Привычная чашка чая завоевала новое уважение врачей благодаря своим мощным антиоксидантным свойствам.
Дао чая
Буря в заварочном чайнике
Из архива доктора
4 июня 2001 г. -- Зеленый чай, красный чай, черный чай -- к этому времени вы, возможно, уже купаетесь в чае и новостях о его якобы способности предотвращать рак и сердечные заболевания. Теперь американские любители чая, просматривающие полки магазинов здорового питания, могут наткнуться на новинку - чай ройбуш из Южной Африки.
"Я пью его весь день", - говорит Джерри Хемелка из Сан-Педро, Калифорния, который управляет торговой компанией, импортирующей ройбуш по всему миру. "Это превосходный продукт, очень мягкий, с ароматным вкусом".
Ройбуш (произносится как ROY-boss), похоже, соответствует - а возможно, и превосходит - те полезные свойства, о которых заявляют другие более известные сорта чая. Любимый напиток южноафриканцев на протяжении многих лет, по некоторым данным, содержит на 50% больше антиоксидантов, чем в зеленом чае. Антиоксиданты - это органические вещества, которые, как считается, уничтожают "свободные радикалы", токсичные побочные продукты естественных биологических процессов, которые могут повреждать клетки и приводить к раку.
По словам Хемелки, долгое время проживающего в Южной Африке, чай изготавливается из Aspalathus Linearis, местного кустарника, который растет только в горном районе недалеко от мыса Доброй Надежды. Ройбос был открыт местными жителями очень давно, но коммерчески продается только с 1904 года, рассказывает он врачу.
Ройбуш уже широко распространен в Японии, Германии, Чехии, Голландии и Англии, скоро он охватит и Америку, предсказывает он.
"Он совершенно уникален и неизвестен в Соединенных Штатах", - говорит Хемелька. "Соединенные Штаты могут стать крупнейшим рынком для ройбуша. Если он начнет расти, мы не сможем поставлять его в достаточном количестве, чтобы удовлетворить спрос".
Хемелка говорит, что в США может быть до 20 поставщиков ройбуша и еще больше на подходе. "Многие люди хотят попасть в эту группу", - говорит он.
Ройбуш иногда используют вместо молока при коликах у младенцев, говорит Альваро Вильджоен, доктор философии, сотрудник кафедры фармации Университета Витватерсранда. По его словам, полезные свойства ройбуша делают его фаворитом: он богат антиоксидантами, витамином С, не содержит кофеина и танинов - остаточных веществ в чае, которые иногда могут вызывать проблемы с пищеварением.
"У ройбуша есть все четыре ключевых слова", - говорит Вилджоен. "Если вы не захватите рынок с помощью этих привлекательных слов, я не думаю, что его будут продавать другие".
Тотализатор чая
Эксперты сходятся во мнении, что даже без появления ройбуша чай стал настоящим феноменом здоровья, поскольку в СМИ распространились сообщения о его полезных свойствах.
По данным Института чая, расположенного в Великобритании, в мире производится почти три миллиона тонн чая. По данным Института, в 1999 году любители чая потребляли почти три чашки в день, что на миллион больше, чем годом ранее.
Поиск по Medline статей о чае и его влиянии на здоровье дает десятки сообщений в медицинской и научной литературе за последние несколько лет. В результате исследований на животных было получено значительное количество данных о том, что зеленый чай может предотвращать сердечные заболевания и рак. Другие исследования также предполагают, что он может помочь предотвратить остеопороз - состояние, характеризующееся хрупкостью костей, и что он может оказывать благоприятное воздействие на кожу при местном применении.
Эксперты подчеркивают, что основное внимание в научных исследованиях уделялось чистым чайным продуктам - зеленому, черному или улун чаю, получаемому из растения под названием Camellia sinensis. Все остальные "травяные" или "лечебные" чаи, которые можно найти в супермаркетах и магазинах здорового питания, могут быть вкусными, полезными, вредными или безразличными для здоровья, но они не были предметом пристального изучения, говорит Джон Вайсбургер, доктор философии из Американского фонда здоровья.
"Это та область, где потребители имеют право быть немного разочарованными", - соглашается Дэйв Рингер, доктор философии, научный директор Американского онкологического общества. "Хотя различные смеси трав и чаи могут быть полезны, они не доказаны".
И не все научные данные благоприятны для чая. Отчет, опубликованный в выпуске "Медицинского журнала Новой Англии" от 1 марта, посвященный изучению потребления зеленого чая людьми, не выявил никакого влияния на рак желудка после корректировки других факторов, которые могли повлиять на риск. Эти другие факторы включали пол, возраст, историю язвы желудка, употребление табака или алкоголя, а также другие диетические привычки.
Проверка реальности
При таком наплыве новостей о чае и связанных с чаем новостях о здоровье потребители, возможно, захотят узнать: Что реально? Что нет? И что может быть реальным, но еще не доказано?
"Ученые всегда могут сказать, что что-то еще предстоит доказать, - говорит Ленор Араб, доктор философии, профессор эпидемиологии и питания в Школе общественного здравоохранения Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.
Изучение влияния чая затруднено тем, что структура потребления чая варьируется от страны к стране - и даже внутри стран. По ее словам, для понимания долгосрочного воздействия чая на здоровье необходимы долгосрочные исследования.
Несмотря на трудности, существует "большое и убедительное количество доказательств того, что чай является химиопрофилактическим средством", - говорит доктор Араб. "Больше всего в последнее время меня впечатляют накапливающиеся доказательства защитной роли чая при раке простаты".
А теперь Араб говорит, что она и другие исследователи чая наблюдают защитный эффект против рака толстой и прямой кишки среди любителей чая в России.
Что касается сердечно-сосудистых заболеваний, то, по словам Араб, недавний анализ, объединивший результаты 12 исследований, изучавших потребление чая четвертью миллиона человек, показал, что люди, которые пьют больше зеленого чая, чем другие, реже страдают от сердечных приступов. Как ни странно, этот эффект оказался более значительным в Европе, чем в США, говорит она.
Сторонники чая утверждают, что большинство его полезных свойств обусловлено полифенолами - антиоксидантами, содержащимися в чае. Вайсбургер объясняет, что именно окисленная форма холестерина, например, повреждает поверхность вен и артерий, что приводит к сердечным заболеваниям. "Оказывается, полифенолы в чае предотвращают окисление", - говорит Вайсбургер врачу.
Вайсбургер был основным докладчиком на Международном научном симпозиуме по чаю и здоровью человека, организованном в этом году Чайным советом США в Вашингтоне. Подобный симпозиум будет проведен и в следующем году, говорит он врачу.
Американское онкологическое общество выступило с осторожным заявлением по поводу чая как средства профилактики рака. В некоторых исследованиях на животных было показано, что чай снижает риск, "но полезное воздействие на людей не доказано", говорится в заявлении ACS 1996 года по этому вопросу.
"Только в последние 10 лет западная наука попыталась изучить антиоксидантную активность чая", - говорит Дейв Рингер, доктор философии, директор научной программы ACS. "Это молодая наука. В целом, считается, что чай может препятствовать возникновению рака и задерживать его прогрессирование в исследованиях на животных. Но у нас пока нет больших хорошо контролируемых эпидемиологических исследований, чтобы изучить это [на людях], потому что необходимо корректировать влияние других компонентов рациона".
Дин Орниш, доктор медицины, считает, что некоторые известные медицинские журналы, такие как The New England Journal of Medicine, предвзято относятся к исследованиям, показывающим положительные результаты альтернативных методов лечения. Между тем, "планка эффективности" для исследований, показывающих положительный эффект таблеток или биомедицинских процедур, может быть гораздо ниже, считает Орниш.
Между лекарством - побочные эффекты которого могут быть известны или неизвестны - и чашкой чая, что является более радикальным вмешательством, спрашивает Орниш, директор некоммерческого Исследовательского института превентивной медицины в Саусалито, Калифорния, и клинический профессор медицины в Медицинской школе Калифорнийского университета.
В конечном счете, лучшая причина пить чай - независимо от его реальной пользы - может заключаться в том, что он приятен на вкус и в нем нет практически ничего плохого, говорит он.
"Я считаю, что если есть потенциальная польза, даже если она еще не полностью доказана, а отрицательные стороны минимальны, то почему бы не делать этого?" - говорит Орниш.
Так что пейте, во что бы то ни стало". Альваро Вильджоен из Южной Африки выпивает шесть-семь чашек ройбуша в день.
Его хорошо пить и перед сном, - говорит он. "Он очень расслабляет, с небольшим количеством лимона".
