Полет вслепую: Отслеживать COVID теперь сложнее из-за ограниченности данных

Дамиан Макнамара, магистр медицины

26 сентября 2022 г. - Явный признак того, что показатели COVID-19 уже не те, что раньше: Группы, на которые многие полагались как на лучшие источники обновленных данных о пандемии коронавируса, были вынуждены сократить объем своей отчетности из-за отсутствия достоверной информации.

Университет Джона Хопкинса и Институт метрики и оценки здравоохранения Университета Вашингтона перестроили свои системы для отслеживания тестов, случаев заболевания и прочего по COVID-19.

Специалисты по обработке данных в Университете Джона Хопкинса начали обновлять свои цифры и прогнозы не раз в час, а раз в день, 7 дней в неделю. Этот шаг был предпринят в связи с тем, что все больше людей стали использовать домашние тесты вместо посещения центров тестирования, в результате чего число официально зарегистрированных случаев быстро сократилось.

"Данные тестирования были проблематичными в течение некоторого времени, но полезность официальных результатов тестирования в штатах значительно снизилась из-за широкого использования домашних тестов COVID, которые не отслеживаются в большинстве государственных данных", - говорит Бет Блауэр, руководитель данных Ресурсного центра по коронавирусам Джона Хопкинса.

В результате Хопкинс перестал сообщать о результатах тестирования и количестве положительных результатов по каждому штату. Текущая информация на сайте по-прежнему будет отображаться, но в дальнейшем она не будет обновляться.

Нельзя отследить то, что нельзя посчитать

В целом, в настоящее время информации стало меньше. А когда информация доступна, иногда она неясна или непоследовательна, говорит Блауэр. Если говорить о вакцинах, анализах, случаях и смертях, то более половины штатов сейчас сообщают свои цифры только раз в неделю.

И это проблема, говорят эксперты.

"Недоучет плох тем, что он не дает нам представления о состоянии пандемии, масштабах распространения и потенциальном вреде", - говорит Эрик Тополь, доктор медицинских наук, директор Трансляционного института Скриппсовских исследований в Ла-Джолле, Калифорния, и главный редактор Medscape, родственного сайта для медицинских работников.

Отсутствие точных цифр очевидно. Газета "Нью-Йорк Таймс", которая имеет один из самых надежных сайтов по отслеживанию COVID-19 среди всех частных учреждений, по-прежнему регулярно обновляет свой сайт COVID-19. Но теперь он часто включает оговорки.

Сегодня, например, газета сообщает, что вчера в Нью-Йорке было зарегистрировано ноль новых случаев заболевания.

"Вчера в Нью-Йорке не было зарегистрировано ни одного нового случая заболевания. Это может быть связано с пропуском сроков регистрации случаев и не обязательно означает, что вчера не было инфицированных", - говорится в примечании на сайте.

Исследователи по-прежнему могут изучать количество людей, госпитализированных с инфекцией SARS-CoV-2, и отслеживать смертность от COVID-19, поскольку эти данные по-прежнему отслеживаются. Но эти факторы не дают такого приближения к общей картине, как положительные сообщения о случаях из крупномасштабных мест тестирования в начале пандемии.

Ситуацию еще больше омрачает всплеск заболеваемости летом 2022 года и показатели вакцинации, которые свидетельствуют о "значительном иммунитете" в большинстве штатов, пишут сотрудники Института показателей и оценки здоровья в брифинге о результатах COVID-19 от 9 сентября 2022 года.

По оценкам авторов брифинга, 80% людей в США получили как минимум одну дозу вакцины, а 70% были полностью привиты по состоянию на 29 августа. Данные CDC говорят примерно о том же.

Однако исследователи из Университета Вашингтона считают, что 95% людей в США были инфицированы хотя бы один раз.

Лучшая попытка подсчитать количество вакцин

Джонс Хопкинс также меняет способ отслеживания количества вакцинаций против COVID-19. Ресурсный центр по коронавирусам закрывает сеть собственных источников для отслеживания иммунизации. В дальнейшем они будут полагаться исключительно на данные CDC по количеству вакцинаций внутри страны и данные Всемирной организации здравоохранения и Our World in Data по количеству иммунизаций за рубежом.

В целом, это серьезные изменения для ресурса, на который многие полагались для точного отслеживания COVID-19.

Ресурсный центр по коронавирусам Джона Хопкинса был одним из ведущих ресурсов для бесплатного предоставления данных о пандемии практически в режиме реального времени. На его сайте зарегистрировано более 1,2 миллиарда просмотров страниц.

По сути, "полет вслепую

Еще одним ведущим ресурсом, предоставляющим постоянно обновляемые данные по COVID-19, является Институт метрики и оценки здоровья.

Как и в случае с Институтом Джона Хопкинса, "данные мешают нашему потенциалу и способности отслеживать COVID-19", - сказал Али Мокдад, доктор философии. Институт, который сначала обновлял данные дважды в неделю во время пандемии, с марта перешел на обновление раз в месяц.

По словам Мокдада, эпидемиолога и профессора кафедры метрики здравоохранения Вашингтонского университета, "нам приходится нелегко, честно говоря", даже с учетом статистических знаний сотрудников. Многие страны, например, не предоставляют информацию с одинаковым качеством или частотой.

Учитывая этот недостаток данных, он говорит: "Вы должны смотреть на свой собственный риск и заботиться о людях вокруг вас и в вашем собственном сообществе". Таково послание для общественности".

Мокдад говорит, что в этом виноваты не только домашние тесты.

Например, большинство инфекций Omicron, включая BA.4, BA.5, а теперь и BA.4.6, не имеют симптомов. "Так что примерно у 75% людей, заражающихся Омикрон, нет никаких симптомов, поэтому у них нет причин проверять себя".

"По сути, мы летаем вслепую", - говорит Мокдад. "Мы не знаем, сколько людей инфицировано в каждой местности, чтобы иметь возможность отслеживать [случаи] и принимать решение о том, что нужно делать". "

Блауэр из Джонса Хопкинса согласен с тем, что любая быстрая реакция на будущие изменения может пострадать. "Работники здравоохранения могут быстрее реагировать на возникающие очаги, когда данные доступны практически в режиме реального времени", - говорит она. "Многие эксперты прогнозируют возможное возрождение инфекций осенью и зимой, поскольку мы проводим больше времени в помещении".

"Таким образом, мы можем увидеть последствия сокращения государственной отчетности, если чиновники не смогут быстро реагировать на новые вспышки", - говорит она.