ДНК насекомых существует в вашем чае, утверждает исследование

Кэролин Крист

21 июля 2022 г. — ДНК сотен видов насекомых продолжает существовать в высушенных чайных листьях в вашей чашке, согласно новому исследованию.

Крошечные следы ДНК могут помочь исследователям отследить тенденции во времени, такие как сокращение популяции и виды насекомых, которые взаимодействовали с растениями до сбора и упаковки, говорится в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Biology Letters.

Это могут быть пчелы, которые опыляли растения, гусеницы, которые строили на них коконы, и пауки, которые плели вокруг них паутину.

«Существуют очень, очень специфические взаимодействия и очень загадочные взаимодействия, о которых мы знаем очень мало, потому что никто, по сути, не прилагал усилий для их изучения раньше», — сказал Хенрик Крехенвинкель, ведущий автор исследования и экологический генетик из Трирского университета в Германии, в интервью журналу Smithsonian.

Крехенвинкель и его коллеги обнаружили, что высушенный растительный материал является перспективным источником для анализа ДНК окружающей среды, который в последние годы стал популярным методом исследования в области биомониторинга. Исследователи использовали для образцов воду, почву и поверхности растений. Для данного исследования ученые выбрали чаи и травы, поскольку листья обычно измельчают и высушивают, что допускает возможность наличия следов ДНК.

«В образце, например, кофе, который подвергается очень сильной обработке, вероятно, остается очень мало ДНК», — сказал Крехенвинкель. «Поэтому мы пробовали использовать как можно более натуральные продукты».

Исследовательская группа покупала в местных продуктовых магазинах чаи и травы, привезенные с четырех континентов, рассказал он журналу. Они купили несколько версий одного и того же продукта от разных брендов, чтобы проверить широкий спектр происхождения.

Затем команда разработала метод выделения и амплификации ДНК членистоногих из растительного сырья. Большая часть ДНК в чайных листьях принадлежит чайному растению, но небольшое количество может быть отслежено до насекомых.

«Вероятно, 99,999, или что-то вроде этого, процентов ДНК, которую мы извлекаем, — это ДНК растения, и только крошечная часть, которая остается, — это ДНК насекомых», — сказал Крехенвинкель. «Что, конечно, хорошо для любителей чая, потому что они хотят пить чай, а не насекомых».

Исследовательская группа проанализировала различные коммерчески производимые чаи и травы, такие как ромашка, мята и петрушка. Образцы содержали следы ДНК широкого спектра сообществ насекомых, в общей сложности более 1200 различных видов из более чем 20 порядков. В среднем в каждом образце чая было обнаружено более 200 различных видов членистоногих.

В целом, виды соответствовали известным распределениям растений и членистоногих. Например, мятный чай содержал ДНК насекомых, обнаруженных в регионе произрастания мяты на Тихоокеанском Северо-Западе, а зеленый чай содержал ДНК насекомых, обитающих в Восточной Азии.

Метод тестирования может быть применен к любым высушенным растениям, пишут исследователи, что может сделать его ценным инструментом для мониторинга исчезающих видов насекомых и отслеживания вредителей сельскохозяйственных культур.

Крехенвинкель также заинтересован в извлечении ДНК насекомых из высушенных растений, собранных несколько десятилетий назад и хранящихся в музейных коллекциях, которые можно было бы сравнить с современными растениями, чтобы проследить, как изменились виды, сообщает журнал. Это потенциально может помочь в работе по сохранению насекомых.

Новый метод может позволить исследователям «путешествовать в прошлое и понять, как изменились сообщества», — сказал он.