Чтение этикеток с информацией о питании очень важно при выборе корма для собак. Узнайте у доктора, как читать информацию об ингредиентах, химических веществах, консервантах и выяснить, действительно ли ваш корм для собак настолько натурален, как он заявляет.
Этикетка корма для собак, как и поле с информацией о питании на упаковке продуктов для людей, предназначена для того, чтобы помочь вам сравнить продукты и узнать больше о корме. Но расшифровать ее бывает нелегко. Мы составили руководство по этикетке, чтобы помочь вам понять, как ее использовать.
1. Как читать список ингредиентов корма для собак?
Как и в упакованных продуктах для людей, в кормах для домашних животных ингредиенты должны быть перечислены по весу, начиная с самого тяжелого. Но если первым ингредиентом является вид мяса, имейте в виду, что, по данным FDA, мясо примерно на 75% состоит из воды.
Без этой воды мясо, вероятно, располагалось бы ниже в списке ингредиентов.
Мясные муки, такие как куриная мука или мясокостная мука, отличаются тем, что из них удалена большая часть воды и жира, что концентрирует животный белок.
2. Что такое субпродукты и следует ли мне избегать кормов для собак, которые их содержат?
Ветеринары говорят, что это вопрос личного выбора. Любой корм для животных, маркированный как полноценный и сбалансированный, должен удовлетворять потребности вашей собаки в питательных веществах.
Печень, которая является субпродуктом, богата такими питательными веществами, как витамин А. Мясные субпродукты также могут содержать кровь, кости, мозги, желудки, вымя и очищенные кишки, согласно данным Ассоциации американских чиновников по контролю за кормами. К субпродуктам не относятся волосы, рога, зубы и копыта, хотя допускается исключение для тех, которые неизбежно появляются в процессе переработки.
Мясная мука также может содержать части животных, которые многие люди считают субпродуктами. Ингредиент, указанный как курица или говядина, может включать сердце, пищевод, язык и диафрагму. Хотя все эти ингредиенты могут показаться вам невкусными, ваша собака, скорее всего, не согласится. Поэтому не стоит отказываться, если в списке ингредиентов вы увидите субпродукты.
Федеральные правила по защите от распространения губчатой энцефалопатии крупного рогатого скота (коровьего бешенства) запрещают некоторые ранее разрешенные части крупного рогатого скота и буйволов в кормах для животных, включая корма для домашних животных. Правило FDA запрещает включать в корм части тела любого животного, у которого был выявлен коровье бешенство, а также головной и спинной мозг старых животных, поскольку считается, что они подвержены более высокому риску заболевания.
3. Что означают все эти химически звучащие названия ниже в списке ингредиентов?
Консерванты, искусственные красители и стабилизаторы в кормах для домашних животных должны быть либо одобрены FDA, либо общепризнанно безопасны - в эту категорию входит все, от кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы до перекиси бензоила, используемой для отбеливания муки и сыра. Производители обязаны указывать список консервантов, которые они добавляют, но они не всегда указывают консерванты в таких ингредиентах, как рыбная мука или курица, которые обрабатываются в другом месте.
Некоторые владельцы домашних животных не хотят покупать корма, содержащие синтетические консерванты BHA (бутилированный гидроксианизол), BHT (бутилированный гидрокситолуол) или этоксихин. Эти консерванты не дают жирам прогоркнуть и могут сохранять свежесть сухого корма для собак около года, но их безопасность была поставлена под сомнение некоторыми потребителями и учеными. Однако FDA утверждает, что они безопасны в том количестве, в котором используются в кормах для собак.
Существуют споры о том, нужно ли избегать таких искусственных ингредиентов, поскольку обычные испытания на безопасность говорят о том, что они безопасны, говорит Сьюзан Винн, DVM, AHG, диетолог ветеринарных специалистов штата Джорджия в районе Атланты и клинический ординатор по питанию мелких животных в Колледже ветеринарной медицины Университета Теннесси. Однако я бы не хотела, чтобы они были в моем рационе каждый день, и я стараюсь избегать их в ежедневном рационе моих собак".
Этоксихин стал объектом пристального внимания в 1990-х годах после жалоб на кожные аллергии, репродуктивные проблемы, рак и отказ органов у некоторых собак, получавших корм с этим консервантом. В 1997 году FDA попросило производителей кормов для собак вдвое снизить максимально допустимое количество этоксиквина после того, как тесты, проведенные производителем Monsanto Company, показали возможное повреждение печени у собак, которых кормили высоким содержанием этого консерванта.
Некоторые производители больше не используют этоксихин, BHA или BHT, вместо этого применяя натуральные консерванты, такие как витамин Е (смешанные токоферолы), витамин С (аскорбиновая кислота) и экстракты различных растений, например, розмарина. Они также сохраняют свежесть продуктов, но на более короткий срок. Обязательно проверяйте срок годности корма на этикетке, прежде чем покупать или кормить им своего питомца.
Если вам нужен срок хранения, лучше использовать химические консерванты, говорит Джозеф Вакшлаг, DVM, PhD, доцент кафедры клинического питания в Колледже ветеринарной медицины Корнельского университета. Они добавляются в количестве, которое не причинит вреда собаке, и создают более стабильный жир. Прогорклый жир может вызвать повышение уровня ферментов печени и диарею.
4. Как я могу убедиться, что корм соответствует потребностям моих собак?
Ищите на этикетке заявление о достаточности питательных веществ.
Многие производители кормов для домашних животных следуют типовым нормам, установленным Ассоциацией американских чиновников по контролю за кормами (AAFCO), которые определяют минимальное количество питательных веществ, необходимых для обеспечения полноценного и сбалансированного питания. В заявлении может быть указано, что корм разработан в соответствии со стандартами AAFCO или что он был протестирован в ходе испытаний и признан полноценным.
В заявлении AAFCO также должно быть указано, для какой стадии жизни подходит корм. Для щенков ищите корм, подходящий для роста или всех стадий жизни. Для взрослых собак ищите корм для содержания взрослых особей или для всех стадий жизни. Потребности в питании пожилых собак могут варьироваться в зависимости от состояния здоровья, поэтому стандарта AAFCO для кормов для пожилых собак не существует.
5. Что такое гарантированный анализ?
На этикетках всех кормов для собак должно быть указано минимальное количество белка и жира в корме и максимальный процент клетчатки и влаги.
На некоторых этикетках кормов для собак также указывается процентное содержание других ингредиентов, таких как кальций и фосфор.
Корма для собак с низким содержанием жира часто содержат меньше жира и больше клетчатки, чтобы насытить собаку без лишних калорий.
Согласно данным Национального исследовательского совета, научно-исследовательского подразделения некоммерческой организации "Национальные академии наук", не менее 10% дневного рациона по весу должны составлять белки, а 5,5% - жиры. Корма для собак обычно содержат большее количество белков, так как собаки могут не усваивать все питательные вещества, содержащиеся в корме.
6. Что означают этикетки "натуральный" и "холистический"?
С юридической точки зрения, не очень много. Пища, маркированная как натуральная, должна содержать мало синтетических ингредиентов, если вообще их содержит. Holistic, а также premium и super-premium - это маркетинговые термины, и не существует правил, контролирующих их использование. Остерегайтесь таких маркетинговых терминов, как "ингредиенты человеческого качества" или "изготовлено на предприятии, инспектируемом Министерством сельского хозяйства США".
Тереза Креншоу, временный председатель комитета AAFCO по кормам для домашних животных, говорит, что трудно подтвердить, что эти утверждения действительно точны. Хотя корм для домашних животных может быть изготовлен на предприятии, прошедшем инспекцию USDA, это может произойти и в отсутствие инспектора, говорит Креншоу. Мясо, которое когда-то считалось безопасным для человека, могло испортиться и попасть в корм для домашних животных, говорит она. Ни одно из этих утверждений не означает, что пища безопасна для человека.
7. Что такое органический корм для домашних животных?
Официального определения не существует. Но Национальная органическая программа Министерства сельского хозяйства США, которая устанавливает правила использования этикетки "органический", изучает этот вопрос.
