Являются ли мальчики врожденно лучшими в математике и естественных науках? Новое исследование изучает мозг детей во время занятий математикой, чтобы помочь нам получить ответы - читайте о результатах.
Этот вопрос вызывает жаркие споры на протяжении десятилетий, причем некоторые исследователи предполагают, что различия в мозговой активности и гормонах дают мужчинам преимущество в математике с самого начала.
Однако новое, первое в своем роде исследование, в ходе которого изучался мозг детей, занимающихся математикой, может говорить об обратном.
Вокруг потенциала мальчиков и девочек ходило много легенд, но они не были проверены на нейробиологическом уровне, говорит Джессика Кантлон, доктор философии, профессор нейронаук развития в Университете Карнеги-Меллон в Питтсбурге. Мы обнаружили, что научные данные не соответствуют народным верованиям.
В одном из последних исследований Кантлон использовала функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) для сканирования мозговой активности 104 детей в возрасте от 3 до 10 лет, которые смотрели обучающие видео и решали математические задачи. Когда они сравнили, какие области мозга светились, как сильно и в каких формах, они не обнаружили статистических различий между мальчиками и девочками. А когда они оценивали уровень зрелости мозга детей, в частности, в областях, связанных с математикой, мальчики и девочки были одинаковы.
В предыдущем исследовании 500 детей в возрасте от 6 месяцев до 8 лет Кантлон обнаружил, что даже в младенчестве мальчики и девочки проявляли одинаковый интерес к концепциям, связанным с числами, и не было существенных гендерных различий в способности детей старшего возраста считать или понимать школьные математические концепции.
Однако уже в третьем классе, как показывают предыдущие исследования, начинает проявляться гендерный разрыв. К старшей школе мальчики, как правило, показывают более высокие результаты по математике в стандартизированных тестах, хотя и не намного. К моменту поступления в колледж лишь около трети студенток в США получают степени в области математики и естественных наук, а к моменту поступления на работу мужчины превосходят женщин в области естественных наук в соотношении 4 к 1.
В связи с этим возникает вопрос: Если мальчики и девочки начинают с похожих моделей поведения и схожих механизмов мозга, что заставляет их получать степени в области STEM (наука, технологии, инженерия и математика) с такой разной скоростью позже в жизни? спрашивает она. Стрелки указывают на социальные факторы.
?
Где в дело вступают родители и учителя
Многочисленные исследования показали, что мальчики и девочки по-разному относятся к математике и естественным наукам дома и в классе.
Восприятие того, что наука и математика - это для мальчиков, настолько сильно, что это передается через нашу культуру, говорит Джо Боалер, доктор философии, профессор Высшей школы образования Стэнфордского университета в Калифорнии.
Одно из исследований 2015 года показало, что родители тратят значительно больше времени на игры с блоками, пазлами и другими строительными игрушками с мальчиками, что способствует развитию важных способностей к пространственному мышлению, которые являются ключевыми для успеха в областях STEM. Другие исследования показывают, что учителя тратят больше времени на объяснение математических и научных концепций мальчикам в классе. А одно из последних исследований показало, что и сегодня учителя склонны ставить мальчикам более высокие оценки на уроках математики и направлять их на более трудные предметы.
Между тем, другие исследования показали, что то, как мать вспоминает свой собственный математический опыт, может оказать значительное влияние на отношение дочерей к математике, говорит Боалер.
Когда матери говорят дочерям: "Я никогда не была хороша в математике", их успеваемость снижается.
Поп-культура и некоторые известные публичные заявления способствовали увековечиванию идеи о том, что девочки плохо успевают по математике.
Когда в 1992 году компания Mattel впервые выпустила Барби Teen Talk Barbie, она была запрограммирована произносить фразу: "Уроки математики - это тяжело". Тринадцать лет спустя тогдашний президент Гарвардского университета Лоуренс Саммерс заявил на конференции, что гендерный разрыв в науке объясняется различиями во врожденных способностях. А в 2018 году известный итальянский физик выступил на конференции перед полным залом ученых и заявил, что физику изобрели и создали мужчины.
Даже сегодня, согласно недавнему отчету Всемирного экономического форума, менее 12% экранных персонажей с определенными профессиями, связанными с наукой, - женщины. А если попросить маленькую девочку нарисовать математика, то вероятность того, что она нарисует мужчину, значительно выше, чем женщину.
Некоторые успехи уже достигнуты.
Например, компания Mattel недавно выпустила новую серию Барби, связанных с научными технологиями, включая инженера-робототехника, астронавта и программиста.
Кроме того, появилось множество программ, направленных на вовлечение девочек в науку.
Булер, которая основала сайт youcubed.org именно для этого, говорит, что, хотя она отвергает идею о том, что мальчики рождаются с преимуществом в математике, мужчины и женщины действительно учатся по-разному, причем девочки лучше успевают, когда они могут видеть более широкое влияние того, что они изучают, или когда они могут учиться в отсутствие мальчиков.
По ее словам, в смешанных классах девочки часто бывают заторможенными. Им кажется, что их идеи не услышаны.
Для Кантлона, профессора Карнеги-Меллон, простое признание собственных стереотипов может стать большим шагом вперед.
Даже у самых благонамеренных из нас есть гендерные предубеждения, которые мы унаследовали со временем, говорит она. Осознание этого и того, как по-разному мы общаемся с мальчиками и девочками на темы интеллекта, очень важно.
4 Советы
Для привлечения девочек к изучению естественных наук и математики Джо Булер, доктор философии, профессор Высшей школы образования Стэнфордского университета в Калифорнии, рекомендует следующее:
1. Противостоять стереотипам об игрушках для девочек и игрушках для мальчиков
Новая серия Барби на STEM-тематику - это замечательно, но игрушки и игры на математическую и научную тематику также отлично подходят для девочек.
2. Развивайте пространственное восприятие
Играйте с блоками, пазлами и другими строительными игрушками, которые развивают этот навык, необходимый для работы в области естественных наук.
3. Быть с девочками
Подумайте о лагере для девочек для вашей дочери. Некоторые исследования показывают, что, когда рядом нет мальчиков, девочки чувствуют себя более уверенно, изучая математику и естественные науки.
4. Будьте позитивны
Избегайте негативных разговоров о вашем собственном опыте изучения математики. Исследования показывают, что если вы говорите, что ненавидите математику или у вас ничего не получается, то это передается по наследству.
По цифрам
24%. Процент рабочих мест в области науки, технологии, инженерии и математики (STEM) в США, которые занимали женщины в 2015 году, последнем году, когда были доступны данные. Это число остается неизменным с 2009 года.
36%. Доля степеней бакалавра в области естественных наук, присужденных женщинам в США в 2016 году.
12%. Процент ученых, играющих женщин в американских фильмах.
2x. В два раза больше мужчин, чем женщин, попадают в 5% лучших по результатам стандартных тестов по математике в средней школе.
Найдите больше статей, просмотрите предыдущие выпуски и прочитайте текущий номер журнала "Доктор".
