Число смертельных случаев от молнии растет: как оставаться в безопасности во время грозы

Ник Тейт

22 сентября 2022 г. - Соня Чавес находилась на балконе своей многоэтажной квартиры в Далласе, когда случилось немыслимое: Когда она снимала грозу своим мобильным телефоном, молния ударила в нее вспышкой ослепительного света и обжигающего жара, сбив ее с ног.

Удар молнии, который Чавез запечатлела на пленку, повредил ее глаза и оставил ее с некоторыми когнитивными, речевыми и двигательными проблемами.

Но каким-то образом она выжила.

"Когда она ударила, звук был похож на взрыв бомбы", - говорит 38-летняя Чавез. "Я почувствовала сильный удар электрическим током, как удар в живот или удар хлыстом. Это была самая сильная боль, которую только можно себе представить. Я помню, как от моих рук исходило электричество, я видел разные цвета - синий, потом красный, потом белый - и у меня звенело в ушах".

"После этого я мало что помню, но следующее, что я помню, - это то, что я лежал в шкафу в своей квартире, щипал и царапал себя, чтобы понять, жив я или мертв".

Каким бы травмирующим ни был этот опыт, Чавес - одна из счастливчиков. Хотя она все еще восстанавливается после травм, полученных в результате удара 18 месяцев назад, она выжила и рассказала свою историю.

Многие другие люди, пораженные молнией, не выживают. Число смертельных случаев от молний в США растет, возможно, из-за увеличения количества сильных штормов, связанных с глобальным изменением климата.

По данным Национальной метеорологической службы (NWS), в этом году в США зарегистрировано 17 смертельных случаев от удара молнии. Это больше, чем 11 случаев, произошедших в это время в прошлом году, и столько же, сколько было зафиксировано за весь 2020 год.

"Я чувствую, что мне повезло", - говорит Чавес, которая проходит физическую и речевую терапию, а также постоянное лечение, чтобы устранить потерю зрения в результате удара. "Мне помогали люди, включая моего мужа, который нашел меня в шкафу через полчаса после случившегося [и] доставил в больницу".

Аарон Тредуэй, специалист по молниям Национальной метеорологической службы, объясняет, что такие пострадавшие от удара молнии, как Чавес, не такая уж редкость, как можно подумать. Действительно: 9 из 10 человек, пораженных молнией, выживают после этого инцидента.

"В среднем около 300 человек ежегодно попадают под удар молнии, и примерно 10 процентов из них получают смертельные травмы", - говорит Тредвей. "Те, кто попадает под удар и не погибает, многие получают серьезные травмы".

Хотя в последние годы число смертельных случаев от молнии растет, оно все еще значительно ниже, чем 20 лет назад, говорит он. По данным Национальной метеорологической службы, в период с 1970 по 2000 год среднегодовое число погибших от молний превышало 70 человек.

"Сокращение числа смертельных случаев [с 2000 года] объясняется успехом кампании по безопасности от молний, в которую внесли свой вклад многие люди и организации", - говорит Тредуэй. К ним относятся офисы NWS по всей стране и наши многочисленные партнеры в вещательных и печатных СМИ, организациях, занимающихся активным отдыхом и спортом, должностных лицах по управлению чрезвычайными ситуациями и других организациях, обеспечивающих безопасность".

Такие поговорки, как "Когда гром гремит, иди в дом" или "Увидел вспышку, бросился внутрь", для нашего сообщества глухих и слабослышащих легко запомнить и применять, обеспечивая безопасность людей".

Удар молнии: По цифрам

Национальная метеорологическая служба поддерживает подробный веб-сайт с фактами об ударах молнии, который дает убедительный обзор того, как, когда и где гибнут люди во время грозы.

Он позволяет получить представление о том, чем занимались люди во время смертельных ударов, и дает ключевые подсказки о том, как лучше избегать рискованного поведения во время грозы.

Например, из 17 смертей от молний, произошедших в этом году:

• Пять человек были поражены во время походов или посещения общественных парков.

• Четверо были убиты во время занятий водными видами спорта: катание на лодках, гидроциклах или плавание.

• Четверо пострадали, когда работали по дому: занимались дворовыми работами, загружали инструменты в фургон, стояли на крыше и заменяли окно.

• Четверо погибли, выгуливая собаку, управляя самолетом с дистанционным управлением в поле, ремонтируя грузовик на шоссе и во время армейских учений.

Национальная метеорологическая служба также собрала необыкновенную онлайновую базу данных о пострадавших от молнии, включая подробные интервью, их истории и последствия для здоровья, которые они испытали.

Помимо этих личных историй, Национальная метеорологическая служба обнародовала множество информации об этих гигантских искрах электричества в атмосфере, которые часто ударяют в землю.

По данным Национальной метеорологической службы и других федеральных агентств:

• Типичная вспышка молнии имеет напряжение около 300 миллионов вольт. Для сравнения, бытовой ток составляет 120 вольт.

• Молния может нагреть воздух, через который она проходит, до 50 000 градусов по Фаренгейту. Это в пять раз горячее, чем поверхность Солнца.

• Молния ударяет в среднем 25 миллионов раз в год где-то в США.

• Флорида - столица молний в стране, здесь самое большое среднее количество ударов облака в землю, рассчитанное по количеству вспышек на квадратную милю. В "Солнечном штате" также больше всего смертельных случаев среди всех штатов из-за частоты молний и потому, что большинство людей находятся на открытом воздухе в пик сезона молний (с июня по август).

• В обычном году во Флориде происходит 1,2 миллиона ударов молний на площади 20 квадратных миль. Далее следуют: Луизиана (875 136, 18,9 мили); Миссисипи (768 126, 16,1 мили); Оклахома (1,1 миллиона, 15,8 мили); и Арканзас (837 978, 15,7 мили).

• В 2021 году США заняли второе место в мире по количеству ударов молнии. Первое место занимает Бразилия.

• По данным Управления по охране труда и здоровья США, определенные профессии имеют повышенный риск поражения молнией, в том числе те, кто занят в лесозаготовке, строительстве, коммунальном хозяйстве, обслуживании газонов и рекреации.

Сотрудники Национальной метеорологической службы также собрали удивительный список мифов и фактов о молнии. К ним относятся:

• Приседание или лежание на земле во время грозы не снижает риск поражения. Вы все еще можете быть уязвимы для тока земли от болтов, ударяющих в землю неподалеку. Лучше бежать к зданию или автомобилю, чтобы укрыться.

• Молния может ударить дважды в одно и то же место, и часто так и происходит. В Эмпайр-стейт-билдинг ударяет в среднем 23 раза в год.

• Даже если на улице нет дождя, вас все равно может поразить "молния" - в буквальном смысле, потому что молния может ударить на расстоянии 10-15 миль от центра грозы.

• Металлические часы, ювелирные изделия и персональные электронные устройства, такие как мобильные телефоны и портативные музыкальные плееры, НЕ притягивают молнию.

• Ваша мама была права: Не стойте под деревом во время грозы. Нахождение под деревом во время грозы - вторая по значимости причина гибели от молнии.

Почему увеличилось количество смертельных случаев и что вы можете сделать?

Что стоит за недавним увеличением числа смертельных ударов молнии? Тредвей считает, что глобальное изменение климата может быть одним из факторов. Но он отмечает, что ученые не до конца уверены в этом, в частности, потому, что они не так давно отслеживали это погодное явление.

"Хотя потепление климата приводит к появлению большего количества компонентов, способствующих развитию гроз, количественно период регистрации наземных молний довольно короткий", - объясняет он. "Для того чтобы говорить о существенном увеличении количества молний, ученым необходимо иметь более длительный период данных, чтобы делать подобные выводы".

Но эти исследования показали, что образование и информированность о рисках могут помочь снизить общее количество смертельных случаев от молнии.

"Молния не следует правилам; она бьет туда, куда хочет", - говорит он. "Люди должны сами принимать меры предосторожности и снижать риск получить удар".

Учитывая это, сотрудники Национальной метеорологической службы рекомендуют придерживаться следующих советов и информации по безопасности, чтобы снизить риск во время грозы:

• Если вы слышите гром, значит, молния достаточно близко, чтобы поразить вас, поэтому вам следует укрыться в здании или в автомобиле с жестким верхом и закатанными окнами.

• Подождите 30 минут после того, как услышите последний раскат грома, прежде чем выходить на улицу.

• Не подходите к стационарным телефонам, компьютерам и другому электрооборудованию, которое во время грозы находится в прямом контакте с электричеством.

• Избегайте водопровода, включая раковины, ванны и краны.

• Держитесь подальше от окон и дверей, не выходите на крыльцо или балкон.

• Не ложитесь на бетонные стены и не прислоняйтесь к ним.

• Избегайте возвышенных мест, таких как холмы, горные хребты и вершины, если вы оказались под открытым небом и не можете найти укрытие.

• Не ложитесь плашмя на землю и держитесь подальше от деревьев или объектов, которые могут проводить электричество (например, металлических или проволочных заборов, линий электропередач и ветряных мельниц).

• Не плавайте и не приближайтесь к прудам, озерам и другим водоемам.

Тредвей также рекомендует проверять прогнозы погоды перед тем, как заняться летними видами активного отдыха, и корректировать свои планы в соответствии с ними.

"Примерно две трети жертв перед тем, как попасть под удар, проводили досуг на открытом воздухе, причем водные развлечения возглавляют список", - отмечает он. "Из всех видов деятельности, связанных с водой, наибольший вклад в число смертей на воде внесла рыбалка, а также катание на лодках и пляжный отдых.

"Кемпинг, ранчо/фермерство и езда на открытом транспортном средстве (велосипеде/мотоцикле) также занимают высокие места в списке занятий, которыми люди занимались в момент смертельного наезда. Среди спортивных занятий на первом месте оказался футбол, за ним следуют гольф и бег. ... Интересно, что около 80% погибших от молнии - мужчины".

Вспоминая свой опыт, Чавес говорит, что она знала, что рискует, стоя на балконе и снимая электрическую бурю в тот день, когда в нее ударила молния. Она признает, что не верила, что рискует, потому что на улице не было дождя, что, как она теперь знает, является опасной ложью.

Она все еще находится на стадии выздоровления.

"Я нахожусь в процессе работы", - говорит она, отмечая, что у нее проблемы со зрением и подвижностью. О своих переживаниях она говорит медленно и обдуманно, но внятно.

Но Чавез говорит, что с каждым днем она понемногу восстанавливает свои способности. Недавно она вернулась на работу в качестве руководителя проекта и даже снова начала бегать трусцой - то, от чего ей пришлось отказаться после забастовки.

По ее словам, есть одно удивительное событие, которое она связывает с ударом молнии: Этот опыт помог ей по-новому взглянуть на жизнь, и ее разум стал спокойнее, в нем стало меньше "болтовни в мозгу", чем раньше.

"Благодаря этому путешествию я чувствую себя очень благословенной", - говорит она. "Опыт, близкий к смерти, полностью меняет ваш взгляд на жизнь. И хотя это вызвало такой хаос в моем разуме и теле, на самом деле это помогло моей душе".

"Болтовня в мозгу, которую я раньше испытывала, исчезла, потому что я могу сосредоточиться только на текущем моменте. И для меня это так спокойно. Ты просто попадаешь в другое пространство, и несколько других людей, переживших это, скажут тебе, что они чувствовали подобное".

Чавес также говорит, что она считает необходимым поделиться своей историей, полагая, что это может помочь другим избежать того, что случилось с ней, а также тем, кто пережил удар молнии.

"Необходимо больше просвещать людей, пострадавших от удара молнии [и] испытавших электрический шок в целом", - говорит она. "Многие из нас испытывают то же самое, это действительно сотрясает наш мозг и нервную систему, и это не такая уж редкость, как вы думаете".

"Я хочу помочь, насколько это возможно, распространить информацию в надежде, что это поможет кому-то еще".