Безопасность детей: Школьный автобус по-прежнему лучший

Эксперты оценивают преимущества изменения стандартов безопасности школьных автобусов.

Мартин Даунс, MPH Рецензия Шарлотты Е. Грейсон Матис, доктора медицины Из архива врача

Поездка на автобусе в школу - самый безопасный способ передвижения, как показывает статистика. Но иногда происходят несчастные случаи, и дети могут столкнуться с другими опасностями в автобусе, помимо риска пострадать в аварии. Когда речь идет о безопасной доставке детей в школу и обратно, всегда есть возможности для улучшения.

"Показатели безопасности школьных перевозок практически не уступают другим видам транспорта", - говорит Эрик Болтон, представитель Национальной администрации безопасности дорожного движения (NHTSA).

Каждый год школьные автобусы перевозят около 24 миллионов учеников и в общей сложности проезжают более 4 миллиардов миль. Учитывая количество детей, которых перевозят автобусы, и расстояние, которое они преодолевают, смертельные случаи на дорогах крайне редки. Смертность в школьных автобусах составляет 0,2 человека на 100 миллионов пройденных миль. Уровень смертности в автомобилях в восемь раз выше.

Именно так любят говорить представители служб безопасности, потому что это статистически точный способ сравнения рисков. Вот еще один способ взглянуть на это: За 11 лет, с 1994 по 2004 год, в дорожно-транспортных происшествиях погиб 71 пассажир школьных автобусов. Только в 2004 году в дорожно-транспортных происшествиях погибло 31 693 человека, передвигавшихся на легковых автомобилях и легких грузовиках.

Какой бы впечатляющей ни была статистика, включающая миллионы детей и миллиарды километров, она меркнет, когда мы слышим имя одного ребенка, которому был причинен вред, особенно когда этот вред можно было предотвратить.

Ремни безопасности в автобусе

По закону, дети на велосипедах должны носить шлемы, а в автомобилях дети должны быть всегда пристегнуты утвержденными удерживающими устройствами. Поэтому может быть неожиданным узнать, что федеральный закон не требует использования ремней безопасности в большинстве школьных автобусов.

Время от времени авария со школьным автобусом попадает в заголовки национальных газет и разжигает давние споры об обязательном использовании ремней безопасности.

Некоторые школьные автобусы оборудованы ремнями безопасности. В штатах Нью-Йорк, Нью-Джерси и Флорида действуют свои законы, требующие наличия поясных ремней во всех школьных автобусах, но не ремней, которые идут через плечо и колени - или "трехточечных удерживающих устройств" на жаргоне безопасности - как в автомобилях. Отдельные школьные округа в других странах могут устанавливать ремни безопасности в своих автобусах по своему усмотрению.

Все автобусы малого класса в США обязаны иметь поясные ремни безопасности. Эти типы автобусов построены на базе фургонов. Обычный большой желтый школьный автобус, однако, разработан в соответствии с другим федеральным стандартом безопасности.

Использование сидений для обеспечения безопасности

Ключевая концепция безопасности в полноразмерных школьных автобусах называется "разделение на отсеки". Сиденья с толстой обивкой расположены близко друг к другу и имеют высокие спинки, создавая отсек, который защищает пассажиров при столкновении.

NHTSA утверждает, что только разделение на отсеки является адекватной защитой при столкновении, и что вводить дополнительные ремни безопасности было бы нарушением успеха. Ремни безопасности, по словам чиновников, ограничивают количество детей, которые могут втиснуться на сиденье автобуса. Это может означать, что некоторым школам придется купить больше автобусов или сказать детям, чтобы они искали другой способ добраться до школы. "Вы потребуете, чтобы эти перемещенные ученики использовали гораздо более рискованные виды транспорта", - говорит Болтон, ссылаясь на относительно низкий уровень смертности в авариях школьных автобусов.

"Это позиция, которой мы придерживаемся как отрасль", - говорит Майк Мартин, исполнительный директор Национальной ассоциации школьных перевозок. "Мы стараемся следовать рекомендациям [NHTSA], когда это возможно".

Американская академия педиатрии, однако, хочет видеть трехточечные ремни безопасности в каждом школьном автобусе, и этой позиции она придерживается с 1996 года. "Мы по-прежнему за это", - говорит Дениз Дауд, доктор медицины, член комитета академии по профилактике травм и отравлений и руководитель секции профилактики травм в больнице Children's Mercy Hospital в Канзас-Сити, штат Монако.

Дауд говорит, что о травмах известно слишком мало, чтобы делать выводы о том, что автобусы достаточно безопасны без ремней безопасности. "Не существует хорошей системы отслеживания или накопления данных о несмертельных травмах, которые можно было бы связать непосредственно со школьными автобусами", - говорит она врачу.

Более того, разделение на отсеки предназначено в первую очередь для защиты пассажиров при лобовом или заднем столкновении. А что произойдет, если, например, автобус опрокинется?

В октябре 2005 года такой случай произошел в сельской местности Плейнфилд, штат Северная Голландия. Автобус, который вез детей из школы домой, съехал с обочины узкой, извилистой грунтовой дороги и перевернулся на бок. Никто из 28 детей, находившихся на борту, не пострадал. Все, кроме одного, были пристегнуты ремнями безопасности.

Легко представить, как непристегнутые дети, находившиеся на высокой стороне перевернувшегося автобуса, могли пострадать или нанести травмы другим, выпав из своих кресел. Но никто не знает наверняка, потому что этот вид аварии не изучался. "Не хватает многих доказательств", - говорит Дауд.

По словам суперинтенданта Рассела Коллинза, школьные автобусы в Плейнфилде оборудованы ремнями безопасности уже более десяти лет. Но в малонаселенном районе, где автобус останавливается для большинства учеников у их собственных подъездов, школьным администраторам не приходилось взвешивать соотношение безопасности и уменьшения пассажиров. "Этот вопрос никогда не поднимался", - говорит Коллинз.

Безопасность автобусных остановок

По данным NHTSA, больше детей погибает, когда их сбивает школьный автобус, чем когда они едут в школьных автобусах.

Это может произойти следующим образом. Второклассник спускается со школьного автобуса и направляется к дому, когда из папки, которую он несет в руках, выскальзывает лист бумаги - очень важная памятка от учителя. Подхваченный ветром, он уплывает под автобус. Он бросается за ним. Тормоз отключается. Двигатель набирает обороты. Колеса вращаются.

Опять же, учитывая, сколько миллионов детей высаживают на автобусных остановках каждый день, таких несчастных случаев со смертельным исходом происходит очень мало. В школе дети регулярно получают уроки об опасности вставать на пути автобусов, а также о других правилах безопасности на остановках. Различные зеркала помогают водителям автобусов видеть все вокруг автобуса, а ворота, распахивающиеся со стороны выхода, напоминают детям о том, что нельзя переходить дорогу слишком близко перед автобусом. Водителей также обучают следовать процедурам, направленным на предотвращение случайного наезда на пассажиров.

Невнимательные автомобилисты тоже представляют опасность. Исследования показали, что за один день сотни тысяч автомобилей незаконно проезжают мимо остановившихся школьных автобусов, и это не потому, что остановившийся автобус незаметен.

"Его длина 40 футов, высота 11 футов, он желтого цвета, на нем мигающие красные и желтые огни, у него выезжающий стоп-кронштейн; практически невозможно представить, что люди его не видят, - говорит Мартин.

Никто не должен быть доволен, пока этот показатель не станет нулевым, но дети редко гибнут от других транспортных средств на автобусных остановках. В среднем в США каждый год погибает пять человек.

Советы по безопасности для детей

Дети должны усвоить эти основные правила безопасности:

• Держитесь на расстоянии не менее 10 футов от автобуса, пока не придет время садиться. Затем дождитесь своей очереди и садитесь по очереди.

• Прежде чем выйти из автобуса, посмотрите, не едет ли машина.

• Не задерживайтесь и не играйте возле автобуса после того, как вы его покинули.

• Сделайте 5 огромных шагов перед автобусом, прежде чем перейти улицу. Убедитесь, что водитель видит вас и сигналит, что можно переходить дорогу перед автобусом.

• Прежде чем переходить улицу, убедитесь, что все машины на дороге остановились.

Опасность дизельных выхлопов

В мае 2006 года две калифорнийские группы защитников окружающей среды подали иск против Laidlaw Transit, крупнейшего в стране подрядчика школьных автобусов. В иске утверждается, что компания подвергает детей воздействию опасных дизельных выхлопов и поэтому, согласно калифорнийскому законодательству, должна предупредить родителей и всех, кто едет в ее автобусах, об этой опасности.

Фонды Environmental Law Foundation и Our Children's Earth Foundation, подавшие иск, не являются голосами в пустыне. Многие организации, занимающиеся вопросами общественного здравоохранения и безопасности, а также правительственные агентства разделяют озабоченность по поводу воздействия дизельных испарений на детей.

Дизельные двигатели работают на большинстве школьных автобусов в США. Агентство по охране окружающей среды (EPA) классифицирует дизельные выхлопы как "вероятный канцероген человека", то есть доказано, что воздействие дизельных выхлопов повышает риск развития рака. Выхлопные газы также содержат мельчайшие частицы, которые при вдыхании попадают глубоко в легкие. Эти частицы могут повредить легкие и ухудшить состояние дыхательных путей, например, астму. EPA утверждает, что дети особенно подвержены негативным последствиям для здоровья от дыхания дизельными выхлопами.

Дети могут дышать дизельными выхлопами, когда едут в школьном автобусе, показывают исследования. Исследователи из Национального совета по защите ресурсов и Калифорнийского университета в Беркли протестировали реальные школьные автобусы, используемые для перевозки школьников Сан-Франциско. Они обнаружили, что уровень дизельных выхлопов в автобусах в четыре раза выше, чем в автомобилях, едущих перед автобусами.

Другое недавнее исследование, спонсированное Калифорнийским советом по воздушным ресурсам, изучило несколько школьных автобусов Лос-Анджелеса, построенных в 1975-2002 годах. Уровень дизельных испарений внутри автобусов был намного выше фонового уровня загрязнения дизельным топливом, обычно наблюдаемого в городских районах США. В старых автобусах воздух внутри был самым грязным.

Снижение выбросов дизельного топлива

EPA работает над снижением загрязнения от дизельных двигателей школьных автобусов различными способами. Одним из них является ужесточение стандартов выбросов для новых дизельных автомобилей. Агентство также выделяет гранты, чтобы помочь школам приобрести новые, более чистые автобусы и установить на старые устройства контроля загрязнения. Еще одна попытка направлена на предотвращение практики простаивания двигателей на стоянке автобусов, например, когда они ждут погрузки детей после школы.

"Мы согласны с тем, что нам нужно сделать все возможное, чтобы двигатели сгорали чище", - говорит Мартин. Тем не менее, по его словам, он не считает, что выхлопные газы автобусов представляют непосредственную угрозу для детей. "Это не должно быть чем-то, что пугает людей, заставляя их высаживать детей из школьного автобуса".

"Это серьезная проблема, но я думаю, что она решаема", - говорит Рич Келлер, старший юрист Национального совета по защите ресурсов и директор проекта группы по экологически чистым транспортным средствам и топливу.

"[EPA] ввело в действие, например, чрезвычайно жесткие правила по дизельному топливу для новых двигателей в 2001 году, которые приведут к тому, что начиная с этой осени двигатели будут на 90% чище, чем те, которые продаются сегодня", - говорит Келлер. "Если ваш ребенок ездит в очень грязном школьном автобусе 1988 года выпуска, а новые автобусы появятся только после окончания школы, это не утешение".

Вместо того чтобы высаживать детей из автобуса, обеспокоенные родители могут заставить школьный округ переоборудовать старые автобусы с помощью технологии, которая делает их более чистыми. Фильтр выхлопных газов дизельного двигателя может снизить выбросы вредных частиц на 60-90% и стоит от 5 000 до 10 000 долларов. Кроме того, в октябре 2006 года по всей стране будет доступно гораздо более чистое дизельное топливо, называемое дизельным топливом с ультранизким содержанием серы. Это топливо будет стоить от 8 до 25 центов за галлон по сравнению с обычным дизельным топливом.

Эти варианты могут быть по карману даже школам со скудным бюджетом, поскольку существует возможность получения грантов из многих источников. "Существует специальное финансирование для модернизации дизельного топлива, которое будет потрачено в тех школьных округах, где родители поднимают больше всего шума", - говорит Келлер.