Переходный период в среднем возрасте может ознаменовать собой период огромного роста. Но что делать, когда середина жизни становится кризисом, перерастающим в депрессию?
Что такое кризис среднего возраста? Это предмет шуток и стереотипов - время в жизни, когда вы совершаете возмутительные, непрактичные поступки, например, импульсивно бросаете работу, покупаете красный спортивный автомобиль или бросаете супруга.
В течение многих лет кризис среднего возраста вызывал такие образы. Но в наши дни старый добрый кризис среднего возраста чаще называют переходом среднего возраста - и это не так уж плохо.
По словам экспертов по психическому здоровью, термин "кризис" часто не подходит, потому что, хотя он может сопровождаться серьезной депрессией, он также может означать период огромного роста. Конечно, главное - понять, когда переходный период перерастает в депрессию, и тогда вы сможете получить помощь.
Определение кризиса среднего возраста
Начиная с 1980-х годов, термин "кризис среднего возраста" привлек к себе много внимания, говорит Дэн Джонс, доктор философии, директор Центра консультирования и психологических услуг Государственного университета Аппалачи, Бун, штат Северная Каролина, который занимается исследованиями развития взрослых и переходного периода.
"Это никогда не было формальной диагностической категорией", - говорит он о термине "кризис среднего возраста". И возраст, в котором наступает кризис среднего возраста, может быть разным, говорит он. Когда наступает кризис среднего возраста, зависит от того, кого вы спросите, и отчасти от таких факторов, как продолжительность жизни.
По его словам, кризис среднего возраста может наступить примерно в возрасте от 37 до 50 лет.
По его словам, под любым названием кризис или переход, как правило, происходит в период значительных жизненных событий, таких как окончание колледжа вашим младшим ребенком или "нулевой" день рождения, объявляющий миру о том, что вы вступаете в новое десятилетие.
"Смерть родителей тоже может стать маркером для этих событий среднего возраста", - говорит Джонс.
Кризис среднего возраста: его против ее
По словам Джонса, мужчины и женщины с одинаковой вероятностью переживают переходный период или кризис. "Но у обоих полов это выглядит по-разному", - говорит он.
"Стереотип гласит, что мужчина покупает красный спортивный автомобиль, - говорит он. Конечно, это не всегда так, но Джонс говорит, что мужчины, похоже, больше стремятся что-то доказать.
По его словам, мужчины могут оценивать свою значимость по результатам работы. Они могут хотеть выглядеть успешными, например, даже если их достижения не соответствуют их ожиданиям.
"Женщины часто обретают состоятельность через отношения, - говорит он, - и это верно, даже если они всю жизнь делали карьеру. Поэтому в середине жизни они, скорее всего, будут оценивать свои достижения как жены, матери или и то, и другое".
Кризис среднего возраста как нормальный этап жизни
Переходный период среднего возраста все чаще рассматривается как нормальная часть жизни. Йельский психолог Дэниел Левинсон в своей широко известной теории развития взрослых предложил, что все взрослые проходят через ряд стадий. В центре его теории находится структура жизни, которая описывается как основная схема жизни человека в любой конкретный момент времени.
Для многих людей структура жизни включает в себя в основном семью и работу, но она также может включать, например, религию и экономический статус. Согласно его теории, переходный период в середине жизни - это просто очередной, нормальный переход к другому этапу жизни.
В среднем возрасте люди часто переоценивают свои приоритеты и цели, считает Джонс.
Женщины, чувствуя, что вырастили детей, могут захотеть вернуться в школу, даже если они работали, считая, что теперь они могут делать все, что захотят, в плане работы.
"Они могут реализовать свои мечты, - говорит он, - которые, возможно, были заброшены из-за семейных обязанностей.
"Мужчины могут больше общаться со своей женской стороной, - говорит Джонс. Это может означать занятие кулинарией, искусством или волонтерскую работу с детьми".
Между тем, женщины среднего возраста могут стать более эгоистичными, говорит Джонс, даже если они ценят отношения. Они могут почувствовать, что "заплатили свою дань", и не будут готовы, скажем, нянчиться с внуками каждый раз, когда их об этом попросят.
Кризис среднего возраста: Путь к депрессии или росту?
Переходный период в середине жизни может быть для некоторых поучительным, но в то же время и трудным, считает Джоан Р. Шерман, LMFT, лицензированный брачно-семейный психотерапевт из Ланкастера, штат Пенсильвания.
Перерастет ли переходный период в середине жизни в серьезную депрессию или станет возможностью для роста, зависит от ряда факторов, включая поддержку со стороны партнеров и других близких людей.
Шерман вспоминает женщину, которая пришла к ней на консультацию. Ей было около 40 лет, она была замужем за мужчиной примерно того же возраста, который на протяжении всего их брака много путешествовал по работе. В результате она полностью занималась домашним хозяйством, воспитывая детей.
Она была медсестрой, но оставила эту профессию, чтобы стать полноправным родителем. Когда дети уехали в колледж, она подумала: "Что теперь?". говорит Шерман. Женщина рассказала ей, что чувствует, что потеряла всю свою индивидуальность.
Муж, который также разговаривал с Шерман, забеспокоился после того, как его жена почти неделю спала и плакала.
В следующий раз, когда Шерман увидела женщину на терапии, она предложила ей альтернативную мысль: "Вы не теряете свою личность. У вас есть возможность создать новую".
Да, ее родительская роль изменится, но гораздо меньше ответственности - ведь ее дети теперь учатся в колледже - освободит ее для создания нового образа и идентичности. Эта мысль понравилась ей. На следующей неделе она отправилась в службу по трудоустройству в колледж, чтобы изучить свои возможности.
Когда кризис среднего возраста перерастает в депрессию
Конечно, не все так легко переживают переходный период, говорит Джонс.
В середине жизни люди должны обращать внимание на симптомы серьезной депрессии, такие как:
-
Изменение привычек питания
-
Изменение привычек сна, усталость
-
Чувство пессимизма или безнадежности
-
беспокойство, тревожность или раздражительность
-
Чувство вины, беспомощности или никчемности
-
Потеря интереса к занятиям, которые раньше нравились, включая секс и хобби
-
Мысли о самоубийстве или попытки самоубийства
-
Физические боли, такие как головные боли или желудочно-кишечные расстройства, которые не поддаются лечению
Когда кризис среднего возраста перерастает в депрессию: Что помогает?
Поведенческая или разговорная терапия, а также назначенные антидепрессанты могут помочь в лечении большой или клинической депрессии, говорит Анита Х. Клейтон, доктор медицинских наук, профессор психиатрии и нейробихевиоральных наук в Университете Вирджинии в Шарлоттсвилле.
В исследовании, опубликованном в журнале "Journal of Consulting and Clinical Psychology", ученые Стэнфордского университета сравнили 656 человек с хронической депрессией, принимавших только лекарства, только разговорную терапию или их комбинацию. Они обнаружили, что комбинация приводит к более быстрой и полной ремиссии хронической депрессии.
Если депрессия более легкая, говорит Клейтон, то может быть достаточно одного подхода.
