Из архива врача
У Дженнифер Бьянко из Линкольна, штат Калифорния, двое детей, которые боятся темноты. Ее 6-летняя дочь обязательно должна спать с одеялом, чтобы побороть свой страх, а ее 4-летний сын настаивает на том, чтобы спать с ночником.
Бьянко не знает, когда и почему у ее детей появилась боязнь темноты, но она абсолютно уверена, что уровень тревожности ее детей повышается, когда выключается свет.
"Чего именно они боятся, когда темно, я не знаю, но я знаю, что их страх очень реален", - говорит она.
Миллионы детей убеждены, что что-то скрывается в тени и ждет, чтобы сожрать их". Эксперты делятся с доктором некоторыми теориями о том, откуда берется страх темноты, почему он кажется таким реальным, когда тебе всего 3 года, и что могут сделать родители, чтобы помочь своим детям справиться с тревогой.
Первые страхи
"Некоторые люди считают, что дети никогда не должны испытывать страх, и, конечно, это так, - говорит Мэри Доббинс, доктор медицины, педиатр и детский психиатр из Спрингфилда, штат Иллинойс.
Страх - это нормальная часть жизни для всех нас, включая маленьких детей. Как правило, он начинается, когда вы пробуете что-то новое, что-то, чего вы никогда не испытывали раньше, что-то неизвестное.
Для детей это происходит почти каждый день, поэтому у страха есть много возможностей показать свою уродливую голову - особенно ночью.
"Страх темноты, как правило, развивается примерно в то время, когда дети становятся достаточно взрослыми, чтобы иметь чувство воображения", - говорит Дженн Берман, доктор философии, семейный психотерапевт из Беверли-Хиллз, Калифорния.
Обычно страх темноты появляется у детей в возрасте 2-3 лет, когда они достаточно взрослые, чтобы фантазировать, но недостаточно мудрые, чтобы отличить фантазию от реальности, говорит Берман.
Это дает возможность неизвестному стать страшным. Добавьте к этому чистый лист молодого мозга - без отвлекающих факторов - и тень в темном углу детской спальни может легко превратиться в трехголовое чудовище.
"Ночью у ребенка меньше отвлекающих факторов", - говорит Доббинс, который также является доцентом педиатрии и детской психиатрии в Университете Южного Иллинойса. "В результате ребенок, который днем кажется хорошо адаптированным, ночью может оказаться более уязвимым".
Откуда берется страх темноты
Что же вызывает у детей страх темноты?
"Телевидение - один из самых страшных преступников, когда мы говорим о страхе темноты", - говорит Берман. "Родители не осознают, насколько сильно телевизор может повлиять на их детей".
По ее словам, виды и звуки на телевидении слишком стимулируют их мозг, подвергая детей воздействию вещей, которые могут быть не страшными для взрослого, но ужасающими для ребенка.
"Большинство родителей не ограничивают то, что их дети смотрят по телевизору", - говорит Доббинс. "Например, маленький ребенок, который смотрит телевизор в одной комнате со старшим братом или сестрой, может смотреть что-то совершенно неподходящее по возрасту".
Будь то жестокие новости или даже популярная мультипликационная программа, оба эксперта говорят, что телевидение может дать детям много боеприпасов, когда дело доходит до страха.
По словам Бермана, книги также могут стать причиной ночного хаоса для ребенка.
Изображения могут быть пугающими и провоцировать и без того активное воображение, вызывая всевозможные идеи, которые могут вернуться и преследовать ребенка, лежащего одного в темноте. От рисунков монстров до сказок и ведьм, дети могут неправильно интерпретировать изображения и вызывать страхи, которые взрослый может не распознать.
И, как ни удивительно, еще один виновник ночных страхов - это благонамеренный родитель, который говорит ребенку: "Веди себя хорошо, а то бугимен тебя заберет", - говорит Доббинс. Хотя это может показаться легкомысленной дисциплиной, эта простая фраза может вызвать у ребенка ночные страхи.
"Хотя у большинства детей в процессе взросления по тем или иным причинам появляется боязнь темноты, хорошая новость заключается в том, что эту проблему можно решить", - говорит Доббинс.
Боязнь темноты: "за" и "против
Лучшее, что может сделать родитель для ребенка со страхом темноты, - это общаться, проявлять уважение и показывать, что вы его понимаете.
"Если вы общались с ними с самого начала, они могут понять, когда вы говорите с ними об их страхе темноты", - говорит Берман. "И будьте уважительны - не говорите им, что их страх глуп, потому что это не только не поможет, и они все равно будут бояться, но теперь они еще и будут чувствовать себя виноватыми и стыдиться".
От спокойствия, хладнокровия и собранности до признания того, что здесь кроется нечто большее, - вот допы и запреты в борьбе с ночными страхами:
Сохраняйте спокойствие.
"Будьте как можно спокойнее, когда говорите с ребенком о его страхе темноты", - советует Доббинс. "Выслушайте и убедитесь, что вы не преувеличиваете и не усугубляете ситуацию".
Дайте ребенку понять, что он в безопасности, что он может справиться со своим страхом, говорит Доббинс. И дайте страху имя. Объясните ребенку, что такое страх, и помогите ему понять, что это нормально.
Не расстраивайтесь.
"Успокойте ребенка, что его страх темноты - это нормально", - говорит Доббинс. "Но не расстраивайтесь только потому, что вы знаете, что того, чего он боится, на самом деле не существует. Не говорите, что это глупо, не принижайте и не дразните. Хотя монстры могут быть нереальными, страх существует".
Поддерживайте своего ребенка.
"Дети регрессируют по ночам", - говорит Доббинс. Вы можете услышать: "Я хочу к маме", так дайте ему понять, что это нормально, и вы готовы помочь, если ему это понадобится".
Не устраивайте ночевки.
Хотя может возникнуть соблазн позволить малышу забраться к вам в постель, не поддавайтесь этому желанию. "Вы все равно должны соблюдать границы, которые работают для вас, и дать ребенку инструменты, чтобы он мог справиться со своим страхом", - говорит Берман. Это относится и к братьям и сестрам.
"Это не работа вашего второго ребенка - заботиться о своем брате или сестре", - говорит Берман. "Это ваша работа как родителя, поэтому пытаться решить проблему, устраивая ночевки в комнате брата или сестры, - не выход".
Расширяйте возможности своего ребенка.
Дайте ребенку возможность справиться со страхом темноты. "Спросите ее, хочет ли она, чтобы папа ее проверял, и пусть она сама решит, в какое время ей будет спокойнее всего", - говорит Берман. "Хочет ли она, чтобы папа проверял ее через 5 минут, через 2 часа? Все, что поможет ей чувствовать себя лучше".
И вооружите ее своими предметами комфорта, будь то одеяло, мягкое животное или ночник, чтобы она крепко спала.
Не играйте на страхе темноты.
"Не говорите ребенку: "Давай я проверю, нет ли под кроватью монстров", - говорит Доббинс. Или: "Если ты будешь хорошим мальчиком, монстры уйдут". Вы даете ему понять, что его страх обоснован, и он не сможет преодолеть его, пока не поймет это честно". Поэтому, когда вы проверяете шкаф, это делается для того, чтобы показать ему его одежду и обувь, а не для того, чтобы убедиться, что там нет никаких монстров.
Сделайте время сна успокаивающим.
Телевизор на ночь - это запрет, как и страшные книги, говорят оба эксперта. Вместо этого сосредоточьтесь на чем-то расслабляющем, например, побудьте с ребенком один на один.
Не игнорируйте более серьезную проблему.
Стресс в целом, например, развод, смерть домашнего животного или рождение ребенка, может вывести из равновесия и повысить риск возникновения тревоги у кого угодно, даже у детей. В результате эта тревога может проявляться ночью в виде боязни темноты, говорит Доббинс. Если в семье есть проблемы, поговорите со своим педиатром и узнайте, может ли быть полезным для вашего ребенка общение с психологом.
Обратитесь за помощью.
При поддержке понимающих родителей большинство детей могут преодолеть страх темноты за несколько недель. Но если страх длится дольше, Доббинс говорит, что пора поговорить с педиатром, чтобы определить, стоит ли вашему ребенку обратиться за помощью.
