Слишком стар для того, чтобы быть родителем?

Воспитание: Продолжение

Рецензия Гэри Д. Вогина, доктора медицины Из архива врача

3 декабря 2001 г. -- Грейс Пипкин говорит, что она прошла обучение в школе материнства для пожарных - "готовность, желание, всегда рядом". Пока ее три дочери были маленькими, эта философия хорошо служила семье. Но когда они выросли и начали делать собственную карьеру, Грейс решила перенаправить свою энергию на что-то другое, кроме воспитания детей.

Затем с 26-летней Софи, младшей дочерью Грейс и ее мужа Дэниела Пипкина (это не настоящие имена), случилась неприятность. Окончив юридический факультет Гарвардского университета и работая судебным адвокатом по делам иностранцев, не имеющих документов, Софи начала страдать от ряда изнурительных симптомов. У нее были проблемы с памятью и концентрацией внимания, усталость, больные суставы и мышцы - настолько, что она не могла жить самостоятельно.

Почти так же тревожно, что врачам не удалось диагностировать ее проблему. Один врач посоветовал Софи "заняться своей жизнью", убеждая, что у нее только психологические проблемы. Другой сказал, что у нее, вероятно, синдром хронической усталости. Третий врач обвинил волчанку, аутоиммунное заболевание.

Каким бы ни был правильный диагноз, суть заключалась в том, что Софи не могла работать. "Софи приехала к нам домой. Ей нужно было знать, что мы будем рядом, когда она будет чувствовать себя слабой, что если она проснется посреди ночи, мы будем рядом", - говорит ее мать. Таким образом, в течение 14 лет Грейс и Дэниел Пипкин во многом выполняли свои прежние родительские обязанности.

(В конце концов, Софи дала положительный результат на болезнь Лайма, клещевое заболевание, которое иногда оставляет людей сильно ослабленными с опуханием суставов, затуманенным сознанием и другими проблемами. Диагноз стал возможен, когда стал доступен окончательный анализ крови на эту болезнь. Она принимала тетрациклин, часто назначаемый для лечения болезни Лайма, в течение шести месяцев, но антибиотик ухудшил ее симптомы, вынудив ее бросить прием).

Взятие старых ролей

Никто не знает, сколько пожилых людей, таких как Пипкины, ухаживают за своими взрослыми детьми - либо из-за неожиданных болезней, угрожающих жизни, либо из-за серьезных несчастных случаев. Около 15% взрослых американцев ухаживают за тяжелобольным взрослым, по данным Альянса семейных воспитателей.

Донна Вагонер, профессор геронтологии в Университете Таусона под Балтимором, говорит, что 40% американцев, нуждающихся в долгосрочном уходе, моложе 65 лет, согласно данным Бюро переписи населения США. Некоторые из них - взрослые дети, как Софи Пипкин.

Мать 13 детей - и все еще не уволилась

Как и Грейс Пипкин, Энни Сноу (это не настоящее имя) думала, что она покончила со своими родительскими обязанностями. Сноу воспитала 13 детей. Первый родился в 1940-х годах, младший - в 70-х.

Затем последовал поразительный диагноз: У Мэри Эллен, ее старшего ребенка, которой сейчас 53 года, был инвазивный рак груди, и ей требовалась модифицированная радикальная мастэктомия левой груди, включая удаление близлежащих лимфатических узлов.

Энни переехала к Мэри Эллен до мастэктомии и осталась на три месяца после того, как медсестра, пытавшаяся установить катетер для введения химиотерапии, по неосторожности проколола легкое Мэри Эллен. Энни тренировала Мэри Эллен в упражнениях по глубокому дыханию по указанию врача и помогала во многих других больших и малых делах.

Для каждого курса химиотерапии Энни добиралась из своего дома в Огасте, штат Гавайи, в Атланту и оставалась с Мэри Эллен по неделе. Одна из ее других дочерей, Маргарет, сопровождала ее в большинстве этих поездок. Но именно Энни задавала расписание и тон дня, заставляя всех двигаться как часы, распределяя задачи и обязанности.

Болезнь Мэри Эллен сильно ударила по Энни, и она перестроила всю свою жизнь, чтобы ухаживать за ней. Тем не менее, она мало говорит о том, какой вклад она внесла. "Я убираю рвоту Мэри Эллен не для того, чтобы быть героем", - говорит она.

Борьба со стрессом

Психотерапевт Марианна Хант, которая работает с пожилыми людьми в своей клинике в Лос-Анджелесе, говорит: "Очень важно признать болезнь и не преуменьшать невероятное количество стресса, как на практическом, так и на эмоциональном уровне, как для родителя, так и для взрослого ребенка. Родитель также должен пройти тонкую грань и отдать должное тому, как ребенок справляется с ситуацией".

"Но не бойтесь просить о помощи", - говорит она. "Убедитесь, что вы получаете достаточную поддержку".

Когда Софи Пипкин была еще больше истощена шестимесячным лечением тетрациклином, ей требовалось питание, стирка, транспорт, перекусы в неурочное время и помощь в выполнении даже самых незначительных задач. С тех пор она постепенно восстанавливает свою энергию.

Как жить дальше

Грейс говорит, что когда Софи начала достаточно восстанавливаться, чтобы думать о будущем, стало очевидно, что она не сможет вернуться к тяжелому графику и долгим часам юридической практики. Вместо этого, по предложению Грейс, она начала вести дневник и стала находить в себе силы писать по утрам в течение короткого времени. Несколько ее литературных эссе получили награды, и сейчас она начинает серьезно работать как писатель, насколько ей позволяет здоровье.

"Мы много говорим о писательстве", - говорит Грейс, которая сама является автором художественной литературы. Мы делимся идеями и книгами". Софи ходит на любые чтения, которые проходят в течение нескольких часов, когда у нее есть силы. Дважды наши работы были антологизированы в одних и тех же томах, и поскольку она не могла растянуть свою энергию настолько, чтобы выступать на чтениях, я читала ее работы".

"Все еще бывают моменты, когда нет надежды - но никогда нет жалости к себе", - говорит Грейс. Чтобы справиться с этим, Грейс пишет художественную литературу и уделяет внимание своим трем внукам. В свою очередь, внуки обожают свою тетю Софи, которая создает для них художественные проекты. Грейс добавляет, что Софи никогда не требовала от нее столько внимания, чтобы она не могла найти время для себя.

"Бывают моменты, когда она встречает бывших одноклассников и их детей, моменты, когда приходит журнал выпускников Гарварда, и она читает о профессиональных успехах своих одноклассников - когда она уверена, что никогда не будет бороться с этим", - говорит Грейс. "Мы слушаем, говорим ей, что да, она попала в паршивую ситуацию, а затем стараемся быть жизнерадостными, сделать лимонад из ее лимонов, а затем подсластить его. Иногда мы чувствуем, что задыхаемся от послевкусия".

Величайшие подарки

Возможно, самым ценным вкладом родителей в жизнь таких взрослых детей, как Софи, является оптимистичное заверение. "Я продолжаю говорить, что однажды она поправится настолько, что сможет встречаться с мужчинами", - говорит Грейс. "Она очень привлекательна. Я говорю, что однажды она встретит мужчину с детьми, который ищет любящего партнера и любящую мать для этих детей. Она говорит, что я мечтаю".

"Но я говорю ей: "Нам нужны мечты".