Легкое слушание: Слуховые аппараты для приглушенного мира

Независимо от того, какие технологии вам нравятся - низкотехнологичные или беспроводные, - множество гаджетов могут облегчить слух.

Автор Джини Лерш Дэвис Из архива врача

Громкость телевизора увеличивается? Вы напрягаете слух при разговоре по телефону? Возможно, вы готовы к использованию вспомогательного слухового устройства (ВСУ) - приспособления, которое усиливает звук, чтобы помочь вам лучше слышать, будь то телевизор, телефон, лекционный зал или шумный ресторан.

"Эти устройства ALD предназначены для людей, которые имеют легкую потерю слуха, но решили не приобретать слуховой аппарат, - говорит Анжела Лоавенбрук, доктор философии, бывший президент Американской академии аудиологии, занимающаяся частной практикой в Нью-Сити, штат Нью-Йорк, - Они также предназначены для людей, которым необходимо дополнить то, что могут сделать их слуховые аппараты". В некоторых ситуациях слуховой аппарат просто не является лучшим вариантом".

Любая слуховая среда состоит из двух элементов: динамика, который вы хотите услышать, и всего остального, что мешает. "Слуховой аппарат не может отфильтровать все, что вы не хотите слышать", - говорит она врачу. "Если вы находитесь в группе, слуховой аппарат не знает, каких людей вы хотите слышать".

Компенсация потери слуха - сложная задача, объясняет она. "Людям хочется верить, что они могут купить слуховой аппарат и запрограммировать его так, чтобы он усиливал только то, что они хотят слышать. Но это невозможно, потому что вы носите микрофон, поэтому он будет усиливать ближайшие к вам звуки, а также то, что говорят на сцене в 50 футах от вас, и все остальное между ними".

Аудиолог поможет вам определить, что лучше всего подходит для вашего образа жизни и степени потери слуха - нужны ли вам слуховые аппараты, вспомогательные слуховые устройства или и то, и другое, говорит Лоавенбрук.

Для театров и других общественных зданий Закон об американцах с ограниченными возможностями требует, чтобы на месте были установлены слуховые аппараты с наушниками. "Эти устройства используют инфракрасные световые волны или FM-радиосигнал для передачи звука с микрофонов исполнителей", - отмечает она. "Это означает, что вы будете слышать только то, что они говорят. Это все равно, что расположить исполнителей в дюйме от вашего уха. Эти устройства действительно замечательны".

В других сложных для восприятия условиях растущее число персональных вспомогательных слуховых устройств может быть очень полезным - и часто очень доступным. В некоторые из этих систем интегрируется самая современная потребительская электроника, например, беспроводная технология Bluetooth.

Низкотехнологичные вспомогательные слуховые устройства все еще улучшают слух

Любое усиливающее устройство состоит из трех частей - микрофона, механизма для усиления улавливаемых звуков и динамика, который изменяет звук и передает его вам, объясняет Ловенбрук. Хотя традиционные проводные вспомогательные слуховые устройства все еще популярны и недороги, наибольший ажиотаж вызывает беспроводная технология. Однако низкотехнологичное и недорогое слуховое устройство часто является самым простым решением.

Усилители для телевизора - хорошее решение, "когда кто-то говорит, что телевизор - его основная проблема, и у него нет других проблем со слухом, говорит Ловенбрук. "Для такого человека слуховой аппарат - это очень дорогой и не очень эффективный способ решения проблемы". Стоимость: от 150 до 200 долларов.

Телефонные усилители также являются недорогим решением. Они усиливают громкость входящих звонков, но при этом блокируют обратную связь и фоновый шум. Стоимость: 50 долларов или меньше.

Дистанционные сигнальные устройства действуют как системы сигнализации, когда звонят в дверь или по телефону, срабатывает сигнализация или детектор дыма, или плачет ваш ребенок. Вы получаете сигнал тревоги - даже если вы спите. Некоторые сигнальные устройства используют стробоскоп (в том числе специальные будильники). Некоторые подключаются к вибраторам, которые сотрясают матрас, подушку или запястье. Стоимость: Около 50 долларов.

Персональные FM-системы прослушивания могут помочь в шумной обстановке, например, в конференц-зале или ресторане. Низкотехнологичные версии включают установку небольшого микрофона на столе в ресторане или на конференции, или ваш собеседник может надеть его, и звук будет передаваться непосредственно в ваш слуховой аппарат. Стоимость: 150 долларов.

Беспроводные слуховые аппараты для века технологий

Появление направленных микрофонов в слуховых аппаратах стало большим благом, но не решило повседневных проблем, говорит Дэвид Фабри, доктор философии, аудиолог, проработавший в клинике Майо 15 лет. Сейчас он является директором по клиническим исследованиям компании Phonak Hearing Systems в Варренвилле, штат Иллинойс, которая специализируется на беспроводных коммуникационных устройствах.

Чтобы отсеять фоновый шум - и донести голос говорящего прямо до вашего уха - вы определенно можете найти высокотехнологичные решения, говорит он врачу. "На самом деле, беспроводные FM-системы уже много лет эффективно используются в учебных аудиториях. Задача состоит в том, чтобы перенести их в зал заседаний, где взрослые смогут использовать их в деловых ситуациях".

Персональные FM-системы интегрируются с обычными заушными слуховыми аппаратами - с небольшими изменениями, говорит Фабри. "Если вы хотите использовать iPod, мобильный телефон или стереосистему через слуховой аппарат, это возможно. Завтра это можно будет сделать со стандартным заушным или даже внутриушным (ITE) слуховым аппаратом - без необходимости каких-либо модификаций". Стоимость: $1,000 или больше.

Сотовые телефоны и усиливающие устройства - это высокотехнологичный брак. Если ваш слуховой аппарат содержит Т-катушку (телефонную усиливающую катушку), к некоторым сотовым телефонам можно подключить петличный аппарат (который похож на наушники, но носится на шее). Это уменьшит или устранит помехи, которые вы можете получить от сотового телефона, поскольку у вас есть слуховой аппарат. Миниатюрные заушные слуховые аппараты и беспроводная технология Bluetooth также являются популярной комбинацией. "Эти слуховые аппараты гораздо меньше, чем раньше, но они достаточно большие, чтобы вместить схему устройства ALD. Слуховые аппараты могут принимать звук от мобильного телефона и подавать его в ухо через очень узкую трубку", - объясняет Фабри. Стоимость: $100 за Loopset; $1 500 или больше за заушный слуховой аппарат/Bluetooth.

Бэби-бумеры ухватились за все эти новейшие технологии, "потому что мы - технофрики, мы не так стигматизированы тем, что у нас что-то на ухе", - говорит Фабри. "Моя мама была бы в ужасе от этого, а мы нет. Мы предпочитаем иметь лучшее качество звука. И это выглядит очень круто, очень высокотехнологично".

Кроме того, высокий спрос на Bluetooth в целом снижает стоимость слухового аппарата, добавляет он. "Наша способность опираться на бытовую электронику (например, Bluetooth) снижает стоимость аппарата для пациента".

Низкокачественные вспомогательные слуховые устройства можно приобрести в таких магазинах, как Radio Shack, и через Интернет, но высококлассные беспроводные устройства должен назначать аудиолог. Как правило, вспомогательные слуховые устройства не покрываются страховкой. Кроме того, для людей, которые не могут позволить себе телефоны с усилителем, в некоторых штатах их можно получить у местного поставщика услуг телефонной связи.