Закончилась ли пандемия? Если бы все было так просто
Кэтлин Доэни
21 сентября 2022 г. - Президент Джо Байден говорит, что пандемия закончилась. Всемирная организация здравоохранения утверждает, что конец близок. Многие из нас предпочитают говорить почти обо всем остальном, и даже Нью-Йорк отказался от большинства своих протоколов COVID.
Заявление Байдена (сделанное в воскресенье в программе "60 минут" репортеру Скотту Пелли) вызвало новый взрыв дебатов о COVID-19, хотя он уже дважды пытался смягчить его. Это взбудоражило и без того разделенную общественность, вызвало широкое освещение в телевизионных новостях и заставило экспертов принять чью-либо сторону.
Но для многих пандемия не может быть объявлена "законченной", когда только в США в среднем регистрируется более 71 000 новых случаев заболевания и более 400 смертей в день, а по всему миру ежедневно регистрируется 500 000 случаев заболевания и почти 2000 смертей.
Комментарий Байдена расколол экспертов в области медицины и общественного здравоохранения. Некоторые категорически не согласны с тем, что пандемия закончилась, указывая на то, что COVID-19 остается чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения в США, Всемирная организация здравоохранения по-прежнему считает его глобальной пандемией, и, что самое важное, вирус по-прежнему убивает более 400 человек в день в США.
Другие отмечают, что большая часть страны защищена вакцинацией, инфекцией или их комбинацией, по крайней мере, на данный момент. Они говорят, что настало время объявить об окончании пандемии и признать то, что большая часть общества уже решила. Эти настроения, возможно, лучше всего отражены в спорном новом слогане COVID в Нью-Йорке: "You Do You".
На самом деле, новый опрос, проведенный медиа-сайтом Axios и его партнером, компанией Ipsos, опубликованный 13 сентября, показал, что 46% американцев говорят, что они вернулись к жизни до пандемии - это самый высокий показатель с начала пандемии. При этом 57% говорят, что они все еще хотя бы в некоторой степени обеспокоены вирусом.
Балансирующий акт
"Как может одна страна сказать, что пандемия закончилась?" - спрашивает Эрик Топол, доктор медицины, исполнительный вице-президент Scripps Research и главный редактор Medscape (родственного сайта для медицинских работников).
По мнению Тополя, до конца еще далеко, и необходимо найти баланс между защитой здоровья населения и предоставлением отдельным людям возможности решать, как вести свою жизнь, исходя из допустимого риска.
"Нельзя просто бросить общественность на произвол судьбы и сказать: "Все зависит от вас". Он считает такой подход отказом от ответственности, который может привести к тому, что и без того неохотное население забудет о том, чтобы получить последнюю прививку - бивалентную вакцину, которая стала доступна в начале этого месяца.
Тополь придумал фразу "капитуляция COVID" еще в мае, когда в США была волна инфекций, вызванных разновидностью коронавируса BA.2. В этом месяце он снова использовал эту фразу после того, как Белый дом заявил, что вакцины COVID-19 скоро станут необходимостью, которую нужно делать раз в год, как ежегодную прививку от гриппа.
Сейчас Тополь видит надежду, но сдержанную повторяющимися реалиями. "Мы находимся на пути вниз, с точки зрения циркуляции вируса", - говорит он. "У нас будет пара спокойных месяцев, но затем мы снова начнем циклический рост". Он и другие следят за появляющимися вариантами, включая подвариант BA.2.75.2, который является более трансмиссивным, чем BA.5.
Белый дом признал это еще в мае, когда предупредил о том, что этой осенью может произойти до 100 миллионов заражений, а также о возможности значительного увеличения числа смертей. По прогнозам Института показателей и оценки здоровья при Университете Вашингтона, в настоящее время в США COVID-19 инфицировано около 760 000 человек. К концу года это число возрастет до более чем 2,48 миллиона, предупреждает группа.
Новая фаза?
"С точки зрения общественного здравоохранения, мы явно все еще находимся в состоянии пандемии", - говорит Кейтилин Джетелина, доктор философии, эксперт по политике в области здравоохранения, которая издает информационный бюллетень Your Local Epidemiologist, посвященный науке для потребителей. "Вопрос в том, на какой стадии пандемии мы находимся?" Это не чрезвычайная ситуация, когда ВМФ подгоняет корабли [как это было сделано, чтобы помочь больницам справиться с объемом пациентов с COVID в 2020 году]".
"Самая большая проблема с этим комментарием [Байдена] заключается в том, нормализуем ли мы все эти смерти? Устраивает ли нас то, что SARS-CoV-2 остается третьей основной причиной смерти? Я была разочарована этим комментарием, - говорит она.
Даже если люди перейдут на индивидуальный режим принятия решений с точки зрения общественного здравоохранения, говорит Джеталина, большинству людей все равно необходимо принимать во внимание других людей при определении мер предосторожности в отношении COVID-19. В своей личной жизни она постоянно учитывает, как ее действия влияют на окружающих. Например, говорит она, "мы собираемся навестить моего дедушку, и все перед этим делают анализ на антигены".
Хотя более молодые и здоровые люди могут спокойно ослабить свои меры предосторожности, они все равно должны помнить об окружающих их людях, которые подвержены большему риску, говорит Жетелина. "Мы не можем полностью перекладывать ответственность на уязвимых людей. Наши уровни защиты не совершенны".
Как и Тополь, Жетелина предлагает принимать во внимание обстоятельства. Она рекомендует предпринимать небольшие шаги для коллективного снижения передачи инфекции и защиты уязвимых групп населения. "Возьмите маску", прежде чем войти в помещение с высоким риском, и "сделайте тест на антиген, прежде чем идти в дом престарелых".
Худшее позади?
"Миссия еще не выполнена", - говорит Уильям Шаффнер, доктор медицины, эксперт по инфекционным заболеваниям и профессор профилактической медицины в Университете Вандербильта в Нэшвилле. Если бы он мог переписать комментарии Байдена, говорит он, "он мог бы сказать что-то вроде "худшее позади", упомянув при этом новую вакцину, чтобы повысить энтузиазм по этому поводу, и пообещав продолжать добиваться прогресса".
Шаффнер также признает, что большая часть общества на определенном уровне решила, что с пандемией покончено. "Подавляющее большинство людей сняли маски, снова ходят на концерты и в рестораны и хотят функционировать в обществе", - говорит он.
Он понимает это, но считает, что одним из посланий общественного здравоохранения должно быть напоминание тем людям, которые особенно уязвимы, например, взрослым старше 65 лет и людям с определенными заболеваниями, продолжать принимать дополнительные меры, маскироваться и дистанцироваться, особенно по мере приближения сезона гриппа.
По словам Шаффнера, в сообщениях о здравоохранении следует напоминать другим об уязвимых слоях населения, чтобы те, кто продолжает носить маски, не подвергались нападкам со стороны тех, кто от них отказался.
Акцент на самых уязвимых
Заявление Байдена "можно было бы сформулировать лучше", - говорит Пол Оффит, доктор медицины, эксперт по инфекционным заболеваниям и директор Центра обучения вакцинам в Детской больнице Филадельфии. Но, по его словам, сейчас все обстоит иначе, чем в начале 2020 года.
"Мы находимся в другом месте. Сейчас большая часть населения защищена от тяжелых заболеваний [либо вакцинацией, либо инфекцией, либо их сочетанием]".
Эффект этой защиты уже проявляется в требованиях или их отсутствии, говорит Оффит. В начале пандемии "мы обязали нашу больницу [сотрудников] делать вакцину COVID". Сейчас больница не требует введения новой бивалентной вакцины.
Он согласен с тем, что в дальнейшем основное внимание следует уделять наиболее уязвимым группам населения. Кроме того, он говорит, что люди должны принимать собственные решения, исходя из индивидуальных обстоятельств и их толерантности к риску.
Один из важных и назревающих вопросов, говорит Оффит, заключается в том, чтобы ученые выяснили, как долго люди находятся под защитой вакцинации и/или предыдущей инфекции. Защита от госпитализации и тяжелых заболеваний - вот цель вакцинации, говорит он, и это единственная разумная цель, по его мнению, а не уничтожение вируса.
Байден "прав
Противоположной точки зрения придерживается Леана Вен, доктор медицинских наук, врач скорой помощи, профессор политики здравоохранения в Университете Джорджа Вашингтона и частый комментатор СМИ, которая говорит, что Байдену не следует отказываться от своего комментария о том, что пандемия закончилась. "Он прав".
Она говорит, что США вступили в эндемическую фазу, о чем свидетельствуют социальные меры - многие люди возвращаются к учебе, работе и путешествиям, - а также политические меры, когда во многих местах смягчаются или отменяются мандаты и другие требования.
По ее словам, существуют разногласия по поводу научных мер. Некоторые говорят, что более 400 смертей в день - это еще слишком много, чтобы называть пандемию эндемической. "Мы не собираемся искоренять коронавирус; нам нужно жить с ним, так же как с ВИЧ, гепатитом и гриппом. То, что он не является пандемическим [по ее мнению], не означает, что уровень заболевания приемлем или что КОВИД больше не с нами".
Вен не считает, что выбор между общественным здравоохранением и личным выбором - это выбор "или-или". "Если что-то перестало быть пандемией, это не значит, что мы перестали заботиться об этом", - говорит она. Но "я думаю, что [многие] люди живут в реальном мире. Они видят, как семья и друзья вернулись на игровые свидания, ходят в рестораны, не надевая масок. COVID стал таким же риском, как и многие другие риски, с которыми они сталкиваются в своей жизни".
Напряжение между общественным здравоохранением и индивидуальным здоровьем существует постоянно и никуда не денется, говорит Вен. И это относится ко всем вопросам здравоохранения. Переход от широкой проблемы общественного здравоохранения к индивидуальным решениям - "это то, чего мы ожидаем и что должно произойти".
Она также отметила стоимость мер по борьбе с COVID, включая закрытые школы и предприятия и их влияние на психическое здоровье и экономику, а также другую, менее обсуждаемую стоимость: влияние на доверие к общественному здравоохранению.
По ее словам, если продолжать требовать принятия мер по борьбе с COVID-19, когда количество случаев заболевания снижается, это может еще больше ослабить доверие к органам здравоохранения. Учитывая, что штат Нью-Йорк недавно объявил чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения после обнаружения вируса полиомиелита в образцах сточных вод, Вен задается вопросом: "Что произойдет, если мы скажем: "Сделайте своему ребенку прививку от полиомиелита?"".
