Эксперты предупреждают, что число жертв болезни Альцгеймера продолжает расти. Но активный образ жизни - отличный способ сохранить остроту ума, независимо от вашего возраста.
Пешие прогулки повышают умственные способности пожилых женщин
Пешие прогулки повышают умственную активность
Рецензия Гэри Д. Вогина, доктора медицины Из архива врача ->
Три раза в неделю 80-летняя Сью Льюис надевает теннисные туфли и отправляется на бодрую прогулку по беговой дорожке в своем районе. Но она не просто обходит ее один или два раза. Десять кругов не останавливают ее - и после 15 кругов, можете не сомневаться, она все еще двигается. Известно, что Льюис ходит по дорожке до 46 раз в день. "Я хожу довольно быстро. Мой двоюродный брат с трудом поспевает за мной", - говорит она.
Если она не на беговой дорожке, то Льюис можно встретить на беговой дорожке или в горах и по траве на ее семейной ферме в Джорджии. Ее девиз "не останавливаться на достигнутом" помогает ей не только поддерживать тело в отличной форме. Исследователи утверждают, что ее мозг тоже получает нагрузку. Прошлой весной исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) сообщили на конференции специалистов по нервным болезням, что ходьба может помочь пожилым женщинам сохранить молодость мозга.
"Женщины, которые регулярно ходят пешком, реже сталкиваются с потерей памяти и другими нарушениями умственных функций, которые могут наступить со старением", - объясняет автор исследования и невролог Кристин Яффе, доктор медицины.
Действительно, Льюис так же остроумна, как и быстра на ногах.
"У меня отличная память", - говорит она. "Я остра как стеклышко, хотя время от времени забываю, куда положила очки".
Развивайте свои умственные способности
В рамках исследования ученые UCSF проверили мыслительные способности около 6 000 женщин в возрасте 65 лет и старше. В начале исследования женщины прошли обследование умственных способностей, а затем повторно через шесть-восемь лет.
Яффе и ее коллеги обнаружили, что женщины, которые ходили пешком меньше всего - менее полумили в неделю, - имели наибольшую вероятность развития умственного спада. Почти у четверти из них наблюдалось значительное снижение результатов тестов, в то время как среди женщин из самой активной группы этот показатель составил всего 17%.
"Это не кажется большой разницей, но это действительно так", - говорит Яффе.
Физическая активность определялась путем измерения количества кварталов, которые женщины проходили в неделю, а также по общему количеству калорий, которые они сжигали во время отдыха, ходьбы и подъема по лестнице. Самые активные женщины проходили около 18 миль в неделю, или 2,5 мили в день.
Если 18 миль в неделю - это физическая активность, то 77-летняя Лура Роел может считаться суперженщиной. Уроженка Вашингтона, округ Колумбия, ходит три раза в день, каждый день, вместе со своим 80-летним мужем Чарльзом. Вместе они проходят 46 миль в неделю.
Начните молодым
Роэл нравится мысль о том, что ее ежедневная рутина может поддерживать здоровье ее мозга. Как и Льюис, эта ходячая сила говорит, что ее память остра, как никогда, и именно такой она хотела бы ее сохранить.
Чтобы воспользоваться преимуществами ходьбы, не обязательно дожидаться выхода на пенсию. Эксперты говорят, что чем больше вы ходите, тем лучше - и чем раньше вы начнете, тем лучше. В свои 38 лет Джейн Низиол имеет в запасе еще немало лет, прежде чем она начнет замечать скидки для пенсионеров или признаки возрастной потери памяти. Но она не собирается дожидаться старости, чтобы начать заниматься спортом. Каждый вечер после работы она проходит пешком шесть миль. "Ходьба помогает мне чувствовать себя прекрасно", - говорит Низиоль. "В моем возрасте трудно думать о таких вещах, как болезни сердца или Альцгеймера, но я хочу быть абсолютно уверена, что в свои золотые годы я буду двигаться. Вот почему я двигаюсь сейчас".
Врачи уже давно говорят о пользе физических упражнений для профилактики таких заболеваний, как сердечные болезни и диабет, но до сих пор мало кто предполагал, что это же правило можно применить и к дегенеративным заболеваниям мозга, таким как болезнь Альцгеймера.
"Наука определенно отстала в попытках найти те вещи, которые мы можем сделать физически, чтобы сохранить мозг здоровым", - говорит Даниэль Грей, невролог из Университета Эмори в Атланте.
Предотвращение слабоумия
Самой распространенной причиной снижения когнитивных способностей и слабоумия является болезнь Альцгеймера. Это прогрессирующее заболевание, которое приводит к потере умственных способностей, таких как память и способность к обучению. Сегодня в США около 4 миллионов человек страдают от этого заболевания, но ожидается, что в ближайшие десятилетия это число резко возрастет.
"По прогнозам, в 2050 году будет 14 миллионов людей с болезнью Альцгеймера. Это астрономический скачок", - говорит Грей. "Вы можете себе представить - вот почему мы сейчас готовы попытаться что-то сделать с этой болезнью".
Грей твердо убежден, что физическая активность в дополнение к правильному питанию может помочь предотвратить слабоумие, которое так часто ассоциируется со старением. Точные механизмы еще не изучены, но Грей говорит, что одна из теорий заключается в том, что аэробные упражнения повышают умственную работоспособность и кратковременную память за счет увеличения притока крови - и, следовательно, кислорода - к мозгу.
Яффе планирует провести исследования, чтобы глубже изучить этот вопрос. Она говорит, что хотя в последнее время предпринимается много усилий по поиску лекарств для профилактики болезни Альцгеймера, мало кто изучал нелекарственные подходы.
"Мы знаем, что физические упражнения полезны для организма. Сейчас появилось много интересных данных, подтверждающих, что они могут быть полезны и для мозга", - говорит Яффе. "Было бы здорово найти что-то еще, кроме лекарств, что могло бы помочь предотвратить снижение когнитивных способностей".
-->
