Нужно больше друзей?

Поиск социальной поддержки.

Кристина Косгроув Из архива врача

21 августа 2000 г. -- Когда 83-летняя Эвелин Ринцлер вышла на пенсию почти 20 лет назад, она попрощалась со своими друзьями на Восточном побережье и отправилась в Калифорнию, где жили ее старший сын и внуки. Оставшись вдовой в 55 лет, Ринцлер дорожила своими семейными связями. Но через несколько недель после ее приезда и покупки дома ее сын устроился на работу в Нью-Йорке, оставив Ринцлер одну в обществе, где она никого не знала.

Хотя никто не ведет подсчет пенсионеров, которые переезжают на большие расстояния, чтобы жить рядом со своими детьми, эксперты по проблемам старения говорят, что такое случается часто. Многие люди считают своих детей своим главным утешением в старости. Они хотят видеть их часто. И исследователи приходят к выводу, что такой тесный социальный контакт имеет решающее значение для здоровья (см. "Жизнь на вечеринке").

Но взрослые дети пенсионеров, таких как Ринцлер, не всегда могут быть доступны. Они меняют работу, их переводят, они озабочены карьерой и собственными детьми. Так как же пенсионеры могут решить, стоит ли им переезжать во дворы своих детей?

Ответ, говорят эксперты по вопросам старения, заключается в том, чтобы выяснить, где вы можете создать наиболее богатую социальную сеть - независимо от того, есть ли в этой сети ваши дети. "Важно, чтобы люди начали думать об этом как можно раньше", - говорит Одри Кавка, доктор медицины, психиатр из Психоаналитического института в Сан-Франциско. "Вопрос должен звучать не так: "Жить мне с детьми или нет?", а скорее так: "Что будет для меня наиболее полноценным?"".

Что приносит наибольшее удовлетворение?

Шведские исследователи пролили свет на эту проблему, изучив психическое здоровье и социальную жизнь 1200 человек старше 75 лет. Проследив за этими людьми в течение трех лет, они обнаружили, что те, кто был наименее удовлетворен своей социальной жизнью, на 60% чаще страдали деменцией в течение этого периода, чем те, кто часто и с удовольствием общался, говорится в их отчете, опубликованном в апрельском номере журнала Lancet за 2000 год.

У тех, кто регулярно виделся со своими взрослыми детьми и хорошо с ними ладил, все было в порядке. Те, кто активно общался отдельно от своих детей, также были здоровы. Но у тех, кто описывал свои контакты с детьми как "частые, но неудовлетворительные", риск развития деменции был значительно выше - это говорит о том, что качество отношений имеет значение не меньше, чем их количество.

Выбор жилья тоже имеет значение. Опросы, регулярно проводимые на протяжении последних 20 лет Американской ассоциацией пенсионеров, показывают, что подавляющее большинство пожилых людей предпочитают оставаться в своих домах как можно дольше. Но если это означает проводить слишком много времени в одиночестве, то это может быть ошибкой, заключили шведские исследователи.

Больше всего от переезда выиграют те, чьи местные связи ухудшились. Возможно, умер супруг или переехали лучшие друзья.

Джей Мейеровиц, доктор медицины, который руководит гериатрическим центром Our Parents' Health в Нью-Джерси, считает, что пожилые люди, которые могут переехать, чтобы быть рядом с детьми, имеют больше шансов сохранить более высокое качество жизни.

"Это не значит, что они должны переезжать к своим детям", - говорит он. "Идеальной ситуацией было бы переехать в близлежащее учреждение для пожилых людей, если это возможно с финансовой точки зрения. В таких учреждениях есть множество услуг и мероприятий, направленных на то, чтобы помочь пожилым людям сохранить высокое качество жизни, но в то же время семья будет рядом".

С другой стороны, некоторым людям лучше оставаться на месте, говорит Кэрол Нобори, LCSW, из Окленда, Калифорния, которая специализируется на консультировании пенсионеров. "Я видела некоторых пациентов, которые переезжают через всю страну, чтобы быть поближе к сыну или дочери "на всякий случай", - говорит она. "Но семья не понимает, как много пожилой человек отдал, а родители не говорят им об этом. Вместо этого они делают храбрый вид, но сами несчастны".

"Я прошу их подумать о своих отношениях с детьми. Только потому, что вы родитель и ребенок, вам не обязательно суждено быть хорошими друзьями", - говорит она. "Им действительно следует начать процесс с размышлений: "Что приносит мне удовольствие в жизни? Как я могу это получить?"".

Трех достаточно

Хорошая новость заключается в том, что пенсионерам не обязательно встречаться каждый вечер, чтобы создать сеть знакомств, необходимую для поддержания здоровья. "Наши данные показывают, что все, что вам действительно нужно, это три человека в вашей жизни, на которых вы можете положиться", - говорит Лаура Карстенсен, доктор философии, профессор психологии Стэнфордского университета. "Главное - знать, что ты не один в этом мире" (см. "Поиск друзей").

Что касается Ринцлер, то она далеко не одинока. Устроившись в своем калифорнийском доме с садом, бассейном и "отличными магазинами" поблизости, Ринцлер решила остаться там, а не гнать сына обратно в Нью-Йорк. Откликнувшись на объявление о группе вдов при местной больнице, она говорит: "Там я встретила двух женщин, которые теперь стали моими самыми близкими друзьями здесь".

Скучая на пенсии, она вернулась в школу, чтобы стать помощником юриста, и после нескольких лет работы на общественных началах была принята на полную ставку. Несколько лет спустя, когда ее жизнь была приятно наполнена, Ринцлер получила неожиданный бонус. Ее сын и его семья вернулись в район залива - чтобы быть ближе к ней.

Кристин Косгроув, писатель-фрилансер из Беркли, Калифорния, специализируется на вопросах здоровья и медицины. Она работала репортером в UPI в Нью-Йорке и старшим редактором в журнале Parenting.