Когда ребенок не слышит

Уилл Уэйд Из архива врача

24 июля 2000 г. - В возрасте 8 месяцев дочь Энджи Кинг Эрика не лепетала, как другие дети ее возраста. Вместо нежных булькающих и воркующих звуков Эрика издавала высокочастотные визгливые звуки. Муж Кинг Марк заподозрил нарушение слуха, но Энджи не хотела рассматривать эту возможность.

Были и другие улики. Эрика не реагировала, когда рядом вдруг начинала лаять собака. Она танцевала во время телевизионных программ, но не имитировала их звуки. После того, как она провела домашнюю проверку слуха, роняя на пол кастрюли и сковородки - и не получила никакой реакции - мать из Селины, штат Огайо, назначила встречу со своим педиатром, который направил семью к аудиологу. Вскоре были получены результаты. У Эрики были глубокие нарушения на оба уха.

История Королей не является уникальной. На самом деле, они обнаружили потерю слуха у своего ребенка так же, как и другие родители слабослышащих детей: они поняли, что их ребенок не начал говорить или реагировать на звуки. К этому времени месяцы критического развития языка были потеряны, возможно, на всю жизнь. Но если Энджи, которая сейчас является президентом Hear US, национальной группы по защите интересов, добивающейся покрытия страховыми компаниями тестирования слуха и лечения, добьется своего, история ее дочери Эрики скоро станет исключением, а не нормой.

Слова стали приходить быстро после того, как в 11 месяцев Эрике подобрали первые слуховые аппараты. "Результаты были потрясающими", - говорит Кинг. "В течение шести недель она выучила шесть слов".

Только слуховой аппарат не помог ей развязать язык - для этого потребовалась упорная работа матери и дочери. Лишенная слухового восприятия в течение первого года жизни, Эрика должна была привыкнуть к совершенно новому чувству.

По совету специалиста по речи Кинг проводила целые дни на полу с Эрикой, играя с флеш-картами, придумывая словесные игры, пробуя все, что могла придумать, чтобы задействовать слух девочки и вызвать голосовые реакции. Каждую неделю она вывешивала на холодильник список слов-мишеней, и оба родителя старались использовать их как можно чаще. Уже через год после получения слуховых аппаратов Эрика говорила на том же уровне, что и другие дети ее возраста.

Все шло хорошо, пока Эрике не исполнилось 3 года, когда по неизвестной причине слуховые аппараты перестали помогать ей слышать. Семья решила попробовать другой подход - кохлеарный имплант.

В то время как слуховые аппараты устанавливаются во внешнее ухо для усиления входящих звуков, кохлеарный имплант хирургическим путем устанавливается во внутреннее ухо, говорит Карл Уайт, доктор философии, директор Национального центра по оценке и управлению слухом при Университете штата Юта. Приемник размещается на внешней стороне головы для передачи звуковых сигналов непосредственно на имплантат, который, в свою очередь, стимулирует слуховой нерв, передавая звуки прямо в мозг.

Эта необратимая и несколько рискованная процедура обычно рассматривается только после того, как слуховые аппараты не помогают. Это связано с тем, что поврежденная улитка ребенка - часть внутреннего уха в форме раковины наутилуса, которая обычно направляет звуковую энергию к слуховому нерву - разрушается в процессе имплантации, что исключает возможность возврата к слуховым аппаратам в случае неудачной процедуры. Тем не менее, полный отказ имплантата случается редко, а результаты могут быть поразительными. После установки имплантата в возрасте 3-1,5 лет Эрика смогла снова слышать. "Я понимаю, как они работают, но для меня это все равно просто чудо", - говорит Кинг.

Однако операция и имплантат стоят очень дорого, обычно от 50 000 до 70 000 долларов. Почти год спустя Кинги все еще борются со своей страховой компанией за оплату процедуры; многие страховые планы не покрывают имплантаты.

Вторая дочь Кингов, Хайме, была проверена на проблемы со слухом при рождении, и, как это часто бывает в семьях с одним слабослышащим ребенком, их второй ребенок также имел глубокие нарушения слуха. Семья решила подождать, пока ей исполнится 4 месяца, чтобы установить ей слуховой аппарат. Сейчас Эрике 4 года, а Хайме почти 2 года, и оба ребенка говорят на уровне, превышающем их возрастную группу. Однако недавно Кинг узнала, что слуховые аппараты больше не помогают Хайме, и ей, скорее всего, тоже понадобится кохлеарный имплант.

"Когда ребенок рождается, вы хотите, чтобы все для него было идеально. Но когда вы понимаете, что он глухой, часть ваших надежд на этого ребенка умирает", - говорит Кинг. Однако, как обнаружил Кинг, благодаря современным достижениям в области слуховых технологий, мечтам не обязательно умирать. "Лечение, которое доступно сегодня, настолько эффективно, что люди могут иметь почти нормальную речь, если проблема обнаружена на ранней стадии".

Уилл Уэйд, писатель из Сан-Франциско, имеет 5-летнюю дочь и является соучредителем ежемесячного журнала для родителей. Его работы публиковались в журналах POV, The San Francisco Examiner и Salon.