Из архива врача
Жизнь Аманды Эзман в наши дни немного наполнена стрессом. Она работает учительницей в первом классе, в классе полно буйных шестилеток, она планирует свадьбу на июль и вместе с будущим мужем ищет дом. Поэтому она часто приходит домой после напряженного дня и чувствует стресс. Что она делает?
"Когда все это накапливается, мне обычно нужно поплакать и выплеснуть все наружу", - говорит Эзман из Шеррила, штат Нью-Йорк, - "Я разговариваю, потом еще разговариваю, потом еще и еще, и после того, как у меня есть возможность проговорить все то, что накопилось во мне за день, мне обычно становится легче".
Беременная жена и 5-летняя дочь Эндрю Флинна переехали из Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, в северную часть штата Нью-Йорк, а он по-прежнему работает на Лонг-Айленде. Он ездит раз в неделю туда и обратно, а тем временем пытается обустроить свою семью в новом доме недалеко от Сиракуз. Стресс, к сожалению, пока является частью его жизни.
"Я не говорю о своих чувствах, когда испытываю стресс", - говорит Флинн. "Проще просто пропустить это через себя и жить дальше".
Очевидно, что мужчины и женщины справляются со стрессом совершенно по-разному - но почему? Доктор беседует с экспертами, которые объясняют, почему стресс так по-разному влияет на представителей разных полов.
Мужчины против женщин и гормоны
Одна из важнейших причин, по которой мужчины и женщины по-разному реагируют на стресс, - это гормоны. Три из них играют решающую роль: кортизол, эпинефрин и окситоцин.
При стрессе гормоны, называемые кортизол и эпинефрин, вместе повышают кровяное давление и уровень сахара в крови, а кортизол в отдельности снижает эффективность иммунной системы.
"Раньше люди считали, что существует разница в количестве кортизола, выделяемого в стрессовой ситуации у женщин", - говорит Роберт Сапольски, доктор философии, профессор нейробиологии Стэнфордского университета. "Считалось, что у женщин выделяется больше этого гормона, и это порождало всевозможные безумные теории о том, почему женщины так эмоциональны".
Но дело в том, объясняет Сапольски, что между мужчинами и женщинами нет последовательной разницы в выработке кортизола. В действительности все сводится к гормону окситоцину.
У женщин, когда в стрессовой ситуации кортизол и эпинефрин устремляются в кровь, в дело вступает окситоцин. Он высвобождается из мозга, противодействуя выработке кортизола и эпинефрина и способствуя воспитанию и расслаблению.
Хотя у мужчин также выделяется гормон окситоцин, когда они испытывают стресс, но в гораздо меньших количествах, что оставляет их на коротком конце палки, когда речь идет о стрессе и гормонах.
Ухаживать и дружить, бороться или бежать
Хотя большинство людей знакомы с теорией борьбы или бегства (когда вы сталкиваетесь со стрессом, вы остаетесь и боретесь или поворачиваете хвост и убегаете?), в городе появилась новая теория, разработанная специально для женщин.
Влиятельное исследование, опубликованное в июльском номере журнала Psychological Review за 2000 год, сообщило, что женщины чаще справляются со стрессом путем "заботы и дружбы" - то есть заботы о тех, кто их окружает, и протягивания руки помощи другим. "Ухаживание включает в себя заботливую деятельность, направленную на защиту себя и потомства, которая способствует безопасности и уменьшению дистресса; подружиться - это создать и поддерживать социальные сети, которые могут помочь в этом процессе", - пишут исследователи, в том числе Шелли Э. Тейлор, доктор философии, заслуженный профессор кафедры психологии Калифорнийского университета.
Почему женщины стремятся подружиться, вместо того чтобы бороться или спасаться бегством? Причина, в значительной степени, заключается в окситоцине в сочетании с женскими репродуктивными гормонами, объясняют исследователи.
С другой стороны, мужчины, у которых окситоцин вырабатывается в меньшем количестве, при стрессе склоняются к испытанной и верной реакции "борьба или бегство" - либо затаиваются и убегают, либо дают отпор.
Потребность против энергии
"Основные половые различия, которые я вижу, связаны с управлением спросом и поддержанием энергии", - говорит Карл Пикхардт, доктор философии, психолог и автор книги "Руководство по позитивной дисциплине для родителей". "Поскольку мужская самооценка часто строится на адекватности результатов, а женская - на адекватности отношений, чрезмерная требовательность и недостаточное самообслуживание имеют тенденцию резать женщин и мужчин несколько по-разному".
Женщина, объясняет Пикхардт, часто подвергается риску позволить потребностям других людей определять границы ее возможностей, в то время как ее собственные потребности игнорируются.
"Самопожертвование в отношениях - это то, как многие женщины входят в стресс", - говорит Пикхардт, который является представителем Американской психологической ассоциации.
Мужчины, с другой стороны, часто подвергаются риску, позволяя соперничеству и конкуренции задавать темп.
"Мужчины склонны позволять усилиям соперника или планам работодателя определять уровень их требований, теряя концентрацию на себе из-за увлеченности победой или достижением внешней цели", - говорит Пикхардт. "Достижение победы любой ценой - вот как многие мужчины входят в стресс".
Что является самым сильным стрессовым фактором для женщин и для мужчин? Неудивительно: "Потеря отношений для женщин и неудача в работе для мужчин - это часто самые большие стрессоры, которые испытывает каждый пол", - говорит Пикхардт.
Управление стрессом
Когда дело доходит до управления стрессом, мужчины и женщины справляются с ним по-разному. Возьмем, к примеру, Аманду Эзмен и Эндрю Флинна. Оба ведут напряженную жизнь, но оба справляются со стрессом по-своему.
"Управление стрессом очень отличается в зависимости от пола", - говорит доктор Пикхардт. "Женщины часто ищут поддержки, чтобы выговориться, проанализировать происходящее и понять, что можно сделать".
Будь то друзья, семья или группа поддержки, женщины любят рассказывать свои истории.
"Мужчины часто ищут занятия, позволяющие избавиться от стресса, расслабиться, отвлечься", - говорит Пикхардт.
Игра в гольф является распространенным примером того, как мужчины спасаются бегством - они выплескивают свою стрессовую энергию сложным способом, наслаждаясь общением с другими мужчинами". Обычно, объясняет Пикхардт, они не отвлекаются от игры в гольф, чтобы обсудить друг с другом свои чувства или стресс.
Стресс и эволюция
Стресс для обоих полов эволюционировал со времен саванны, когда мы спасались бегством. Теперь это выплаты по ипотеке и уход за детьми, которые не дают нам спать ночь за ночью.
Самый важный момент заключается в том, что стресс эволюционировал от борьбы с единичным краткосрочным кризисом к способности включать стресс хронически", - говорит Сапольски, автор книги "Почему у зебр нет язв".
К сожалению, поскольку гормональным результатом стресса является повышение кровяного давления и уровня сахара в крови, а также снижение эффективности иммунной системы, хронический стресс может привести к серьезным проблемам со здоровьем.
"Мужчинам и женщинам необходимо найти способы борьбы с хроническим стрессом. Это не то, для чего эволюционировал организм, и это может увеличить риск развития у человека всего, начиная от сердечных заболеваний, нарушений обмена веществ и заканчивая нарушением заживления ран", - говорит Сапольски.
Борьба со стрессом
Во второй части этой серии эксперты дают советы врачам о том, как мужчинам и женщинам лучше справляться со стрессом, который подбрасывает им жизнь. Вот предварительный обзор того, что вас ждет:
"Управление стрессом, вызванным чрезмерными потребностями и неадекватным самообслуживанием, очень просто, и в то же время очень сложно", - говорит Пикхардт. Все, что для этого нужно, - два маленьких слова: "Нет" и "Да".
