'Say What?!'

Потеря слуха случается не только с пожилыми людьми. Многие люди в возрасте 40 и 50 лет имеют ту или иную степень потери слуха.

Автор: Ричард Трубо Рецензент: Брунильда Назарио, доктор медицины От врача Архив

Если вы находитесь в среднем возрасте или приближаетесь к нему и были воспитаны на концертах таких групп, как Grand Funk Railroad и Led Zeppelin, то сегодня потеря слуха может стать для вас нежелательным фактом жизни. Чаще, чем вам хотелось бы, вы можете напрягаться, чтобы услышать разговоры и музыку, которые когда-то были ясными и чистыми, как рифф Сантаны. Если раньше вы могли услышать, как падает булавка - в буквальном смысле, то теперь вы можете обнаружить, что справляетесь с потерей слуха в более молодом возрасте, чем вы могли себе представить, просите людей повторять за вами и привыкли говорить "пардон?".

Для поколения Вудстока слух больше не является чем-то само собой разумеющимся. Около 28 миллионов американцев потеряли слух, и, по данным Американской ассоциации слуха и речи (ASHA), это происходит среди взрослых всех возрастов. Более того, распространенность потери слуха среди молодых мужчин и женщин растет. Около 14% людей в возрасте от 45 до 64 лет имеют проблемы со слухом (увеличение на 26% в этой возрастной группе с 1971 года). И по мере того, как бэби-бумеры продолжают стареть, ожидается, что распространенность потери слуха будет расти.

Упущенная жизнь

Этот сценарий слишком распространен - и часто слишком болезнен - для мужчин и женщин в возрасте 40 и 50 лет. Они могут молча сидеть на званом обеде, с трудом следя за разговором. Они могут чувствовать себя совершенно потерянными во время посещения театра, напрягаясь, чтобы расслышать, что говорят актеры.

Специалисты по оценке потери слуха, чьи приемные раньше были заполнены в основном пожилыми людьми, теперь регулярно обращаются к людям, которые в остальном считают себя в расцвете сил. "Я вижу в своем кабинете гораздо более молодых людей с "зарубками" в слухе, которые, как мы знаем, возникают из-за воздействия шума", - говорит аудиолог Анжела Лоавенбрук, доктор наук, бывший президент Американской академии аудиологии. Эти так называемые шумовые "зарубки", которые появляются на графике проверки слуха, называемом аудиограммой, могут указывать на резкое снижение слуховой способности".

"Недавно я лечил барабанщика, который постоянно подвергается воздействию очень громкой музыки, - говорит Лоавенбрук, занимающийся частной практикой в Нью-Сити, штат Нью-Йорк, - У него абсолютно нормальный слух на большинстве частот, но примерно при 2000 или 4000 циклов слух резко падает. То же самое мы наблюдаем у многих людей, подвергающихся воздействию шума на рабочем месте".

В 20 лет эти люди могут не замечать потери слуха, хотя, возможно, у них уже начались повреждения внутреннего уха. Но к средним годам, говорит Ловенбрук, потеря слуха может становиться все более заметной и значительной.

Громче не значит лучше

История прослушивания рок-музыки - это лишь одна из шумовых опасностей, с которыми люди среднего возраста сталкиваются на протяжении десятилетий. Современный мир представляет собой гораздо более шумную вольницу, чем все предыдущие поколения - воющие полицейские сирены, бьющие по ушам электроинструменты, бьющие по голове фены и постоянно присутствующие персональные стереосистемы типа Walkman. Со временем их бомбардировки и обстрелы могут нанести кумулятивный ущерб 20 000 с лишним сенсорных рецепторов (или волосковых клеток) внутреннего уха, вызывая необратимую потерю слуха.

Хотя Закон о безопасности и гигиене труда 1970 года защищает нас от воздействия шума на рабочем месте, нет никаких средств контроля над грохотом и шумом, которые встречают нас в остальной жизни. На самом деле, мы настолько привыкли к шуму, что едва осознаем, насколько громким стал мир.

"Вы открываете дверь многих ресторанов, и по тому, как архитекторы их спроектировали, кажется, что там идет большая вечеринка, и это место, где вы определенно хотите быть", - говорит Памела Мейсон, магистр медицины, директор отдела аудиологической практики, политики и консультаций ASHA. "Но как только вы садитесь, становится так шумно, что вы не слышите, о чем говорят люди за вашим собственным столом".

Даже те моменты, когда вы уезжаете от всего на свете, могут повысить риск потери слуха. "Каждый раз, когда вы катаетесь на мотоцикле, снегоходе или гидроцикле, у вас может возникнуть необратимое повреждение слуха", - говорит Мейсон. "Вы даже не можете поехать в Гранд-Тетонс и полностью избавиться от шума!".

Независимо от того, насколько высок уровень шума в вашей жизни, потеря слуха может быть обусловлена и генетическим компонентом. Особенно в сочетании с воздействием шума генетическая предрасположенность к нарушениям слуха может проявиться в более раннем возрасте, чем это могло бы быть в противном случае.

"Существуют достаточно веские доказательства генетической предрасположенности к шумовой тугоухости, - говорит Рик А. Фридман, доктор медицины, доктор философии, заведующий секцией наследственных заболеваний уха в клинике House Ear Clinic в Лос-Анджелесе.

Отрицание потери слуха

Независимо от вашего возраста, особенно в 40-50 лет, вы можете сопротивляться признанию того, что у вас есть нарушения слуха. Вы можете стесняться ("Я бы не смог носить слуховой аппарат"). Или вы можете скептически относиться к тому, что проблема вообще существует ("Все знают, что потеря слуха бывает только у стариков").

"Примерно три четверти мужчин и женщин, потерявших слух, никогда не появляются в кабинете аудиолога", - говорит Мейсон, бывший директор программы аудиологии в больнице Университета Джорджа Вашингтона. Пациенты часто говорят ей: "Моя супруга заставила меня прийти. Она сказала мне, что телевизор работает так громко, что она сходит с ума".

Как ни странно, человек с нарушениями слуха может последним осознать, что у него есть проблема. Потеря слуха обычно происходит постепенно, в течение нескольких лет, и люди часто приспосабливаются и могут даже не осознавать, что их слух неуклонно ухудшается - хотя члены семьи и коллеги по работе, конечно, знают об этом. "Потеря слуха может стать для них нормой", - говорит Фридман. Они могут считать, что пропускать часть разговоров - это нормально". Они часто обвиняют людей, с которыми разговаривают, жалуясь, что другие бормочут".

Слышишь ли ты то, что слышу я?

Ваш лечащий врач может проверить ваш слух в своем кабинете с помощью портативного переносного звуковоспроизводящего устройства (называемого аудиоскопом), которое генерирует тоны различных частот. Если у вас есть признаки возможной потери слуха, вас, вероятно, направят к аудиологу, который обучен оценке нарушений слуха и подбору слуховых аппаратов.

По словам Фридмана, доступные диагностические инструменты сегодня более совершенны, чем в прошлом, и лучше позволяют определить потерю слуха, включая место повреждения (в наружном, среднем или внутреннем ухе). Аудиолог проведет комплексный набор тестов.

После выявления потери слуха люди в возрасте 40-50 лет часто стремятся "исправить" проблему. "У бэби-бумеров другие ожидания по поводу потери слуха", - говорит Ловенбрук. В отличие от многих пожилых людей, они менее склонны говорить: "Это часть старения; я просто буду жить с этим". Они хотят решить эту проблему. Я обнаружил, что молодые люди гораздо чаще говорят: "Я готов носить слуховой аппарат, если это поможет мне избежать трудностей в общении, которые меня раздражают", тогда как много лет назад потеря слуха была ужасным клеймом".

Увеличить громкость

Благодаря новым технологиям, говорит Фридман, современные слуховые аппараты намного лучше и намного меньше своих предшественников. Самым значительным достижением последнего времени является доступность цифровых технологий для людей с потерей слуха.

"Первый цифровой слуховой аппарат появился в конце 1980-х годов", - говорит Мейсон. "Это был большой аппарат, который устанавливался за ухом, с жестким проводом, который шел к большому источнику питания и речевому процессору, носимому на поясе".

Но когда общественность осталась глуха к этим громоздким устройствам, производители вернулись к чертежным доскам. "Сегодня все цифровые компоненты помещаются в слуховой аппарат, который можно поместить в ушной канал, и он практически незаметен", - говорит Мейсон.

В настоящее время существует несколько уровней цифровых слуховых аппаратов, говорит Лоавенбрук, "от так называемых "эконом" или "начального уровня" до очень сложных и довольно дорогих цифровых аппаратов, которые позволяют выполнять множество сложных программ". Стоимость этих цифровых устройств варьируется от 1 400 до более чем 3 000 долларов за одно ухо.

Есть ли у вас проблемы со слухом?

Вот несколько вопросов, которые помогут вам определить, нуждается ли ваш слух в официальной проверке:

• Испытываете ли вы чувство разочарования при разговоре с друзьями и членами семьи, напрягаясь, чтобы расслышать (и часто неправильно понимая) то, что они говорят?

• Приходится ли родственникам и друзьям повышать голос или повторять, когда они разговаривают с вами?

• Жалуются ли другие, что вы слишком громко включаете телевизор?

• Есть ли у вас проблемы со слухом при разговоре по телефону?

• Чувствуете ли вы, что ограничения по слуху мешают вашей социальной жизни?

• Когда присутствует окружающий шум, например, в ресторанах, вам трудно расслышать, что говорят другие?

• Вступаете ли вы в споры с членами семьи из-за очевидной потери слуха?

Чтобы получить направление к сертифицированному аудиологу в вашем районе или информацию о потере слуха, свяжитесь с ASHA по телефону (800) 638-8255 или www.asha.org.