У вас еще не было COVID? Хотите поспорить?
Ник Тейт
2 августа 2022 г. - У каждого из нас есть друзья или родственники, которым каким-то образом удалось избежать заражения вирусом COVID-19, которым заражено более 91,5 миллиона американцев. Возможно, вы и сами относитесь к числу счастливчиков.
Но эксперты в области здравоохранения говорят: Не так быстро. Все больше научных данных свидетельствуют о том, что миллионы американцев заразились этим вирусом, даже не подозревая об этом, потому что у них не было симптомов или были легкие случаи, которые они приняли за простуду или аллергию.
Итог: Эти молчаливые случаи COVID-19 отражают скрытую сторону пандемии, которая может способствовать появлению новых вспышек и разновидностей вируса.
Тем не менее, эксперты по инфекционным заболеваниям говорят, что нет сомнений в том, что некоторым людям действительно удалось полностью избежать заражения COVID-19, и они пытаются понять, почему.
Несколько недавних исследований показали, что определенные генетические особенности и особенности иммунной системы могут лучше защищать эту группу людей от коронавируса, делая их менее склонными к заражению или серьезным заболеваниям, чем другие. Исследователи по всему миру сейчас изучают этих, казалось бы, супер-иммунных людей в поисках подсказок, что делает их такими особенными, с целью разработки более эффективных вакцин, методов лечения и стратегий профилактики.
Специалисты по инфекционным заболеваниям говорят, что оба типа случаев - те, кто неосознанно заразился COVID-19, и люди, которым удалось избежать заражения вирусом, - имеют большое значение для общественного здравоохранения спустя более двух лет после начала пандемии.
"Это определенно правда, что некоторые люди заразились COVID и не подозревают об этом", - говорит Стивен Кисслер, доктор философии, исследователь инфекционных заболеваний из Гарвардской школы общественного здравоохранения имени Т.Х. Чана. "Это потенциально хорошая новость, если иммунитет у населения больше, чем мы думаем".
Но он говорит, что возможность определить генетические и другие факторы, которые могут обеспечить некоторым людям защиту от COVID-19, - это "захватывающая перспектива", которая может помочь выяснить, кто подвергается наибольшему риску, и улучшить усилия по взятию пандемии под контроль.
Некоторые исследования показали, что генетический профиль человека, воздействие других вирусов, подобных COVID, аллергия и даже лекарства, которые он принимает для лечения других заболеваний, могут обеспечить определенную защиту - даже тем, кто не был вакцинирован, не использует маски или не практикует социальное дистанцирование.
История болезни и генетика человека могут помочь определить его риск от новых заболеваний, то есть "мы можем помочь определить людей, которые подвержены особенно высокому риску заражения", - говорит Кисслер. Эти знания могут помочь таким людям лучше защитить себя от инфекции и получить более быстрый доступ к лечению и вакцинам, если это необходимо". ... Мы еще не знаем, но исследования в этом направлении продолжаются".
Амеш Адалья, доктор медицины, специалист по инфекционным заболеваниям из Центра безопасности здоровья Джона Хопкинса, согласен с тем, что новые исследования людей, избежавших заражения, дают шанс на новые стратегии общественного здравоохранения по борьбе с COVID-19.
"Я уверен, что есть какая-то часть людей, которые являются [COVID] отрицательными", - говорит он. "Так чем же объясняется этот феномен, особенно если этот человек подвергался значительному облучению?"
Были ли вы заражены COVID, не зная об этом?
На брифинге для СМИ в конце прошлого месяца координатор ответных мер Белого дома по COVID-19 доктор медицинских наук Ашиш Джа сказал, что, согласно последним данным CDC, более 70% населения США заражены этим вирусом. Это больше, чем 33,5% в декабре.
Но реальное число людей в США, заразившихся SARS-CoV-2, научное название вируса, вызывающего COVID-19, скорее всего, гораздо выше из-за случаев без симптомов, о которых не сообщается, говорят эксперты.
С первых дней пандемии исследователи пытались определить число этих скрытых случаев, но эта цифра менялась, и четкого консенсуса так и не появилось.
В сентябре 2020 года в исследовании, опубликованном в журнале Annals of Internal Medicine, говорилось, что "приблизительно от 40% до 45% инфицированных SARS-CoV-2 останутся бессимптомными".
Последующий анализ 95 исследований, опубликованный в декабре прошлого года, пришел к аналогичным выводам, оценив, что более 40% случаев заражения COVID-19 не сопровождаются симптомами.
Чтобы лучше разобраться в этом вопросе, сотрудники CDC совместно с Американским Красным Крестом и другими банками крови отслеживают антитела к COVID-19 - белки, которые вырабатывает организм после контакта с вирусом для борьбы с инфекцией - у доноров, которые заявили, что никогда не болели COVID-19.
Хотя эта совместная работа еще продолжается, первые результаты говорят о том, что число доноров с антителами к COVID-19 увеличилось с 3,5% в июле 2020 года до по меньшей мере 20,2% в мае 2021 года. С тех пор эти показатели резко возросли, отчасти благодаря введению вакцин, которые также заставляют организм вырабатывать антитела к COVID-19.
Согласно последним данным, 83,3% доноров имеют в своей крови антитела, вызванные COVID-инфекцией и вакциной. Эти результаты основаны на данных 1,4 миллиона донаций крови.
Эксперты в области здравоохранения говорят, что все эти исследования являются убедительным доказательством того, что многие случаи заболевания COVID-19 остаются невыявленными. По оценкам Института метрики и оценки здравоохранения Вашингтонского университета, в США выявляется только 7% положительных случаев COVID-19. Это означает, что количество случаев на самом деле в 14,5 раз выше, чем официальная цифра в 131 000 новых случаев заражения COVID каждый день, по данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, который сообщает, что вирус по-прежнему убивает около 440 американцев ежедневно.
Почему же все это так важно с точки зрения общественного здравоохранения?
Эксперты говорят, что люди, скорее всего, будут осторожны, если они знают о высоком уровне заболеваемости COVID-19 там, где они живут, работают или играют. С другой стороны, если они считают, что уровень заболеваемости в их общинах ниже, чем на самом деле, они могут с меньшей вероятностью пройти вакцинацию и сделать прививку, носить маски в помещении, избегать многолюдных закрытых помещений и принимать другие меры предосторожности, чтобы уберечься от инфекции.
Как некоторым удается полностью избежать заражения?
В дополнение к отслеживанию случаев, о которых не сообщается и которые не имеют симптомов, эксперты по инфекционным заболеваниям также пытаются выяснить, почему некоторым людям удается избежать заражения высококонтагиозным вирусом.
Несколько ведущих направлений исследований дали многообещающие первые результаты - предполагается, что генетическая структура человека, воздействие менее смертоносных коронавирусов в прошлом, аллергия и даже некоторые лекарства, которые он принимает для лечения других заболеваний, могут обеспечить хотя бы некоторую защиту от COVID.
"Наше исследование показало, что существует множество человеческих генов - сотни генов, - которые могут влиять на инфекцию SARS-CoV-2", - говорит Невилл Санджана, доктор философии, генетик из Нью-Йоркского университета и Нью-Йоркского центра генома, который был одним из руководителей исследования. "С лучшим пониманием генетических факторов хозяина мы сможем найти новые виды терапии, направленные на эти факторы хозяина, чтобы блокировать инфекцию".
Кроме того, по его словам, некоторые исследования показывают, что некоторые лекарства, регулирующие гены, например, препарат от рака молочной железы тамоксифен, также снижают риск COVID-19. Он предполагает, что такие препараты, уже одобренные FDA, могут быть "перепрофилированы" для борьбы с вирусом.
Исследования в других странах показывают, что пациенты, принимавшие тамоксифен до пандемии, были защищены от тяжелой формы COVID-19, говорит Санджана. "Это было действительно круто, подчеркивая силу использования генетики хозяина. Вирус в значительной степени зависит от наших генов для завершения ключевых частей своего жизненного цикла".
Результаты исследования Нью-Йоркского университета перекликаются с другими исследованиями, опубликованными в последние месяцы.
В июле группа исследователей под руководством Национального института рака выявила генетический фактор, который, по-видимому, определяет, насколько тяжелой будет инфекция. В ходе исследования с участием 3 000 человек они обнаружили, что два генных изменения, или мутации, которые снижают экспрессию гена под названием OAS1, повышают риск госпитализации в связи с COVID-19. OAS1 является частью реакции иммунной системы на вирусные инфекции.
Таким образом, разработка генетической терапии, направленной на повышение экспрессии гена OAS1, может снизить риск развития тяжелого заболевания.
"Это очень естественно - заразиться, как только вы подвергнетесь воздействию вируса. Для этого нет волшебной пули. Но после того, как вы заразитесь, как вы будете реагировать на эту инфекцию, вот на что будут влиять ваши генетические варианты", - сказала Людмила Прокунина-Олссон, доктор философии, ведущий исследователь исследования и руководитель лаборатории трансляционной геномики Национального института рака, в интервью NBC News.
Бенджамин ТенОвер, доктор философии, вирусолог из Нью-Йоркского университета, соавтор исследования 2020 года, говорит, что новое генетическое исследование многообещающее, но он считает, что вряд ли ученым удастся определить один ген, отвечающий за предотвращение заражения COVID-19.
"С другой стороны, мы выявили множество генов, которые ухудшают течение болезни", - говорит он.
Т-клетки "помнят" прошлые вирусные инфекции
Как отмечают ТенОвер и Санджана, еще одно интригующее направление исследований показало, что предыдущие вирусные инфекции могут стимулировать иммунную систему организма к борьбе с COVID-19.
Четыре других распространенных коронавируса - помимо SARS-CoV-2 - заражают людей во всем мире, обычно вызывая легкие или умеренные заболевания верхних дыхательных путей, такие как простуда, говорит Алессандро Сетте, доктор философии, эксперт по инфекционным заболеваниям и исследователь вакцин из Института иммунологии Ла-Джолла.
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Science, он и его команда обнаружили, что перенесенная инфекция этими другими коронавирусами может дать некоторую защиту от SARS-CoV-2.
По словам Сетте, Т-клетки - белые кровяные тельца, которые действуют как иммунологические ниндзя, выискивая и борясь с инфекциями, - сохраняют своего рода "биологическую память" о коронавирусах, с которыми они уже встречались, и могут атаковать подобные патогены, такие как SARS-CoV-2.
Новая работа основана на результатах предыдущего исследования, которое он возглавлял, и которое показало, что у 40%-60% людей, никогда не подвергавшихся воздействию SARS-CoV-2, Т-клетки реагировали на вирус - их иммунная система распознавала фрагменты вируса, который они никогда раньше не видели.
По словам Сетте, его исследование показывает, что люди, чьи Т-клетки имеют такую "предсуществующую память" о прошлом воздействии коронавируса, также, как правило, лучше реагируют на вакцинацию по еще не до конца понятным причинам.
"Вопрос в том, в какой момент будет сформирован достаточный иммунитет от вакцинации, повторных инфекций другими коронавирусами, а также некоторыми вариантами SARS-CoV-2... когда инфекции станут реже? Мы еще не достигли этого", - говорит он.
В дополнение к этим интересным генетическим и Т-клеточным находкам, другие исследования показали, что воспаление низкого уровня, вызванное аллергией - ключевой частью иммунного ответа организма на чужеродные вещества - также может дать некоторым людям дополнительные преимущества в плане предотвращения заражения COVID.
В мае прошлого года в журнале "Journal of Allergy and Clinical Immunology" было опубликовано исследование 1400 семей, которое показало, что наличие пищевой аллергии снижает риск заражения COVID-19 в два раза.
Исследователи заявили, что неясно, почему аллергия может снижать риск заражения, но они отметили, что люди с пищевой аллергией выражают меньше рецепторов ACE2 на поверхности клеток дыхательных путей, что затрудняет проникновение вируса в клетки.
Большая картина: Профилактика по-прежнему остается лучшей ставкой
Итак, какой же вывод можно сделать из всех этих новых исследований?
ТенОвер из Нью-Йоркского университета говорит, что хотя гены, Т-клетки и аллергия могут обеспечить определенную защиту от COVID, но проверенные меры предосторожности - вакцинация, ношение масок, избегание тесных помещений и социальное дистанцирование - скорее всего, обеспечат более надежную защиту.
Он считает, что именно благодаря этим мерам предосторожности он и его семья никогда не заражались COVID-19.
"Меня проверяли еженедельно, как и моих детей в школе", - говорит он. "Мы точно никогда не заразились COVID, несмотря на то, что мы живем в Нью-Йорке, и я работал в больнице каждый день пандемии".
Зияд Аль-Али, доктор медицинских наук, специалист по инфекционным заболеваниям и директор отдела клинической эпидемиологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе, согласен с тем, что новое исследование COVID-19 интригует, но вряд ли приведет к практическим изменениям в подходе к борьбе с вирусом в ближайшей перспективе.
"Более глубокое понимание потенциальных генетических факторов или других характеристик - это может помочь нам понять, почему у одних людей вирус просто приходит и уходит без каких-либо последствий, а у других вызывает действительно серьезные заболевания", - говорит он. "Это действительно поможет нам в конечном итоге разработать лучшие вакцины для профилактики, снижения тяжести или даже [лечения] людей, заболевших тяжелой формой".
Тем временем, говорит Аль-Али, "по-прежнему лучше сделать все возможное, чтобы избежать заражения в первую очередь - даже если вы вакцинированы или ранее были инфицированы, вы должны постараться избежать повторного заражения".
Это означает, что при посещении ресторана сидите на улице, если это возможно. Надевайте маску в самолете, хотя это и не обязательно. И делайте прививки.
"В будущем, возможно, появятся новые средства для борьбы с этой пандемией, но на данный момент это лучший совет", - говорит Аль-Али.
