Понимание безопасности пищевых продуктов: Пестициды, гормоны и антибиотики в продуктах питания

Пестициды в продуктах, гормоны в молоке. Что эти неожиданные ингредиенты делают в вашей пище и как их избежать?

Пестициды в продуктах, гормоны в молоке, антибиотики в мясе - что все эти дополнительные ингредиенты делают в нашей пище?

Усовершенствованные методы тестирования позволяют исследователям обнаруживать и отслеживать странное сочетание неприятных химических веществ в нашей пище и организме. Хотя их количество невелико и ведутся споры о том, вредны они или нет, одно их присутствие вызывает тревогу у многих, особенно у родителей маленьких детей.

Современное производство продуктов питания включает в себя широкий спектр синтетических химических веществ, говорит Джефф Гиллман, доктор философии, доцент кафедры садоводства в Университете Миннесоты и автор книги "Правда об органическом садоводстве". Многие из этих химикатов могут нанести вред человеку при воздействии высоких концентраций или низких концентраций в течение длительного периода времени.

Все больше людей осознают, что в обычных продуктах питания содержится огромное количество химических веществ, - говорит Крейг Минова, эколог из Ассоциации потребителей органической продукции, некоммерческой группы по защите прав потребителей. Хотя каждый продукт прошел собственную проверку на безопасность, Минова отмечает, что большинство исследований по безопасности проводятся или поддерживаются самими компаниями.

Так как же влияют на здоровье эти нежелательные ингредиенты?

Огурцы, салат, майонез удерживают эстроген

Инъекции гормонов молодому скоту могут заставить его быстрее набирать вес. Больший вес означает больше мяса, а значит, больше прибыли для производителя. Гормоны также увеличивают производство молока молочными коровами.

Гормоны используются в мясной и молочной промышленности уже несколько десятилетий. Наиболее распространенными являются синтетические эстрогены и тестостерон. Как правило, фермеры вживляют гранулу в ухо коровы в раннем возрасте; она выделяет гормоны на протяжении всей жизни животного.

Первоначально опасения по поводу коров, которым вводили эстрогены, были связаны с соединением под названием диэтилстильбэстрол (ДЭС). В 1950-х и 1960-х годах почти весь мясной скот обрабатывался DES. DES также использовался в качестве лекарства, его давали беременным женщинам для предотвращения выкидышей.

Однако было также обнаружено, что DES вызывает повышенный риск развития рака влагалища у дочерей женщин, получавших это лекарство. К 1970-м годам из-за протестов владельцев ранчо диэтилстильбэстрол перестали использовать в медицине и сельском хозяйстве.

Также давно известно, что риск развития рака молочной железы повышается при увеличении пожизненного воздействия эстрогена. Эти факты заставили многих усомниться в том, что дальнейшее использование синтетических эстрогенов в животноводстве безопасно.

Рекомбинантный бычий гормон роста (rBGH) - это другой класс гормонов, который увеличивает количество молока, производимого молочными коровами. Некоторые предполагают, что хотя сам по себе rBGH кажется безопасным, он увеличивает количество других химических веществ в организме, которые могут вызвать рак. Пока что нет точных доказательств того или иного факта.

Сколько гормонов содержится в гамбургере, и может ли он навредить вам? Ответ: никто точно не знает. Исследования показывают, что добавленные гормоны действительно проявляются в говядине и молоке, повышая содержание эстрогена и тестостерона до уровня, превышающего норму для коров. Вопрос о том, повышает ли это риск для человека, остается открытым.

Это зависит от того, как вы смотрите на научные данные, - говорит Минова. Многие исследования, финансируемые промышленностью, не показывают никакого риска, но есть и независимые исследования, которые говорят о потенциальном риске развития рака из-за гормонов в молоке.

Мясо, обработанное гормонами, давно подозревается в том, что оно способствует раннему половому созреванию у детей, хотя эта связь не доказана. Несомненно, возраст полового созревания в США снижается, но некоторые считают, что это связано с улучшением питания и здоровья, а не со второй порцией гормонов в рационе детей.

По словам экспертов, изучить влияние гормонов очень сложно, поскольку они естественным образом присутствуют как в пище, так и в нашем организме. Кроме того, эффект может быть малозаметным и проявляться годами.

Количество гормона, попадающего в кровь человека после употребления обработанного гормонами мяса, невелико по сравнению с количеством эстрогена, которое человек вырабатывает ежедневно. Однако даже низкие уровни гормонов могут оказывать сильное влияние на некоторые процессы в организме.

В ответ на отсутствие уверенности Европейский Союз запретил все гормоны в говядине, а Япония, Канада, Австралия, Новая Зеландия и ЕС запретили rBGH. В США не проводится крупных исследований по оценке безопасности гормонов в мясе и молоке.

Продукты питания и остатки пестицидов

Фермеры используют пестициды на многих фруктах и овощах, выращенных традиционным способом. EPA устанавливает ограничения на то, сколько остатков пестицидов может оставаться на продуктах питания. Это сложный и непростой для понимания процесс, включающий такие переменные, как токсичность пестицида и количество продуктов, которые люди обычно употребляют в пищу. В конце концов, каждый из 9700 пестицидов (по последним подсчетам, в 1996 году) получает число, называемое допуском.

EPA, FDA и USDA играют определенную роль в обеспечении того, чтобы пестициды в нашей пище не превышали допустимые нормы. В 1999 году 40% американских продуктов, протестированных правительством, содержали остатки пестицидов. Около 1% продуктов отечественного производства и 3% импортных продуктов питания имели уровни, нарушающие стандарты.

Хотя эти цифры могут показаться обнадеживающими, скептики отмечают, что никто не сможет проверить все продукты, выращенные или импортированные в США. Даже 1% от общего количества продуктов в США - это огромное количество, отмечает Гиллман.

И хотя считается, что допуски к пестицидам безопасны, эти химические вещества по своей природе токсичны и не изучались непосредственно на людях.

По словам Миновой, индивидуальные профили безопасности пестицидов не учитывают опасность их совместного воздействия. Возьмите с полки коробку [хлопьев], и вы можете обнаружить остатки 32 пестицидов, говорит Минова. Каждый из них находится в пределах допустимой нормы, но каков эффект от совместного воздействия этих химикатов на наш организм?

Согласно данным FDA, проанализированным некоммерческой организацией Environmental Working Group, следующие фрукты и овощи, как правило, содержат наибольшее количество остатков пестицидов:

• Персики

• Яблоки

• Сладкий болгарский перец

• Сельдерей

• Нектарины

• Клубника

• Вишня

• Груши

• Импортный виноград

• Шпинат

• Латук

• Картофель

Продукты с наименьшим содержанием пестицидов:

• Авокадо

• Замороженная сладкая кукуруза

• Ананасы

• Манго

• Спаржа

• Замороженный горох

• Бананы

• Капуста

• Брокколи

• Папайя

Вы можете уменьшить воздействие пестицидов, покупая органические продукты с высоким содержанием пестицидов. По данным EWG, продукты, выращенные обычным способом, вполне подходят для тех, которые входят в список с низким содержанием пестицидов.

Независимо от того, органические это продукты или обычные, вы должны принять меры, чтобы уменьшить загрязнение свежих продуктов пестицидами или бактериями:

• Всегда тщательно мойте свежие продукты.

• Очистка продуктов от кожуры уменьшает количество остатков пестицидов и бактерий, хотя она также может удалить ценные питательные вещества.

Антибиотики в мясе

Владельцы ранчо и фермеры ежедневно скармливают антибиотики в малых дозах своему скоту. Это делается не для того, чтобы они не болели, а для того, чтобы они набирали вес.

Но многие врачи и исследователи подозревают, что эта практика способствует росту числа бактерий, устойчивых к антибиотикам, представляя серьезную опасность для нашего здоровья:

• Исследование, проведенное в 2001 году в журнале New England Journal of Medicine, показало, что 84% бактерий сальмонеллы в говяжьем фарше из супермаркета были устойчивы к некоторым антибиотикам.

• Другое исследование, проведенное в 2002 году, показало, что некоторые люди заразились устойчивыми штаммами сальмонеллы от свинины, которую кормили антибиотиком ципрофлоксацином.

• По оценкам FDA, использование антибиотиков при выращивании кур привело к тому, что в 1999 году 11 000 человек заразились кишечными заболеваниями от бактерий, устойчивых к антибиотикам.

Отчасти из-за этих данных несколько крупных сетей быстрого питания отказались покупать курицу, обработанную ципрофлоксацином или аналогичными антибиотиками. Однако другие компании продолжают покупать и продавать мясо, обработанное антибиотиками.

Нет простого способа узнать, было ли мясо, которое вы покупаете, выращено с использованием антибиотиков. Компании не обязаны маркировать свое мясо или предоставлять потребителям соответствующую информацию.

Лучший способ сделать это - искать органические продукты или покупать на месте, говорит Минова. Если у вас есть прямые отношения с фермером, выращивающим ваши продукты, вы можете просто спросить его об этом.

Сократите количество остатков: Покупайте местную или органическую продукцию

Покупая продукты на местных фермерских рынках, вы получаете самые свежие продукты. Это также делает вашу пищу более экологичной, поскольку сокращает потери топлива, загрязнение окружающей среды и парниковые газы, образующиеся в результате дальних перевозок.

Покупая местные продукты, вы также можете спросить фермера, какие пестициды он или она использовали при выращивании урожая, говорит Гиллман.

Органическая продукция - это термин, который регулируется Министерством сельского хозяйства США. Органические продукты не могут обрабатываться обычными пестицидами и должны быть выращены в почве, практически не содержащей пестицидов. По этим причинам в органических фруктах и овощах содержится гораздо меньше пестицидов.

Для того чтобы скот продавался как органический, он должен соответствовать нескольким критериям:

• Их кормят только органическими вегетарианскими кормами. Их нельзя кормить мясом других убитых животных (обычный компонент корма для обычного скота).

• Их не обрабатывают антибиотиками или гормонами.

• Мясо не подвергается радиационной обработке.

• Они выращиваются в условиях, обеспечивающих физическую нагрузку и доступ к свежему воздуху.

Министерство сельского хозяйства США может проверять фермы на соответствие требованиям. Считается, что подавляющее большинство фермеров-производителей органической продукции придерживаются этих правил.

Главный недостаток органических продуктов - это расходы. Как вы заметили на кассе, органические продукты почти всегда стоят дороже, чем продукты обычного производства.

Хорошо ли тратить деньги на покупку органических продуктов? Ограниченные исследования показывают, что некоторые органические продукты содержат больше питательных веществ, чем обычные. И еще вопрос экологии. Гиллман предупреждает, что органические методы не всегда на 100% устойчивы и экологичны, но обычно они более экологичны, чем современное промышленное сельское хозяйство.

Для Миновой и многих других участников движения за органические продукты питания это вопрос ответственности. Каждый кусочек, который вы потребляете, каждый доллар, который вы тратите, дает возможность внести позитивные изменения для устойчивого будущего.