Покупка наркотиков через интернет: Удобно и конфиденциально, но остерегайтесь "мошеннических сайтов

Написано редакторами журнала "Доктор

Эта сцена становится все более распространенной в Соединенных Штатах: Потребители заменяют поход в аптеку на углу кликом в Интернет, где они находят сотни сайтов, продающих рецептурные лекарства и другие товары для здоровья.

Многие из них являются законными предприятиями, которые действительно предлагают удобство, конфиденциальность и гарантии традиционных процедур выписывания лекарств. В большинстве своем потребители могут пользоваться этими услугами с тем же доверием, с каким они относятся к своему соседу-наркологу. На самом деле, хотя некоторые из них являются знакомыми крупными аптечными сетями, многие из этих законных предприятий - это местные аптеки "мама и папа", созданные для обслуживания своих клиентов в электронном виде.

Однако потребители должны опасаться других компаний, которые используют Интернет для продажи товаров или практики, которые уже являются незаконными в офлайновом мире. Эти так называемые "мошеннические сайты" либо продают неутвержденную продукцию, либо, если они торгуют утвержденной продукцией, часто обходят установленные процедуры, предназначенные для защиты потребителей. Например, некоторые сайты требуют от клиентов только заполнить анкету перед заказом рецептурных препаратов, минуя личное общение с медицинским работником.

"Такая практика подрывает гарантии непосредственного медицинского наблюдения и физической оценки, проводимой лицензированным специалистом здравоохранения", - говорит Джеффри Шурен, доктор медицинских наук, медицинский сотрудник Управления по политике, планированию и законодательству Администрации по контролю за продуктами и лекарствами. "Интернет позволяет легко обойти эту систему безопасности".

Обход системы таким образом создает условия для возникновения проблем, включающих опасное взаимодействие лекарств и вред от зараженных, поддельных или устаревших препаратов. "Сайты, которые выписывают рецепты на основании анкеты, создают дополнительные проблемы для здоровья", - говорит Шурен. "Пациенты рискуют получить неподходящее лекарство и могут пожертвовать возможностью поставить правильный диагноз или выявить противопоказания к препарату".

На сегодняшний день FDA получило лишь несколько сообщений о неблагоприятных событиях, связанных с продажей лекарств через Интернет, но некоторые из этих случаев указывают на потенциальную опасность приобретения рецептурных препаратов на основании одной лишь анкеты. Например, 52-летний мужчина из Иллинойса с приступами боли в груди и семейной историей сердечных заболеваний умер от сердечного приступа в марте прошлого года после покупки препарата для лечения импотенции "Виагра" (силденафил цитрат) через интернет, где для получения рецепта требовалось лишь ответить на вопросы анкеты. Хотя нет никаких доказательств того, что смерть мужчины связана с этим препаратом, представители FDA говорят, что традиционные отношения между врачом и пациентом, наряду с физическим обследованием, могли бы выявить любые проблемы со здоровьем, такие как болезни сердца, и обеспечить назначение надлежащего лечения.

FDA расследует многочисленные фармацевтические сайты, подозреваемые в нарушении закона, и планирует в случае необходимости принять судебные меры. Агентство сделало наблюдение за Интернетом одним из приоритетных направлений своей деятельности, нацелившись на неодобренные новые препараты, мошенничество в сфере здравоохранения и рецептурные препараты, продаваемые без действительного рецепта.

Смелый новый мир

Все больше потребителей используют интернет для поддержания здоровья. По данным компании Cyber Dialogue Inc., занимающейся исследованием рынка, проблемы со здоровьем - шестая по распространенности причина, по которой люди выходят в Интернет. Интернет-аптеки, однако, не скоро сделают аптеки "кирпичные и минометные" устаревшими. По прогнозам специалистов, в 1999 году было выписано 2,97 миллиарда рецептов, и хотя достоверных данных об общем объеме продаж через Интернет пока нет, источники в отрасли утверждают, что это число, скорее всего, еще довольно мало.

Для некоторых людей покупка рецептурных лекарств через Интернет дает преимущества, недоступные в местной аптеке, в том числе:

• большую доступность лекарств для людей, живущих в закрытых помещениях или далеко от аптеки

• удобство сравнительных покупок на многих сайтах для поиска лучших цен и товаров

• большее удобство и разнообразие товаров

• более легкий доступ к письменной информации о продукте и ссылкам на другие источники, чем в традиционных витринных аптеках

• возможность для потребителей заказывать товары и консультироваться с фармацевтом, не выходя из дома

Интернет-покупки лекарств также утверждают, что они экономят деньги потребителей. В некоторых случаях это действительно так. Исследование, проведенное прошлой осенью Consumer Reports, показало, что покупатели могут сэкономить до 29 процентов, приобретая некоторые лекарства через Интернет. Однако другое исследование, проведенное в 1999 году Пенсильванским университетом и опубликованное в журнале Annals of Internal Medicine, проследило интернет-продажи виагры и пропеции и обнаружило, что эти два препарата в среднем на 10 процентов дороже в интернете, чем в местных аптеках в районе Филадельфии.

В другой части этого исследования Бернард Блум, доктор философии, и Рональд Ианноконе обнаружили, что 37 из 46 изученных ими сайтов требовали рецепта от личного врача или предлагали выписать лекарство только на основании анкеты. Однако девять сайтов, расположенных за пределами США, не требовали рецепта. Исследователи также обнаружили, что даже когда сайты предлагали анкету с обещанием, что врач рассмотрит ее, о квалификации врача обычно ничего не было известно, и пользователям было легко предоставить ложную информацию, чтобы получить рецепт.

Потребители, ищущие медицинские товары в Интернете, могут найти десятки сайтов, которые, по мнению представителей FDA, являются сомнительными с юридической точки зрения. Некоторые из них специализируются на предоставлении таких препаратов, как виагра, средство от облысения Propecia (финастерид) или средство для похудения Xenical (орлистат). Другие сайты, базирующиеся в зарубежных странах, обещают поставлять рецептурные препараты по гораздо более низкой цене, чем их стоимость на родине, но эти препараты могут отличаться от тех, что одобрены в США, или у них может быть просрочен срок годности. Другие сайты делают мошеннические заявления о здоровье или откровенно рекламируют, что клиент может купить лекарства без рецепта. Онлайновые сайты по продаже лекарств сегодня можно найти практически в любом штате или стране, где есть телефонная связь.

Некоторые считают, что для улучшения ситуации потребуются новые законы. "В настоящее время нет ничего, что требовало бы от веб-сайта, предоставляющего лекарства, раскрывать информацию для общественности", - говорит представитель Рон Клинк (D-PA), который является спонсором закона об интернет-аптеках. "Покупатели не имеют возможности узнать, лицензирован ли сайт, использует ли он лицензированных врачей или фармацевтов, или даже в каком штате они находятся". Законопроект Клинка требует, чтобы интернет-аптеки указывали название, адрес и номер телефона основного места ведения бизнеса, имя каждого фармацевта и медицинского работника, предоставляющего медицинские консультации, а также штаты, в которых аптека, фармацевты и другие медицинские работники имеют лицензию.

Некоторые представители аптечной отрасли выступают против законодательства или дополнительных полномочий для регулирующих органов на том основании, что существующих законов достаточно для решения проблемы. "Уже существуют (меры контроля) для регулирования продаж фармацевтических препаратов", - говорит Мэри Энн Вагнер, вице-президент по вопросам аптечного регулирования Национальной ассоциации сетевых аптечных магазинов. "Это не изменилось".

Контроль за онлайн-продажами

Будет ли новое законодательство способствовать улучшению надзора за онлайн-аптеками, еще предстоит выяснить. На данный момент регулирующие органы вступили в то, что Шурен из FDA называет "совершенно новой игрой в мяч", которая пересекает ограниченную юрисдикцию нескольких федеральных агентств и агентств штатов. Медицинские комиссии штатов регулируют медицинскую практику, а аптечные комиссии штатов следят за аптечной практикой. FDA и Федеральная торговая комиссия следят за тем, чтобы продавцы лекарств делали законные заявления о своей продукции. Многочисленные другие агентства, такие как Таможенная служба США и Почтовая служба США, обеспечивают соблюдение законов, касающихся пересылки лекарственных средств.

FDA регулирует безопасность, эффективность и производство фармацевтических препаратов, а также часть процесса выписывания рецептов. "Продажа рецептурного препарата без действительного рецепта является нарушением Закона о продуктах питания, лекарствах и косметике", - говорит Шурэн. "Поэтому FDA может принимать меры против сайтов, которые обходят это требование". Он добавляет, что преимущество участия FDA заключается в том, что штатам трудно обеспечить соблюдение своих законов на границах штатов. Если один штат успешно закрывает незаконный сайт в пределах своих границ, то теоретически у сайта остается еще 49 потенциальных мест для продажи. Однако если федеральное правительство закрывает нелегальный сайт, то этот сайт прекращает свою деятельность.

В июле прошлого года FDA объявило, что объединяет усилия с государственными регулирующими органами и правоохранительными группами для борьбы с незаконной продажей рецептурных препаратов на внутреннем рынке. Агентство подписало соглашения с Национальной ассоциацией советов по фармации и Федерацией медицинских советов штатов, что свидетельствует о готовности этих организаций содействовать соблюдению федеральных законов и законов штатов против незаконных интернет-продавцов и назначающих лекарства лиц в США.

Хотя регулирование интернет-продаж медицинских товаров еще достаточно новое, FDA уже принимало успешные меры против незаконных сайтов. Например, калифорнийская компания под названием Lei-Home Access Care в 1996 и 1997 годах использовала Интернет для продажи домашнего набора, рекламируемого как анализ крови на вирус СПИДа. Этот набор не только не был одобрен, но производитель также сфабриковал результаты теста для пользователей, которые предоставили каплю крови. После тщательного расследования FDA сайт был закрыт, а его оператор, Лоуренс Грин, был приговорен к более чем пяти годам тюремного заключения.

В июле прошлого года Федеральная торговая комиссия объявила о программе под названием "Операция "Излечить все"", целью которой является пресечение фальшивых интернет-заявлений о продуктах и методах лечения, выдаваемых за лекарства от различных заболеваний. За два года программа выявила около 800 сайтов и многочисленные группы новостей Usenet, содержащие сомнительные рекламные предложения.

"Чудодейственные лекарства, над которыми когда-то смеялись, нашли новое применение", - говорит Джоди Бернштейн, директор Бюро по защите прав потребителей FTC. "Сегодня потребители тратят миллионы на непроверенные, обманчиво рекламируемые в Интернете продукты".

В рамках программы четыре компании урегулировали обвинения ФТК в обманчивых заявлениях о здоровье. Среди них были сайты, на которых утверждалось, что артрит можно вылечить с помощью жирной кислоты, полученной из говяжьего сала, рак и СПИД - с помощью производного перуанского растения, а рак и высокое кровяное давление - с помощью магнитных устройств. FDA тесно сотрудничает с FTC в рамках операции Cure.All и предпринимает собственные регулятивные меры, такие как рассылка предупредительных писем, чтобы помочь обеспечить удаление ложных и вводящих в заблуждение заявлений из Интернета.

Более десятка штатов также приняли те или иные меры против интернет-аптек, включая Канзас, который в прошлом году запретил нескольким аптекам вести незаконный веб-бизнес на территории штата.

Промышленность сама себя регулирует

В то самое время, когда регулирующие органы активизируют усилия по борьбе с незаконной продажей наркотиков через Интернет, профессиональные организации запускают программы, направленные на очистку изнутри. В конце прошлого года Национальная ассоциация советов по фармации (NABP) представила программу Verified Internet Pharmacy Practice Sites (VIPPS), которая предоставляет потребителям ценную информацию о полномочиях онлайн-аптек.

VIPPS - это программа добровольной сертификации. Достаточно жесткие условия, на которые должна согласиться онлайн-аптека для принятия в программу, включают:

• поддержание всех лицензий штата в хорошем состоянии

• разрешение на размещение и поддержание информации об аптеке на веб-сайте VIPPS (https://www.nabp.net/vipps/intro.asp)

• разрешить группе, санкционированной NABP, провести инспекцию своей деятельности при наличии разумного уведомления

• размещение и поддержание печати VIPPS со ссылкой на веб-сайт VIPPS

Представители VIPPS говорят, что программа особенно полезна для пожилых людей. "Особое беспокойство вызывает пожилое население, которое часто становится объектом недобросовестных маркетинговых уловок", - говорит Кевин Кинкейд, председатель исполнительного комитета NABP. "VIPPS принесет огромную пользу потребителям, которые должны быть уверены, что лекарства, отпускаемые по рецепту, они получают из легальных онлайн-аптек". По состоянию на момент публикации, сертификацию VIPPS получили три компании: drugstore.com, Merck-Medco Rx Services и PlanetRx.com.

На своем ежегодном собрании в июне 1999 года Американская медицинская ассоциация разработала рекомендации для врачей, которые касаются именно рецептов через Интернет. Хотя эти добровольные принципы не были окончательно утверждены на момент публикации, представители АМА говорят, что они направлены на то, чтобы врачи, выписывающие рецепты через Интернет, следовали минимальным стандартам лечения. Это включает в себя реальное обследование пациентов для установления диагноза или подтверждения того, что медицинская проблема действительно существует.

Многие представители фармацевтической промышленности поддерживают действия АМА. "Отношения между врачом и пациентом очень важны", - говорит Мартин Хирш, директор по связям с общественностью компании Roche Laboratories Inc, производителя Ксеникала. "Мы поддерживаем рекомендации, которые обеспечат сохранение этих отношений".

Несмотря на то, что регуляторные и добровольные меры в самом разгаре, все равно будет трудно уследить за незаконной продажей лекарств через Интернет. "Даже если советы штатов, FDA и другие органы выполнят свою работу, потребители должны быть осведомлены об этой проблеме", - говорит Вагнер из Национальной ассоциации сетевых аптечных магазинов.

FDA планирует помочь повысить осведомленность общественности с помощью образовательной кампании, информирующей потребителей о медицинских, экономических и юридических рисках, связанных с онлайн-продажей медицинских товаров. Кампания также будет направлена на практикующих врачей и промышленные предприятия. Другие федеральные и частные группы проводят аналогичную разъяснительную работу.

"Потребители должны знать о рисках, связанных с покупкой рецептурных препаратов через Интернет, чтобы они могли сохранять бдительность, - говорит Шурен из FDA, - Общественность также должна знать, - добавляет он, - что за работу нелегальной интернет-аптеки придется заплатить". Даже несколько случаев, получивших широкую огласку, станут мощным сигналом о том, что с такими незаконными сайтами мириться нельзя".

Как работают онлайн-продажи

В целом, легальные онлайн-аптеки работают следующим образом:

• Пользователи открывают счет в аптеке, предоставляя кредитную и страховую информацию. Аптека имеет лицензию на продажу рецептурных препаратов в штате, в котором она работает, и в тех штатах, в которые она продает, если требуется лицензия за пределами штата.

• После создания учетной записи пользователи должны предоставить действующий рецепт. Врачи могут вызвать его по телефону, а пользователи могут доставить его в аптеку по факсу или почте.

• Некоторые онлайн-аптеки отправляют препараты из центрального пункта, другие позволяют пользователям забрать рецепт в местной аптеке. Рецепты обычно доставляются в течение трех дней, часто без платы за доставку. За дополнительную плату многие сайты осуществляют ночную доставку.

• На сайтах обычно есть механизм, позволяющий пользователям задавать вопросы фармацевту, либо по электронной почте, либо по бесплатному номеру.

Что могут сделать потребители

При наличии сотен сайтов по продаже лекарств, как потребители могут определить, какие из них являются законными, особенно когда очень легко создать сайт, который выглядит очень профессионально и обещает большие скидки или минимум хлопот?

"Потребители должны быть осторожны", - говорит Джеффри Шурен, доктор медицинских наук, медицинский сотрудник Управления FDA по политике, планированию и законодательству. "Вы должны использовать тот же здравый смысл, который вы используете при покупке в любой компании. Вы ищете дилера с хорошей репутацией. Вы получаете рекомендации от друзей. Вы проверяете место".

FDA предлагает эти советы потребителям, покупающим медицинские товары через Интернет:

• Проверьте Национальную ассоциацию советов по фармации, чтобы определить, является ли сайт лицензированной аптекой с хорошей репутацией (посетите веб-сайт www.nabp.net или позвоните по телефону 847-698-6227).

• Не покупайте на сайтах, которые предлагают впервые выписать рецептурный препарат без медосмотра, продают рецептурный препарат без рецепта или продают препараты, не одобренные FDA.

• Не работайте с сайтами, которые не предоставляют доступ к зарегистрированному фармацевту для ответов на вопросы.

• Избегайте сайтов, на которых не указано, с кем вы имеете дело, и не указан американский адрес и номер телефона для связи в случае возникновения проблем.

• Остерегайтесь сайтов, которые рекламируют "новое лекарство" от серьезного заболевания или быструю панацею от широкого спектра болезней.

• Будьте осторожны с сайтами, которые используют впечатляющую терминологию, чтобы замаскировать отсутствие достоверных научных данных, или с теми, которые утверждают, что правительство, медицинская профессия или ученые-исследователи сговорились, чтобы подавить продукт.

• Остерегайтесь сайтов, на которых приводятся недокументированные истории болезни, утверждающие о "потрясающих" результатах.

• Перед первым применением любого лекарства проконсультируйтесь со своим лечащим врачом.

Если вы подозреваете, что сайт является незаконным, вы можете сообщить об этом в FDA, отправив электронное письмо по адресу[email protected].