорк.
А Сара стала ценить более простые ритмы юности Шона, время до появления СМС и Интернета, когда друзья собирались во дворах и развлекали друг друга музыкой и разговорами.
Поскольку в обществе по-прежнему существует стигма против отношений с большой разницей в возрасте - особенно если женщина является старшим партнером в гетеросексуальной паре - те, кто выбирает и поддерживает такие отношения, имеют преимущество в виде обязательств, говорит Моррисон. "Вы находите кого-то, о ком действительно заботитесь, кого любите и с кем хотите быть вместе, и, несмотря на то, что думает общество, это стоит риска".
Сара согласна. "Самый большой плюс в том, что ты с человеком, с которым хочешь быть; ты с человеком, которого любишь".
