Узнайте, что вы можете сделать, если у родителей или родственников диагностирована болезнь Альцгеймера, которая влияет на память и, в конечном итоге, на способность выполнять повседневные задачи.

Розмари Орандж, 53 года, из Оттавы, Онтарио, подозревала, что с ее 83-летней матерью Сильвией что-то не так. «Она ходила по магазинам и забывала, что делала», — говорит Орандж. «Она возвращалась домой, так ничего и не купив».

Через несколько месяцев у матери Орандж диагностировали болезнь Альцгеймера — тип слабоумия, которым страдают около 36 миллионов человек во всем мире. По данным Всемирной организации здравоохранения, в ближайшие 20 лет этот показатель увеличится почти вдвое.

Что вы можете сделать, если у вашего родителя или родственника диагностировано это прогрессирующее заболевание, которое влияет на память и, в конечном итоге, на способность выполнять повседневные задачи? Гэри Смолл, доктор медицины, профессор психиатрии и биобезопасности Калифорнийского университета, предлагает некоторые шаги, которые вы можете предпринять уже сейчас.

. «Первое — это получение правильной информации», — говорит Смолл. «Это заболевание окружено множеством заблуждений, и многие люди приходят в ужас, когда впервые слышат диагноз».

Найдите врача, который имеет опыт лечения болезни Альцгеймера. Кроме того, обратитесь в такие организации, как Ассоциация Альцгеймера или Американский фонд Альцгеймера, чтобы получить образование и поддержку, говорит он.

. Убедитесь, что у вашего близкого человека есть обновленные документы об уходе в конце жизни (так называемые предварительные директивы) и юридические документы, такие как завещания и трасты. «Лучше всего сделать это как можно раньше, когда человек [с болезнью Альцгеймера] еще может внести свой вклад», — говорит Смолл.

. Если есть опасность, что ваш родственник будет блуждать по дому, заблокируйте лестничные пролеты или установите дверные ручки на высоте, куда люди с болезнью Альцгеймера не смогут дотянуться, говорит Смолл.

. «Сделайте повседневные действия как можно более рутинными», и разместите по дому несколько ориентирующих предметов, таких как часы и календари, говорит Смолл.

«Долгосрочная память сохраняется до поздних стадий болезни», — объясняет он. «Поэтому, если дата будет на видном месте, а повседневные действия будут подкрепляться, людям будет гораздо легче ее запомнить и она станет частью долгосрочной памяти».

Мозговая игра

Болезнь Альцгеймера нельзя вылечить, но можно ли ее замедлить? Исследования продолжаются, но эти шаги могут помочь.

Физические упражнения полезны для здоровья мозга и сердца, поэтому важно регулярно двигаться, говорит Смолл. «Я часто рекомендую людям с болезнью Альцгеймера и их сиделкам заниматься спортом вместе — это может быть просто прогулка после ужина».

. Низкокалорийная диета с высоким содержанием фруктов, овощей и омега-3 жирных кислот, содержащихся в рыбе (например, скумбрии или лососе), может помочь защитить клетки мозга, показывают исследования.

Многие пожилые люди не получают достаточного количества фруктов и овощей, говорит Смолл. «Употребление пяти порций в день защитит мозг от стресса, который вызывает износ клеток».

«Любой вид стресса может усугубить такие симптомы, как агрессия и паранойя, — говорит Смолл. По его словам, поощряйте методы снятия стресса, такие как медитация или тай-чи.

Найдите больше статей, просмотрите предыдущие выпуски и прочитайте текущий номер «Журнала для врачей».