Доктор обсуждает причины, по которым кошки мурлыкают.
Мурлыкающая кошка. Ее вполне можно считать воплощением довольства. Но в мурлыканье гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
Исследования начинают проливать свет на мурлыканье - начиная с того, как кошки это делают.
Как кошки мурлычут? В течение многих лет эксперты предлагали несколько теорий. Большинство сейчас утверждает, что мурлыканье начинается в мозгу.
Ритмичный, повторяющийся нейронный осциллятор посылает сообщения мышцам гортани, заставляя их дергаться со скоростью 25-150 колебаний в секунду (Гц). Это вызывает внезапное разделение голосовых связок, как во время вдоха, так и выдоха - уникальное кошачье вибрато.
Оперное пение для кошек - так называет это специалист по поведению животных Карен Л. Оверал, VMD, PhD. Но мурлыканье обычно настолько низкочастотное, что мы его скорее чувствуем, чем слышим.
Домашние кошки - не единственные, кто мурлычет
Мурлыканье не является исключительной прерогативой домашних кошек. Некоторые дикие кошки и их ближайшие родственники - циветты, генеты, мангусты - тоже мурлычут. Даже гиены, морские свинки и еноты могут мурлыкать.
Однако мурлыкающие кошки, такие как горные львы и рыси, не умеют рычать. А кошки, которые рычат, такие как львы и тигры, не могут мурлыкать. Структуры, окружающие их голосовой аппарат (гортань), недостаточно жесткие, чтобы издавать мурлыканье.
Но, похоже, что эти кошки эволюционировали в рык по уважительной причине - в основном для защиты своих прайдов, говорит Бенджамин Л. Харт, DVM, PhD, заслуженный профессор Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе.
Если вы большая кошка и вам приходится много передвигаться, чтобы поймать добычу, громкое рычание играет огромную роль в сохранении вашей территории, говорит Харт.
Но маленькие кошки - одиночки и не конкурируют друг с другом за еду, говорит Харт. Их общение не требует далеко идущих связей. Для них территориальная маркировка по запаху - это то, что нужно (как быстро узнают некоторые неудачливые владельцы кошек).
Цель мурлыканья
Если рычание служит эволюционной цели, то почему кошки мурлычут? Мы, люди, уже давно воспринимаем мурлыканье как простой признак удовольствия, в частности, довольства своим обществом.
Хотя удовлетворение, по-видимому, действительно вызывает мурлыканье, кошки также мурлычут, когда напуганы или находятся под угрозой. Один из способов понять это - приравнять мурлыканье к улыбке, - говорит Келли Морган, DVM, клинический инструктор Чикагского центра ветеринарной медицины при ветеринарном колледже Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн в Чикаго.
Люди улыбаются, когда нервничают, когда чего-то хотят и когда счастливы, так что, возможно, мурлыканье может быть и жестом умиротворения, говорит Морган, добавляя, что это всего лишь предположение.
Мурлыкающие мурлыки
Если вы когда-нибудь задавались вопросом, почему вашу кошку так трудно игнорировать каждое утро, то вас особенно заинтересует недавнее исследование, проведенное учеными из Университета Сассекса в Брайтоне, Великобритания.
Карен Маккомб, доктор философии, возглавлявшая исследование, решила изучить уникальные особенности этих настойчивых мурлыканий после того, как задалась вопросом, почему ее собственная кошка может быть такой назойливой. В ходе исследования записи мурлыканья 10 кошек показали, что иногда кошки придают мурлыканью своеобразный характер.
По словам Харт, кошки добавляют вокализацию, чтобы добиться реакции от человека. По его словам, к основному мурлыканью с частотой 25 Гц добавляется высокочастотное "крик-мяу", которое люди воспринимают как несколько неприятное. Кошки, по-видимому, научились делать это, чтобы заставить людей поскорее их покормить.
Это просительное мурлыканье, по-видимому, чаще развивается в тихих семьях, где кошки общаются с человеком один на один, и мурлыканье с меньшей вероятностью останется незамеченным. Но даже люди, не имеющие опыта общения с кошками, воспринимали это особое мурлыканье как более срочное и менее приятное. Команда МакКомба предполагает, что кошки, возможно, научились использовать реакцию млекопитающих на заботу о потомстве, встраивая крик в призыв, который обычно ассоциируется с удовлетворением.
Интересно, не сделали ли мы так, что отбираем домашних кошек, чтобы они подавали нам сигналы о том, что мы им нужны, говорит Овер, автор книги "Клиническая поведенческая медицина мелких животных".
Целебные свойства мурлыканья?
Кошки мурлычут и по другим причинам. Они мурлычут, когда испытывают боль или рожают, когда больны или ранены, или даже когда близки к смерти. Котята также мурлычут вскоре после рождения. Чем же объясняются такие затраты энергии, особенно в уязвимые периоды? Может быть, это значительное преимущество для выживания?
Исследователь Элизабет фон Муггентхалер из Научно-исследовательского института фауны и коммуникаций в Северной Каролине (FCRI) является специалистом в области биоакустики. Это изучение частоты, высоты тона, громкости и продолжительности звуков животных, связанных с их поведением. Она была одной из первых, кто объединил несколько направлений исследований и предположил, что кошачьи действительно получают эволюционные преимущества мурлыканья для лечения.
Многие эксперты предполагают, что частота 25 Гц, на которой мурлычут кошки, может быть своего рода встроенной физической терапией. Возможно, не случайно эта частота используется и у людей, чтобы помочь ранам быстрее заживать, говорит Харт.
Хорошие вибрации - и для людей тоже
Кошки обогнали собак как домашнее животное номер один в США, где в 60% домов есть хотя бы один питомец, говорит Ребекка Джонсон, PhD, RN, FAAN, директор Исследовательского центра по взаимодействию человека и животных. Возможно, одна из причин заключается в том, что кошки лучше других домашних животных снижают стресс и кровяное давление, а мурлыканье может помочь в этом.
Мурлыканье - это слуховой стимул, который люди связывают с умиротворением и спокойствием, - говорит Джонсон. Правильно это или нет, но мы обычно воспринимаем это как нечто позитивное. Это дает нам положительное подкрепление за то, что мы делаем, и может способствовать эффекту расслабления при общении с нашими кошками.
И это довольно приятная сделка для простого поглаживания кошачьей шерсти".
