Спрос на рецептурные лекарства растет так же быстро, как сокращается число фармацевтов, которые их отпускают.
Горькая пилюля, которую нужно проглотить
Рецепт на катастрофу?
Из архива врача
16 июля 2001 г. -- Сандра Аллен была молодым фармацевтом с пятилетним опытом работы, когда она совершила свою первую ошибку: вместо того чтобы дать покупателю правильную дозу лекарства, она неправильно прочитала рецепт и дала ему в 10 раз больше положенного. В итоге мужчина попал в отделение неотложной помощи и был вынужден пройти курс детоксикации, чтобы вывести лекарство из организма.
"На следующей неделе он пришел в аптеку и рассказал мне, что произошло", - рассказывает доктор, ныне пенсионер, фармацевт из Висконсина. "Я извинился и спросил его, могу ли я что-нибудь сделать. Он сказал мне, что поездка в отделение неотложной помощи стоит 60 долларов; у меня в кармане оказалось достаточно денег, и я отдал их ему".
Сандре Аллен и ее клиенту повезло в том, что никто серьезно не пострадал. А она получила ценный урок.
"После этого, как бы я ни была занята и сколько бы людей ни ждало, я всегда находила время, чтобы тщательно проверить свою работу", - говорит она, добавляя, что это не всегда легко со всеми задачами, которые должен выполнять фармацевт: консультирование покупателей, подсчет таблеток, решение проблем со страховкой, обслуживание прилавков и проездных окон.
За 27 лет работы, говорит Аллен, ей часто приходилось задерживаться допоздна, чтобы закончить работу, и у нее почти никогда не было возможности сделать перерыв на туалет, не говоря уже об обеденном перерыве.
Аллен не одинока, и жизнь современного фармацевта вряд ли станет легче или менее напряженной. Несмотря на рекордно высокие стартовые зарплаты в этой отрасли, растет нехватка квалифицированных специалистов для заполнения свободных рабочих мест.
"Я бы пока не назвал это крайне тяжелым стечением обстоятельств, но мы движемся именно в этом направлении", - говорит Кеннет Робертс, MBA, доктор философии.
"По оценкам, на момент выпуска 1998 года было примерно 2500 незаполненных вакансий", - говорит Робертс, профессор и декан фармацевтического колледжа Университета Кентукки. "Когда выпускники 2000 года заняли свои места, незаполненных вакансий было примерно 7500".
"Это довольно универсальное явление, оно имеет национальный масштаб и не является чем-то вроде "сегодня-сегодня-завтра", - говорит Люсинда Мейн, старший вице-президент по политике, планированию и коммуникациям Американской фармацевтической ассоциации. "Она будет влиять на профессию в обозримом будущем".
Влияние на вас
Помимо того, что приходится дольше ждать, чтобы получить рецепт, уменьшение числа фармацевтов означает увеличение количества перегруженных работой фармацевтов, что может привести к ошибкам. Национальный институт медицины в прошлом году подсчитал, что ошибки допускаются примерно в 4% рецептов в стране - всего 120 миллионов ошибок в год.
Другие исследования показывают, что количество ошибок в рецептах возрастает после того, как фармацевт заполняет более 24 рецептов в час. Национальная ассоциация фармацевтов рекомендует фармацевтам выписывать не более 15 рецептов в час, но эта норма регулярно превышается, а некоторые фармацевты выписывают до 29 рецептов в час.
По словам экспертов, в списке причин нехватки фармацевтов, возглавляющих список рецептов, находится повышенный спрос на лекарства.
"Я собираюсь перестать говорить "нехватка" и начать называть это чрезмерным спросом", - говорит Мейн. "Это действительно то, что здесь происходит: повышенный спрос на обработку рецептов".
Робертс соглашается.
"Спрос действительно вырос", - говорит он. "В 1992 году было выписано около двух миллиардов рецептов на амбулаторное лечение; к 1999 году их количество возросло до трех миллиардов, а к 2005 году ожидается увеличение до четырех миллиардов. Должен сказать вам, что мы не видели даже приближающегося к этому роста инфраструктуры для распространения лекарств".
Постоянно растущий спрос
Почему произошел бум? По словам Робертса, в первую очередь из-за "бэби-бума", поскольку представители этого нуждающегося, многочисленного поколения достигают возраста пикового потребления медицинских услуг.
Наряду с этим появляется больше лекарств для лечения болезней - в том числе хронических заболеваний, требующих приема множества препаратов, таких как СПИД, и таких состояний, как эректильная дисфункция, которая до появления виагры не имела лечения. Последним фактором является взрыв рекламы, направленной непосредственно на потребителя, которая побуждает хорошо информированных пациентов приходить в кабинет врача и требовать рецепт.
И конечно, люди живут дольше. "Что помогает им жить?" - спрашивает Робертс. "Дольше живут благодаря химическим веществам".
На другой стороне уравнения - общенациональный переход от пятилетней степени бакалавра фармации к шестилетней степени доктора фармации. Это означает, что некоторые могут отказаться от получения высшего фармацевтического образования в пользу, например, бизнеса или права.
Новое требование о получении степени PharmD имеет еще одно непредвиденное последствие.
"Наши выпускники очень хорошо образованы и находят гораздо больше возможностей для карьерного роста, - говорит Робертс. Карьеры существуют не только в качестве фармацевта в больнице, крупной сети или независимом магазине, но и в фармацевтических компаниях, в организациях управляемого обслуживания и страховых компаниях. Зачастую эти новые возможности означают лучшие деньги, меньший стресс и большее удовлетворение от работы".
Помимо растущего числа рецептов, ожидающих исполнения, и того факта, что число обученных фармацевтов не растет такими же стремительными темпами, существует и другая проблема. Все больше американцев принимают сложные препараты, требующие консультации и проверки на взаимодействие и противопоказания. Кроме того, все больше американцев принимают растительные препараты, которые также могут взаимодействовать с рецептурными лекарствами.
"В нашей [новой] учебной программе больше внимания уделяется уходу за пациентами", - говорит Робертс. "К сожалению, этот высокий спрос противоречит тому, что фармацевты могут проводить качественное время с пациентами и помогать им понять, почему они должны принимать лекарства, понять, как их использовать, и оценить побочные эффекты".
Возможное лекарство для решения растущей проблемы
"К сожалению, мы не можем щелкнуть пальцами и мгновенно отреагировать на это", - говорит Робертс. Первым шагом, по его словам, является улучшение образовательных возможностей. "Это должно начаться в учебных заведениях, чтобы у нас был потенциал для выпуска большего количества выпускников".
С этой целью девять фармацевтических организаций, включая Американскую фармацевтическую ассоциацию, обратились к федеральному правительству с просьбой о помощи в подготовке большего числа фармацевтов, в частности, о выделении федеральных средств на модернизацию и расширение учебных заведений.
Но Робертс говорит, что может пройти более десяти лет, прежде чем существующая программа (или новая программа) соберет средства на проект расширения и модернизации, реализует проекты, наберет студентов и, наконец, выпустит новый урожай фармацевтов.
Создаются и новые программы. Мэн отмечает, что в дополнение к 82 учебным заведениям с текущим набором, в ближайшие пару лет планируется открыть еще 4-10 новых программ, которые ежегодно должны добавлять 400-1000 новых выпускников к существующему пулу из 8000 выпускников. Она признает, что это небольшое увеличение, но, по крайней мере, это движение в правильном направлении.
Мейн также говорит, что профессия должна стать более эффективной за счет использования адекватно подготовленных техников, которые могут делать все, что делают фармацевты, за исключением окончательной проверки, чтобы взять на себя больше обязанностей по распределению лекарств. Эти техники, например, могли бы также выполнять часть звонков в страховые и управляемые компании - задача, которая отнимает у фармацевта примерно 20-25% времени.
Использование технологических достижений, таких как робототехника, - еще один шаг, который может облегчить эту проблему, говорит Мейн. Так называемые робо-лекарства уже используются в некоторых больницах и компаниях, торгующих по почте, отмечает она.
Еще одно возможное решение - поощрять и делать выгодным для матерей возвращение на работу после нескольких лет перерыва на воспитание детей. Это особенно важно, говорит Мейн, поскольку большой процент фармацевтов - женщины.
"Я не уверен, что мы нашли все ответы", - говорит Мейн. "Возможно, есть какие-то нестандартные способы, о которых мы еще не думали".
