Исповедь шокомана

Вот мои секреты, как наслаждаться шоколадом в меру.

Если вы проведете рядом со мной больше нескольких часов, то быстро поймете, что есть одна и только одна еда, от которой я могу сойти с ума. Это не кофе (хотя он коричневый), не мороженое (хотя оно сливочное), и температура его плавления чуть ниже температуры тела. О да, детка... это шоколад.

Вот одно признание для начала. Однажды на День Святого Патрика моя сестра подарила двум моим девочкам трехдюймовых шоколадных лепреконов в фольге из хорошего шоколадного магазина. Девочки положили их в холодильник, чтобы потом полакомиться. Обычно эти лепреконы были бы в безопасности от моих лап, жаждущих шоколада. Но несколько дней спустя мне захотелось откусить кусочек-другой шоколада. И когда я обыскала свои обычные шоколадные тайники - даже шоколадные чипсы для выпечки - колодец оказался сухим! Не успели вы сказать "удача лепреконов", как одна из голов слетела. Через несколько дней я добрался до остроконечных ножек.

Я не компульсивный едок, и у меня нет пристрастий к еде, о которых можно было бы говорить. Но у меня есть любовь к шоколаду, которая не сравнится ни с одним другим продуктом, о чем свидетельствует шоколадная резня лепреконов.

Бывает ли у меня больше нескольких кусочков за один раз? Не совсем. Поскольку я не лишаю себя шоколада, он всегда был тем, чем я могу наслаждаться в небольших количествах: несколько шоколадных поцелуев здесь, столовая ложка шоколадных чипсов там.

Я открою вам маленький секрет. В правом верхнем углу дверцы морозильной камеры находится моя шоколадная заначка - какой-нибудь вид шоколада в виде отдельных кусочков, например, шоколадные чипсы или Hershey Nuggets.

Погодите... в моем безумии есть смысл!

Трюк Элейн с замороженным шоколадом

Это основано на моей "теории замороженного шоколада Элейн Маги": Когда вы кладете в рот кусочек замороженного шоколада, это заставляет вас не спешить наслаждаться им. Вы не можете откусить его, поэтому у вас нет другого выбора, кроме как катать его на языке, медленно согревая и размягчая.

При таком способе вы получите 3 полных минуты шоколадного экстаза от одного кусочка Hershey's, в то время как шоколад комнатной температуры длится всего несколько секунд. Я знаю это, потому что засекал время несколько раз, чтобы убедиться (это был действительно забавный эксперимент - попробуйте его дома!).

Двойной удар

Думаете, шоколад приятен на вкус? По мнению исследователей из Йельского университета, он также хорошо пахнет. Они обнаружили, что нюхание шоколада активизирует другие области мозга, чем его дегустация. Знаете, о чем это говорит? О том, что и то, и другое одновременно должно быть умопомрачительно!

В следующий раз, когда вы будете наслаждаться кусочком-другим шоколада, попробуйте позволить своему носу тоже оценить его, и посмотрите, улучшит ли это ваши ощущения.

Вы также можете попробовать обратное - попробовать шоколад, зажав нос (это блокирует поток воздуха между обонятельной системой и ртом), и посмотреть, уменьшится ли при этом вкус.

Польза для здоровья налицо (но тут я необъективен)

Мне нравится, когда появляется новое исследование, в котором отмечается польза для здоровья от употребления шоколада, потому что это подтверждает мое глубокое уважение к какао-бобам. Видите, я же говорил вам, что шоколад полезен для вас - он даже происходит из бобов!

Однако я должен предупредить вас, что польза для здоровья, как правило, связана с темным шоколадом и какао-порошком, а не с более популярным молочным шоколадом. Многие полезные свойства шоколада связаны с антиоксидантами флаванолами, которые также содержатся в других растительных продуктах, таких как чай, виноград, грейпфрут и вино. Какао-бобы необычайно богаты ими.

Содержание флаванолов в шоколаде зависит от содержания флаванолов в используемом растении какао, а также от способа превращения какао в шоколад. Но в целом, какао-порошок и шоколад для выпечки содержат больше флавоноидов, чем темный шоколад, в темном шоколаде их больше, чем в молочном, а в белом шоколаде их нет.

Вот две возможные пользы для здоровья от темного шоколада или какао (но имейте в виду, что в большинстве случаев необходимо провести дополнительные исследования):

Темный шоколад и какао могут помочь:

• Снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний.

  Это связано с высоким содержанием насыщенной жирной кислоты стеариновой кислоты (которая, как было доказано, оказывает нейтральное воздействие на уровень холестерина в крови) и флавоноидов, содержащихся в шоколаде. Проведя обзор 136 научных публикаций, исследователи пришли к выводу, что, согласно исследованиям, какао и шоколад могут снижать риск сердечных заболеваний за счет повышения уровня "хорошего" холестерина HDL; снижения артериального давления; предотвращения окисления "плохого" холестерина LDL, который приводит к образованию бляшек в стенках артерий; а также за счет своего противовоспалительного и противосклеротического действия. Различные виды исследований флавоноидов позволяют предположить, что они, вероятно, помогают защитить от смерти от сердечных заболеваний.

• Снижают кровяное давление.

  Результаты небольшого итальянского исследования показывают, что большая ежедневная порция темного шоколада (480 калорий) может снизить кровяное давление и улучшить чувствительность к инсулину (гормону, который позволяет организму использовать глюкозу в качестве топлива). Исследования, проведенные с другими продуктами, содержащими флаванолы, такими как чай и вино, показали аналогичное благоприятное воздействие на кровяное давление.

Расслабьтесь и съешьте немного шоколада!

Флавоноиды, содержащиеся в шоколаде, могут способствовать расслаблению кровеносных сосудов, частично стимулируя организм вырабатывать больше оксида азота (вещества, выделяемого внутренней оболочкой кровеносных сосудов, которое заставляет сосуды расслабляться). Так утверждает международная группа ученых из Университета Калифорнии-Дэвис, Гарвардского университета, Университета Дюссельдорфа в Германии и компании Masterfoods, Inc.

Эти исследователи обнаружили, что когда здоровые мужчины ели какао, богатое флаванолом, способность их кровеносных сосудов расслабляться значительно улучшилась, что, как было показано, связано с повышением уровня оксида азота.

Осторожно, шоколад

Польза шоколада для здоровья может исчезнуть, если вы просто добавляете эти калории сверх обычного потребления - в этом случае вы, скорее всего, прибавите килограммы вместе с флаванолами.

Поэтому лучше всего искать рецепты с меньшим содержанием жира и сахара, в которых используется какао. Мы также можем убедиться, что шоколад, которым некоторые из нас наслаждаются каждый день, имеет темный цвет.

Вот рецепт напитка с высоким содержанием какао для начала. И всем счастливого шоколадного (ой, то есть Валентинова) дня!

Легкий и мятный горячий шоколад

Записать как: 1 чашка любого вида молока (обезжиренного или с низким содержанием жира)

3 столовые ложки безкалорийного подсластителя SPLENDA 3 столовые ложки какао (предпочтительно голландского) 2 чашки 1% молока с низким содержанием жира или обезжиренного молока или обезжиренного полуфабриката 1/4 чайной ложки экстракта мяты перечной

• Добавьте Спленду и какао в небольшую кастрюлю и смешайте венчиком. Постепенно добавьте молоко в смесь какао и взбейте до однородности.

• Готовьте на среднем медленном огне до полного нагревания. Влейте мятный экстракт и сразу же подавайте.

Выход: 2 порции

На порцию: 120 калорий, 10 г белка, 16 г углеводов, 3,7 г жира, 2,3 г насыщенного жира, 10 мг холестерина, 3 г клетчатки, 125 мг натрия. Калории из жира: 25%.

Рецепт предоставлен Elaine Magee; ? 2006 Элейн Мейджи