Есть одна группа, которую эта пандемия поразила особенно сильно: студенты колледжей.
Рэнди*, 20-летняя баскетболистка из Нэшвилла, боролась с депрессией в течение нескольких лет до поступления в колледж в 2019 году, но резкий переход на дистанционные занятия в начале пандемии COVID в марте 2020 года C, а затем возвращение в совершенно другой колледж осенью того же года C разрушили всякое подобие стабильности.
Внедрение запутанных гибридных классов и изоляция от большей части студенческого коллектива действительно подкосили мое психическое состояние, вспоминает Рэнди. Я обнаружила, что не могу встать с постели, не могу есть и начинаю погружаться в очень тревожную картину саморазрушительных мыслей и поведения".
Рэнди начала задумываться о том, какой будет ее жизнь в кампусе в весеннем семестре: правила COVID все еще действуют, ускоряется процесс поступления в медицинский колледж, и, что самое главное, она знала, что доступ к услугам психиатрической помощи в школе будет ограничен, поскольку во время пандемии наблюдался беспрецедентный спрос на тех немногих терапевтов, которые имелись в кампусе. Она приняла трудное решение взять отпуск по болезни и весь следующий год провела дома, сосредоточившись на своем психическом здоровье.
Сейчас, когда пандемия COVID-19 длится уже третий год, ни для кого не секрет, что социальное отдаление, страх перед болезнью и постоянные сбои в повседневной жизни нанесли серьезный удар по нашему общему психическому здоровью (Центр по контролю и профилактике заболеваний сообщил, что уровень тревожности и депрессии почти удвоился через год после начала пандемии). Но есть одна группа, которую пандемия поразила особенно сильно: студенты колледжей. Как сказал Сэм*, студент младших курсов, который большую часть своей студенческой жизни провел в масках, делая раз в две недели мазки из носа и опасаясь заболеть: "То, что я считал само собой разумеющимся - самостоятельная жизнь, личные дружеские отношения и умеренно предсказуемое будущее - было отнято у меня в мгновение ока".
Обзор исследователей Йельского университета, опубликованный в прошлом месяце, подтвердил, что в течение пандемии резко вырос процент студентов колледжей, которые испытывали депрессию средней и тяжелой степени, тревогу, стресс и посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР).
Это следует из результатов прошлогоднего исследования Университета Мичигана "Здоровое сознание", в ходе которого было опрошено более 32 000 студентов колледжей по всей стране, и выяснилось, что 39% из них страдают депрессией в той или иной степени, а 34% - тревожными расстройствами. Согласно тому же отчету, почти четверть студентов принимали лекарства от психических расстройств, включая антидепрессанты и противотревожные препараты. И даже те, кто не подходил под клиническое определение депрессии, чувствовали себя не лучшим образом. 60% согласились с тем, что в прошлом году им требовалась помощь в связи с проблемами эмоционального или психического здоровья.
Жизнь, прерванная
Представьте себе, что вы вступаете в новую жизнь, наполненную вечеринками, спортом, увлекательными занятиями и новыми друзьями, а также трудностями и проблемами, связанными с серьезными жизненными переменами, а потом все обрывается. Представьте себе, что вы годами упорно трудились, чтобы поступить в колледж, но в тот самый момент, когда вы должны были стать более независимыми и наметить свой путь в будущее, опыт оказался совсем не таким, как вы ожидали.
Я боролся с депрессией в ранние школьные годы, но к моменту окончания школы мне удалось в основном преодолеть ее, - говорит Сэм, выходец из малообеспеченной семьи с Юга, который провел осень 2019 года, адаптируясь к культуре своего элитного колледжа в Массачусетсе. Но когда в марте 2020 года весь студенческий состав был внезапно отправлен домой, на меня снова опустилось облако депрессии. Мне казалось, что я потерял всякое чувство связи, которое я так старался создать. Возвращение в школу осенью следующего года, конечно, помогло, но депрессия осталась, то ослабевая, то ослабевая на протяжении всей пандемии, говорит он. Как человек, который стремится контролировать свое будущее, пандемия оставила у меня ощущение полной беспомощности".
Истории, подобные этой: чувство безнадежности, рост тревожности, полная неуверенность в будущем - звучат в студенческих городках на протяжении всей пандемии. Наши студенты сталкиваются с проблемой, которую невозможно было представить всего несколько лет назад, - говорит Молли Ансари, доктор философии, доцент кафедры консультирования в Университете Брэдли в Пеории, штат Иллинойс. Сочетание дистанционного обучения, ограниченных социальных встреч, траура по утрате ожидаемого опыта обучения в колледже, а также депрессии и тревоги может стать рецептом катастрофы.
Центр психического здоровья студентов Пенсильванского университета (CCMH) опросил 43 000 студентов, обратившихся за консультацией, и спросил их, как COVID негативно повлиял на их жизнь: 72% назвали проблемы с психическим здоровьем, 68% сказали, что это снизило мотивацию, 67% говорили об одиночестве, а 60% оплакивали упущенный опыт или возможности.
Сложный возраст даже в лучшие времена
Это не значит, что пандемия COVID-19 является единственной причиной ошеломляющего уровня депрессии и тревожности среди студентов колледжей: Еще до того, как кто-то услышал о социальном дистанцировании или Zoom, студенческие годы были неспокойным временем для психического здоровья. Переход в колледж может принести много новых стрессов, таких как жизнь отдельно от семьи, формирование новых дружеских отношений и связей, а также столкновение с более серьезными академическими проблемами, отмечает Дэниел Айзенберг, доктор философии, профессор управления и политики здравоохранения в Калифорнийском университете и соавтор отчета "Здоровые умы", который сообщает, что уровень депрессии и тревожных симптомов среди студентов колледжей значительно вырос с 2011 года, удвоился к 2019 году и снова вырос во время пандемии.
По его словам, самые значительные переживания, которые мы наблюдаем у студентов в связи с пандемией, - это переживания, связанные с потерей близких и финансовыми трудностями. Кроме того, изменения в мозге в подростковом возрасте делают подростковые годы пиковым моментом для возникновения психических заболеваний, включая депрессию, тревогу и злоупотребление психоактивными веществами.
Ищут помощи, но не находят ее
Пандемический кризис психического здоровья усугубляется неспособностью многих колледжей справиться с растущим спросом на услуги консультантов. От небольших частных колледжей до крупных государственных учебных заведений, студенческие газеты сообщают, что студенты находят множество препятствий для доступа к услугам по охране психического здоровья. В новом отчете CCMH, опубликованном в январе, неудивительно, что консультационные центры с наибольшим числом студентов, обращающихся за помощью, смогли провести меньше сеансов для нуждающихся студентов, даже для тех, кто испытывает серьезные проблемы, такие как суицидальные мысли и пережившие сексуальное насилие, чем колледжи с меньшей нагрузкой. Возможно, говорится в отчете, что эти студенты получали помощь в рамках консультаций за пределами колледжа.
Сэм сообщает, что он начал посещать психотерапевта, предоставленного школой, осенью 2020 года, когда вернулся в кампус. Они, безусловно, были полезны, но на них был такой спрос со стороны других студентов, что приемы были короткими и нечастыми. Согласно отчету CCMH, среднее количество консультаций для студентов в центрах колледжа в прошлом году составило 5,22, что свидетельствует о том, что они предназначены для краткосрочной кризисной поддержки, но не для долгосрочной, постоянной помощи, в которой могут нуждаться студенты с более хроническими проблемами. За последние два десятилетия консультационные службы колледжей столкнулись с хорошо документированным ростом спроса на услуги, в то время как возможности лечения растущего числа студентов, обращающихся за помощью, не были эквивалентно увеличены, говорится в отчете CCMH. Эта тенденция вызвала тревогу практически у всех заинтересованных сторон и общие утверждения о том, что учебные заведения переживают кризис психического здоровья.
Все осложняется тем, что если студент живет в одном штате, а учится в колледже в другом, ему часто приходится переключаться между двумя терапевтами (которые могут не иметь лицензии в обоих штатах) и переходить от одного врача к другому, чтобы выписать рецепт на антидепрессанты или другие лекарства.
Грейс*, студентка из Южной Дакоты, которая учится в колледже на северо-востоке, говорит: "Во время пандемии получить доступ к услугам по охране психического здоровья было очень сложно, особенно когда мы находились за пределами кампуса. Когда я была первокурсницей, я еженедельно посещала терапию в своем колледже, но я не смогла продолжить эти встречи дистанционно, когда нас отправили домой, и с тех пор, несмотря на все мои усилия, мне не удается войти в регулярный режим терапии".
По словам Айзенберга, пандемия в конечном итоге высветила проблему, которая нарастала в течение последнего десятилетия. Я думаю, что пандемия обострила то, что уже много лет является серьезной проблемой общественного здравоохранения: значительная часть студентов и молодых людей в целом испытывают значительные эмоциональные расстройства, а наши системы поддержки не успевают за ними.
Надежда на будущее
Хорошая новость заключается в том, что, подобно всем, кто научился ходить в спортзал в маске или посещать день рождения через Zoom, сообщество специалистов по психическому здоровью в колледжах тоже учится приспосабливаться. По словам Айзенберга, после трудного периода адаптации многие центры смогли предложить телетерапию с помощью видеоконференций или телефона. Многие центры также предложили больше вариантов, таких как самонаводящиеся цифровые программы, или заключили контракты с внешними поставщиками услуг телетерапии, чтобы предоставить студентам дополнительных консультантов.
Еще один положительный сдвиг - стигма в отношении обращения за терапией или приема психиатрических препаратов значительно уменьшилась в современной когорте студентов колледжей. С течением времени мы наблюдали снижение негативного отношения к лечению психических заболеваний, и сейчас подавляющее большинство студентов отзываются о нем весьма положительно, говорит Айзенберг. Это сильная сторона нынешнего поколения студентов. Многие из них очень хорошо осведомлены и спокойно относятся к идее лечения психического здоровья".
Очевидно, что этот кризис начался еще до пандемии COVID-19 и, вероятно, будет продолжаться даже тогда, когда еженедельные назальные тампоны и маски для лица в цветах колледжа станут пережитком прошлого. Надеемся, что уроки, которые мы извлекли, приведут к тому, что в будущем у студентов, оказавшихся в кризисной ситуации, появится больше возможностей.
Год спустя Рэнди наконец почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы вернуться в кампус. Хотя она все еще принимает это день за днем, она надеется, что все наладится. Что действительно помогло, так это лекарства, терапия, эмоциональная поддержка моей семьи и собак, а также погружение в то, что я раньше любила делать, например, читать и печь, - говорит она. Я много времени проводила дома, вырабатывая хорошие привычки. Пока что моя рабочая нагрузка в сочетании с внимательным отношением к себе кажется устойчивой".
*Фамилии и имена не разглашаются для защиты частной жизни студентов.
