Наука отстает от жизни для детей с длинным COVID

Сара Новак

22 июля 2022 г. - Эмма Шерман, 13-летняя девочка из Аскота, Великобритания, проснулась от головокружительной ауры слепых пятен и мигающих огней в поле ее зрения. Это был май 2020 года, и она также испытывала мучительную тошноту и головные боли. К августу головокружение стало настолько сильным, что она не могла держать голову, часами лежала на коленях у матери и была слишком утомлена, чтобы посещать школу.

Бывшая гимнастка, которая надеялась попасть в группу поддержки, теперь пользовалась инвалидным креслом и была похожа на себя прежнюю. У нее был диагностирован вызванный COVID синдром постуральной ортостатической тахикардии - состояние, часто вызываемое инфекцией, которое приводит к учащенному сердцебиению, сильной тошноте, головокружению и усталости.

"До приема COVID я очень любила спорт, а после него я едва могла ходить, - говорит Эмма.

Даже незначительные движения приводили к резкому учащению пульса. Ее длинные каштановые волосы поседели и выпадали клочьями. В больнице ей делали уколы и прощупывания, брали кровь на анализ на множество заболеваний.

"Они провели все известные человеку исследования и сделали МРТ ее мозга", - говорит мать Эммы, Мари Шерман. "Все было чисто".

Педиатр Эммы определил, что подросток давно болеет COVID после того, как в марте, примерно за 2 месяца до появления загадочных симптомов, у нее была легкая форма вируса. Но помимо положительного теста на антитела, врачи не нашли никаких доказательств того, что именно вызвало симптомы Эммы.

Для Эммы и других людей с длительным течением COVID не существует лекарств, способных непосредственно бороться с этим заболеванием. Вместо этого люди, ухаживающие за больными, устраняют их симптомы, которые включают тошноту, головокружение, усталость, головные боли и учащенное сердцебиение, говорит Лора Мэлоун, доктор медицинских наук, содиректор реабилитационной клиники для детей, перенесших COVID-19, имени Джона Хопкинса Кеннеди Кригера в Балтиморе.

"В настоящее время это реабилитационный подход, направленный на улучшение симптомов и функционирования, чтобы дети могли вернуться к своей обычной деятельности, насколько это возможно", - говорит она.

Депрессия и тревога - обычное явление, хотя врачи пытаются понять, изменяет ли COVID мозг или психические симптомы являются следствием всех жизненных неурядиц. Существует мало исследований, показывающих, сколько детей страдают депрессией из-за головных болей. По словам Мэлоун, около половины ее пациентов в клинике COVID Института Кеннеди Кригера также имеют проблемы с психическим здоровьем.

Пациентам с головной болью, головокружением и тошнотой назначаются обезболивающие и тошнотворные препараты, а также рекомендации по здоровому питанию с добавлением фруктов и овощей, мононенасыщенных жиров, пониженным содержанием натрия, необработанными продуктами и цельным зерном. Детей с нерегулярным или учащенным сердцебиением направляют к кардиологу и потенциально назначают бета-блокаторы для лечения сердечной аритмии, детей с проблемами дыхания могут направить к пульмонологу, а детей с депрессией - к психиатру.

Тем не менее, многие пациенты, как Эмма, обращаются к врачам с фантомными симптомами, которые не проявляются при сканировании или анализе крови.

"Мы не видим никаких признаков структурного повреждения мозга, например", - говорит Мэлоун. "Когда мы делаем МРТ, они часто оказываются нормальными".

Возможно, вирус задерживается в организме некоторых пациентов, говорит Раджив Фернандо, доктор медицины, специалист по инфекционным заболеваниям и научный сотрудник Гарвардской медицинской школы в Кембридже, штат Массачусетс. Сильная иммунная система детей часто борется с проблемами, которые можно заметить. Но внутри организма мертвые фрагменты вируса сохраняются, плавая в скрытых частях тела и активизируя иммунную систему спустя долгое время после того, как угроза миновала.

Вирус может находиться в кишечнике и в мозге, что может объяснить, почему такие симптомы, как туман в голове и тошнота, могут сохраняться у детей.

"Иммунная система не распознает, являются ли фрагменты вируса мертвыми или живыми. Она продолжает думать, что борется с активным COVID", - говорит Фернандо.

По словам Фернандо, существует мало данных о том, как долго длятся симптомы, а также о том, сколько детей ими болеют и почему некоторые из них более уязвимы, чем другие. Некоторые исследования показали, что от 5% до 15% детей с COVID могут заболеть длительным COVID, но статистика варьируется по всему миру.

"Дети с длинным COVID в основном игнорируются. И хотя мы говорим об этом сейчас, нам предстоит еще много работы", - говорит Фернандо.

Что касается Эммы, то она выздоровела в январе 2021 года, вернулась в школу и к своим друзьям, хотя кардиолог посоветовал ей пропустить занятия в спортзале.

"Впервые за несколько месяцев я снова почувствовала себя самой собой", - говорит она.

Но коронавирус снова нашел дорогу к Эмме. Хотя осенью 2021 года она прошла полную вакцинацию, когда в конце того же года по миру прокатилась волна Omicron, она снова заразилась.

Когда волна "Омикрон" схлынула, Эмма была как сидячая утка, - говорит ее мать.

Она была прикована к постели с высокой температурой и кашлем. Симптомы простуды со временем прошли, но проблемы в кишечнике остались. С тех пор Эмму мучает сильная тошнота, и она потеряла большую часть набранного веса.

Со своей стороны, Мария нашла утешение в группе под названием Long COVID Kids, некоммерческой организации в Европе и США. Эта группа повышает осведомленность об этом заболевании у детей, чтобы увеличить финансирование, углубить понимание, улучшить лечение и результаты.

"Нет ничего хуже, чем смотреть, как страдает твой ребенок, и не иметь возможности ничего с этим сделать", - говорит она. "Я постоянно говорю Эмме: Если бы я могла просто заползти в твое тело и взять его, я бы сделала это за секунду".

Эмма надеется начать все с чистого листа, когда ее семья в ближайшие недели переедет в Сотогранде на юге Испании.

"Я скучаю по самым простым вещам, таким как пробежка, поход на ярмарку с друзьями и просто хорошее самочувствие", - говорит она. "У меня есть длинный список дел, которые я сделаю, когда все закончится".