Модифицированный фиолетовый томат может появиться в вашем продуктовом магазине

Дамиан Макнамара, MA

23 сентября 2022 г. - Как ни крути, но генетически модифицированный фиолетовый помидор стал еще на один шаг ближе к появлению в американских продуктовых магазинах.

Британская компания, разработавшая новый фиолетовый плод, прошла первый тест с американскими регуляторами, продемонстрировав, что генетические изменения в помидорах не подвергают растения большему риску повреждения вредителями.

Фиолетовые помидоры стали первыми в США, прошедшими испытания по новому закону SECURE. Закон SECURE становится законом поэтапно в период с мая 2020 года по октябрь 2021 года. Новые правила Министерства сельского хозяйства США (USDA) обновляют порядок рассмотрения генетически модифицированных продуктов питания, уделяя больше внимания самому продукту, а не процессу его создания.

Больше, чем глубина кожи

Не путать с помидорами с фиолетовой кожицей, эти помидоры фиолетовые внутри и снаружи. Гены, взятые из растения пурпурного эспарцета, обеспечивают цвет и повышают уровень антоцианов. По данным Norfolk Plant Sciences, в томатах содержится в 10 раз больше этого антиоксиданта, чем в обычных помидорах, и поэтому они приносят дополнительную пользу здоровью.

Также известные как "суперпомидоры", фиолетовые помидоры теперь можно импортировать, пересекать границы штатов и "выпускать" в окружающую среду. Компания планирует предоставить пакеты с семенами домашним садоводам, как только получит окончательное разрешение регулирующих органов.

Для внесения генетических изменений в сорт томатов Micro Tom компания Norfolk использовала обычную сельскохозяйственную бактерию, метко названную агробактерией. Затем компания внесла те же изменения в другие сорта томатов путем перекрестного размножения.

Некоторые генетически модифицированные организмы (ГМО) на продуктовых полках бывает трудно определить. Многие из них генетически изменены, чтобы облегчить транспортировку или дольше пролежать на полках, но эти свойства не меняют их внешнего вида. Тем не менее, темно-фиолетовые помидоры от Norfolk Plant Sciences, скорее всего, будут выделяться в продуктовом ряду.

Подвинься, баклажан. Вы не единственный фиолетовый фрукт в городе. (И да, и то, и другое - фрукты).

Стимул для пищевых инноваций?

Мы рады, что Министерство сельского хозяйства США рассмотрело наш биоинженерный фиолетовый томат и приняло решение, что "с точки зрения риска для вредителей растений, это растение может безопасно выращиваться и использоваться в селекции в США", - говорит Натан Пумплин, доктор философии, генеральный директор американского коммерческого подразделения компании Norfolk Plant Science.

"Это решение представляет собой важный шаг, позволяющий инновационным ученым и небольшим компаниям разрабатывать и тестировать новые, безопасные продукты среди потребителей и фермеров", - говорит Пумплин.

Новый федеральный закон был разработан для поощрения инноваций при одновременном снижении рисков, связанных с вредителями, говорит Эндрю Уолмсли, старший директор по связям с правительством Американской федерации фермерских бюро.

"Мы генетически модифицируем растения и животных с тех пор, как перестали быть в основном охотниками и собирателями", - говорит Уолмсли. "Улучшенная генетика обеспечивает множество преимуществ для общества, включая, но не ограничиваясь этим, более питательную пищу".

Беспокойство из лагеря не-ГМО

Не все с энтузиазмом относятся к этим новым помидорам.

Когда потребителей спрашивают, на что им следует обратить внимание, "мы хотим, чтобы они знали, что это генетически модифицированный продукт", - говорит Ханс Айзенбейс, директор по миссиям и сообщениям в Проекте не-ГМО, некоммерческой организации в Беллингеме, штат Вашингтон, которая проверяет потребительские товары на отсутствие ГМО-ингредиентов.

"ГМО довольно широко распространены в нашей пищевой системе", - говорит он. "Важно, чтобы [потребители] знали, что этот конкретный помидор генетически модифицирован, на случай, если они решат избегать ГМО".

По его словам, есть и другие способы получить высокий уровень антоцианов, в том числе из черники.

Айзенбейс считает изменения в законе SECURE "дерегулированием" ГМО в сельском хозяйстве, ослабляющим способность Службы инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США регулировать эти продукты.

По словам Айзенбейса, его беспокоит то, что тот же механизм, который использовался для генетической модификации этого растения, может быть использован и для других и "открывает потенциально дверь для генетического применения, которое совершенно не регулируется".

Признавая, что есть скептики в отношении ГМО-продуктов, Пумплин говорит: "Скептицизм может быть хорошим началом познания, если за ним следует сбор достоверной информации. Мы призываем людей узнать о научно обоснованных фактах о ГМО и о том, как ГМО могут принести пользу потребителям и климату".

"Кроме того, на рынке представлено множество продуктов без ГМО и сертифицированных органических продуктов, и у потребителей, решивших избегать ГМО, есть много хороших вариантов", - добавляет Пумплин. "Новые продукты, улучшенные с помощью биотехнологий, предоставят дополнительный выбор некоторым потребителям, которые заинтересованы в преимуществах".

Как они будут выглядеть?

Прохождение первого нормативного барьера, связанного с правилом SECURE, еще не означает, что фиолетовые помидоры могут начать поступать в магазины. Регулирование со стороны нескольких федеральных агентств, включая FDA, EPA и другие подразделения Министерства сельского хозяйства США, все еще может быть применено. Помидоры также должны соответствовать требованиям к маркировке, предъявляемым Службой сельскохозяйственного маркетинга.

Компания Norfolk Plant Sciences добровольно представила в FDA отчет об оценке безопасности и питательности продуктов питания и кормов.

Время покажет, какие еще препятствия, если таковые имеются, придется преодолеть фиолетовому помидору, прежде чем он сможет сформировать фиолетовую пирамиду в вашем местном продуктовом отделе.

"Мы хотим выводить наши помидоры на рынок осторожно и не торопясь", - говорит Пумплин.