Многие исследователи считают, что дисбаланс уровня серотонина может влиять на настроение таким образом, что приводит к депрессии.
1. Что такое серотонин?
Серотонин действует как нейротрансмиттер - тип химического вещества, которое помогает передавать сигналы от одной области мозга к другой. Хотя серотонин вырабатывается в мозге, где он выполняет свои основные функции, около 90% запасов серотонина находится в пищеварительном тракте и тромбоцитах крови.
2. Как образуется серотонин?
Серотонин образуется в результате уникального биохимического процесса преобразования. Он начинается с триптофана, строительного блока для белков. Клетки, производящие серотонин, используют триптофангидроксилазу - химический реактор, который, соединяясь с триптофаном, образует 5-гидрокситриптамин, известный также как серотонин.
3. Какую роль серотонин играет в нашем здоровье?
Как нейротрансмиттер, серотонин помогает передавать сообщения из одной области мозга в другую. Из-за широкого распространения его клеток считается, что он влияет на различные психологические и другие функции организма. Из примерно 40 миллионов клеток мозга большинство прямо или косвенно подвержены влиянию серотонина. К ним относятся клетки мозга, связанные с настроением, сексуальным желанием и функциями, аппетитом, сном, памятью и обучением, терморегуляцией и некоторыми видами социального поведения.
Что касается функционирования нашего организма, то серотонин также может влиять на работу сердечно-сосудистой системы, мышц и различных элементов эндокринной системы. Исследователи также обнаружили доказательства того, что серотонин может играть роль в регуляции выработки молока в груди, и что дефект в серотониновой сети может быть одной из основных причин SIDS (синдрома внезапной детской смерти).
4. Какова связь между серотонином и депрессией?
Многие исследователи считают, что дисбаланс в уровне серотонина может влиять на настроение таким образом, что приводит к депрессии. Возможные проблемы включают низкое производство серотонина клетками мозга, недостаток рецепторов, способных принимать производимый серотонин, неспособность серотонина достичь рецепторов или недостаток триптофана, химического вещества, из которого производится серотонин. Если происходит любой из этих биохимических сбоев, то, по мнению исследователей, это может привести к депрессии, а также к обсессивно-компульсивному расстройству, тревоге, панике и даже чрезмерному гневу.
Одна из теорий развития депрессии связана с регенерацией клеток мозга - процесс, который, по мнению некоторых, опосредован серотонином и продолжается на протяжении всей жизни. По мнению принстонского нейробиолога Барри Джейкобса, доктора философии, депрессия может возникать при подавлении образования новых клеток мозга, а стресс является важнейшим провоцирующим фактором депрессии. Он считает, что распространенные антидепрессивные препараты, известные как SSRIs, которые предназначены для повышения уровня серотонина, помогают запустить производство новых клеток мозга, что, в свою очередь, позволяет снять депрессию.
Хотя широко распространено мнение, что дефицит серотонина играет определенную роль в развитии депрессии, не существует способа измерить его уровень в живом мозге. Поэтому не было проведено никаких исследований, доказывающих, что при развитии депрессии или любого психического заболевания в мозге наблюдается дефицит этого или любого другого нейротрансмиттера. Уровень серотонина в крови можно измерить, и было доказано, что он ниже у людей, страдающих депрессией, но исследователи не знают, отражает ли уровень серотонина в крови уровень серотонина в мозге.
Также исследователи не знают, является ли снижение уровня серотонина причиной депрессии, или депрессия вызывает снижение уровня серотонина.
Считается, что антидепрессанты, воздействующие на уровень серотонина - SSRIs (селективные ингибиторы обратного захвата серотонина) и SNRIs (ингибиторы обратного захвата серотонина и норадреналина) - уменьшают симптомы депрессии, но как именно они действуют, до конца не изучено.
5. Может ли диета влиять на поступление серотонина в наш организм?
Может, но окольными путями. В отличие от продуктов, богатых кальцием, которые могут напрямую повысить уровень этого минерала в крови, не существует продуктов, которые могут напрямую повысить уровень серотонина в организме. Однако есть продукты и некоторые питательные вещества, которые могут повысить уровень триптофана, аминокислоты, из которой производится серотонин.
Продукты, богатые белком, такие как мясо или курица, содержат большое количество триптофана. Триптофан содержится в молочных продуктах, орехах и птице. Однако, как ни странно, уровень триптофана и серотонина падает после приема пищи, богатой белком. Почему? По словам диетолога Элизабет Сомер, когда вы едите высокобелковую пищу, вы "наводняете кровь триптофаном и конкурирующими с ним аминокислотами", которые борются за поступление в мозг. Это означает, что лишь небольшое количество триптофана проникает в мозг, и уровень серотонина не повышается.
Но стоит съесть пищу, богатую углеводами, и в организме начинается выброс инсулина. Это, по словам Сомера, приводит к тому, что любые аминокислоты в крови всасываются в тело - но не в мозг. За исключением, как вы догадались, триптофана! Он остается в крови на высоком уровне после приема углеводной пищи, а значит, может свободно проникать в мозг и вызывать повышение уровня серотонина, говорит она.
Что также может помочь: Получение достаточного количества витамина B-6, который может повлиять на скорость превращения триптофана в серотонин.
6. Могут ли физические упражнения повысить уровень серотонина?
Физические упражнения могут многое сделать для улучшения настроения - и все исследования показали, что регулярные физические упражнения могут быть таким же эффективным средством лечения депрессии, как антидепрессанты или психотерапия. Раньше считалось, что для того, чтобы увидеть эффект от депрессии, необходимо несколько недель тренировок, но новое исследование, проведенное в Техасском университете в Остине, показало, что всего одна 40-минутная тренировка может оказать немедленный эффект на настроение.
При этом остается неясным точный механизм, с помощью которого физические упражнения достигают этого. Хотя некоторые считают, что они влияют на уровень серотонина, на сегодняшний день нет точных исследований, доказывающих, что это именно так.
7. Одинаково ли количество серотонина у мужчин и женщин, и одинаково ли он действует в их мозге и теле?
Исследования показывают, что у мужчин действительно немного больше серотонина, чем у женщин, но разница считается незначительной. Интересно, однако, что исследование δ, опубликованное в сентябре 2007 года в журнале "Биологическая психиатрия", показало, что существует огромная разница в том, как мужчины и женщины реагируют на снижение серотонина - и это может быть одной из причин, почему женщины страдают от депрессии гораздо чаще, чем мужчины.
Используя метод, называемый "триптофановым истощением", который снижает уровень серотонина в мозге, исследователи обнаружили, что мужчины становятся импульсивными, но не обязательно депрессивными. Женщины же, напротив, испытывали заметный спад настроения и становились более осторожными - эмоциональная реакция, обычно ассоциирующаяся с депрессией. Хотя система обработки серотонина кажется одинаковой у обоих полов, исследователи теперь считают, что мужчины и женщины могут использовать серотонин по-разному.
Хотя исследования все еще находятся в зачаточном состоянии, ученые говорят, что определение этих различий может стать началом изучения того, почему больше женщин, чем мужчин, испытывают тревогу и расстройства настроения, в то время как больше мужчин страдают алкоголизмом, СДВГ и расстройствами контроля импульсов.
Существуют также некоторые доказательства того, что женские гормоны могут взаимодействовать с серотонином, вызывая появление или ухудшение некоторых симптомов в предменструальный период, в послеродовой период или в период менопаузы. Не случайно, все это периоды, когда половые гормоны находятся в постоянном движении. У мужчин, напротив, уровень половых гормонов обычно остается стабильным до среднего возраста, когда происходит постепенное снижение.
8. Поскольку и деменция, и болезнь Альцгеймера - это заболевания, связанные с мозгом, играет ли серотонин какую-то роль в обеих проблемах?
Подобно тому, как с возрастом мы теряем костную массу, некоторые исследователи считают, что активность нейротрансмиттеров также замедляется в процессе старения. В одном международном исследовании δ в 2006 году врачи из нескольких исследовательских центров по всему миру отметили дефицит серотонина в мозге умерших пациентов с болезнью Альцгеймера. Они предположили, что дефицит связан с уменьшением количества рецепторов - клеток, способных принимать серотонин - и что это, в свою очередь, может быть причиной по крайней мере некоторых симптомов болезни Альцгеймера, связанных с памятью. Нет никаких доказательств того, что повышение уровня серотонина предотвратит болезнь Альцгеймера или задержит начало или прогрессирование деменции. Однако по мере продолжения исследований в этой области ситуация может измениться.
9. Что такое серотониновый синдром - и является ли он распространенным или опасным?
Антидепрессанты SSRI в целом считаются безопасными. Однако редкий побочный эффект, называемый серотониновым синдромом, может возникнуть, когда уровень этого нейрохимического вещества в мозге повышается слишком высоко. Чаще всего это происходит при одновременном применении двух или более препаратов, влияющих на уровень серотонина. Например, если вы принимаете препараты от мигрени, называемые триптанами, одновременно с препаратом SSRI для лечения депрессии, результатом может стать перегрузка серотонином. То же самое может произойти, если вы принимаете добавки с SSRI, такие как зверобой.
Проблемы чаще всего возникают, когда вы впервые начинаете принимать лекарство или увеличиваете его дозировку. Проблемы также могут возникнуть, если вы сочетаете старые препараты от депрессии (известные как МАОИ) с СИОЗС.
Наконец, рекреационные наркотики, такие как экстази или ЛСД, также были связаны с серотониновым синдромом.
Симптомы могут возникнуть в течение нескольких минут или часов и обычно включают беспокойство, галлюцинации, учащенное сердцебиение, повышение температуры тела и потоотделение, потерю координации, мышечные спазмы, тошноту, рвоту, диарею и резкие изменения кровяного давления.
Хотя это не частое явление, оно может быть опасным и считается неотложной медицинской помощью. Лечение заключается в отмене препарата, внутривенном введении жидкостей, мышечных релаксантов и препаратов, блокирующих выработку серотонина.
